La psicología natural, la nueva psicología del significado, tiene un interés particular en las personas inteligentes y sus desafíos conmovedores. Hace poco escribí sobre la "brecha inteligente", la distancia entre el lugar donde una persona inteligente se siente o puede estar y la inteligencia que necesita para realizar el trabajo que pretende hacer. Hoy quiero hablar sobre ese estado misterioso, fascinante y frecuentemente peligroso conocido como manía.
Mania puede golpear a cualquiera, ya que puede ser inducido por las drogas de la calle y por otras causas, así como por la dinámica de las propias carreras, el cerebro necesitado. Pero quiero centrarme en la forma en que aflige a las personas inteligentes y creativas. Que están afligidos está fuera de toda duda. Las investigaciones muestran un vínculo entre los grados A y el "trastorno bipolar", entre los puntajes altos en los exámenes y el "trastorno bipolar", y así sucesivamente. Existe una gran cantidad de evidencia para apoyar la opinión de que la manía afecta desproporcionadamente a las personas inteligentes y creativas.
Un estudio que involucró a 700,000 adultos e informó en el British Journal of Psychiatry indicó que los ex estudiantes heterosexuales eran cuatro veces más propensos a ser "bipolares" (o "maníaco-depresivos") que sus pares. En otro estudio, las personas que obtuvieron los puntajes más altos en las pruebas de "razonamiento matemático" tuvieron un riesgo 12 veces mayor de "contraer el trastorno bipolar". Estudios similares subrayan el vínculo entre la creatividad y la manía y tenemos miles de años de evidencia anecdótica en apoyo de la opinión de que las personas inteligentes y creativas a menudo son maníacas.
La "depresión maníaca" y el "trastorno bipolar" se encuentran entre comillas en el párrafo anterior porque el sistema actual de denominación utilizado para describir "trastornos mentales" es débil y sospechoso, y tal vez tan defectuoso que puede ser inútil y peligroso. He discutido esto en Repensar la depresión y en otros lugares. El sistema actual de nombres también conduce a hipótesis extrañas y erróneas, por ejemplo, "porque eres bipolar, eres creativo" o "quizás manía representa los puntajes más altos en las pruebas". Es difícil hacer un uso real de la investigación como actualmente llevado a cabo, excepto para asentir de acuerdo con sus resultados, ya que son exactamente lo que esperaríamos: cuanto mayor sea la inteligencia, mayor será la susceptibilidad a la manía.
¿Por qué? La respuesta es perfectamente clara y natural. Olvida por un segundo todo lo que creas saber sobre la manía. Tal vez supongas que debe ser un cierto tipo de trastorno biológico; tal vez adivines que es un problema psicológico de cierto tipo; olvida todo eso por un momento y considera lo siguiente. Si eres inteligente, estás inclinado a tener pensamientos. ¿Por qué esos pensamientos no estarían dispuestos a competir en ciertas circunstancias? ¿Por qué no estarían dispuestos a competir, especialmente si se sintieran en una extremidad existencial con el significado mismo de su vida en cuestión?
Mania en este caso es simplemente un cerebro de carreras impulsado por una cierta presión poderosa, necesidad o impulso. Cualquier cosa que se interponga en el camino de este movimiento aparentemente hacia adelante -un obstáculo físico, el punto de vista de otra persona, un retraso en la llegada del autobús- es visto como una tremenda irritación. De ahí la irritabilidad tan a menudo asociada con la manía. Esta irritación tiene mucho sentido: si tiene que seguir adelante con eso, ponga todas las paredes pintadas de rojo, capture esa canción, resuelva ese teorema, entonces nada debe interponerse en su camino . Esto todo sigue.
Es este "deber" lo que está en el corazón del asunto. El "must" es el pie en el pedal que está impulsando el cerebro de carreras. Hay una emergencia aquí, más a menudo una emergencia existencial cuando el individuo mira fijamente a la nada y queda petrificado por la vista. Ella debe alejarse de ese sentimiento horrible y con una especie de risa estrangulada que imita la alegría pero que no es alegría, recurre a su cerebro en busca de ayuda. Está asustada y angustiada, y para lidiar con eso le grita a su cerebro: "¡Sácame de aquí!" Y su cerebro se despega, soñando con todo tipo de planes, actividades y deseos.
Todos los "síntomas" característicos que vemos en la manía, incluyendo espíritus aparentemente elevados, apetito sexual elevado, altos niveles de excitación, altos niveles de energía, sudoración, ritmo, insomnio y, en su punto más severo, cuando el tren se ha salido de los rieles, alucinaciones, delirios de grandeza, desconfianza, agresión y todo tipo de planes y esquemas salvajes y contraproducentes, tienen mucho sentido cuando se consideran desde la perspectiva de que una necesidad poderosa ha sobrealimentado un cerebro inclinado a generar pensamientos. Esta máquina de pensamiento ha sido acelerada al servicio nada menos que del hambre, la falta o el temor existencial más horrendo que pueda imaginarse. Todo lo demás sigue.
El impulso conductor o "deber" puede no ser solo dolor o incluso dolor. Puede que esté trabajando en una novela o en una teoría científica que lo entusiasme y no pueda esperar para seguir adelante. Aún así, esa búsqueda emocionante, a pesar de que persigue algo positivo y valioso, ha causado que su mente se mueva de una marcha a otra, acelerando dramáticamente el motor que es su cerebro, y ahora ese motor está lloriqueando y esforzándose. La misma dinámica peligrosa ahora está en juego: ¿estás conduciendo el motor o el motor te está conduciendo?
¿Cual es la respuesta? La psicología natural tiene muchas respuestas que tienen que ver con el arte y la práctica de hacer sentido. Sin embargo, la respuesta corta es una mayor autoconciencia y el coraje de ver los propios juegos y tácticas. Es el individuo exponiendo esta situación a sí mismo y para sí mismo, anunciando que debe arrebatar el control de su mente y su vida, y practicar las técnicas convencionalmente llamadas técnicas de atención plena, que equivalen a la respuesta corta.
Si un individuo determinado no hace este trabajo o en esta fracción de segundo no puede hacer este trabajo, porque su manía simplemente no puede ser mediada por sus propios esfuerzos en el estado en que se encuentra, entonces ella puede ser forzada recurrir a la solución convencional y desafortunada de la medicina psiquiátrica. Puede necesitar litio, anticonvulsivos, bloqueadores de los canales de calcio, antipsicóticos, benzodiazepinas o algún otro químico utilizado para "tratar la manía" y con el poder (aunque solo a veces, y siempre con un costo) de hacer ese trabajo por ella: el trabajo de modulando su mente y satisfaciendo sus necesidades de significado.
Al final, es el individuo "maníaco" inteligente el que finalmente debe cumplir la extraña y aparentemente imposible tarea de decir, aunque sea en un susurro: "Conozco el secreto aquí y la respuesta no es la manía". En una visión naturalista de qué está sucediendo, donde es completamente sensato y plausible cómo este viaje salvaje llegó a ser en virtud de los motores gemelos de la inteligencia y la necesidad, le preguntamos al individuo, y exigimos de él si lo amamos, que examine sus razones para competir y no sentirse tan libre para competir.
No se trata de una carrera que se pueda ganar, una verdad que el maníaco inteligente conoce en algún lugar de su ser y una verdad que trae consigo una tristeza adicional incluso en el momento álgido de la carrera. De hecho, es esa tristeza que el maníaco inteligente está huyendo lo más rápido que puede, incluso cuando ella está corriendo hacia allí. Es como la historia sufí del discípulo que huye de su pueblo porque cree que la muerte viene por él allí y corre directamente al lugar donde la muerte está esperando. Ahí es donde también llega el maníaco, en "depresión".
Hay una historia similar que contar acerca de la creatividad y la manía. No es que los dos fenómenos "se asocien" sin ninguna razón en particular. Es que la persona creativa que experimenta la creación como una oportunidad de significado es presionada para crear y presionada para competir al servicio de sus esfuerzos creativos, una presión que generalmente puede mediar pero que a veces la abruma. Pero esta es otra historia. Por ahora, el titular es el siguiente: si eres inteligente, corres un "riesgo sustancialmente mayor de manía". Esta es una mirada demasiado breve a este importante tema, pero espero que te haya dado una idea del tema y una pista en soluciones.
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Eric Maisel, Ph.D., es un psicoterapeuta, exitoso autor de 40 libros, y ampliamente considerado como el coach de creatividad más importante de Estados Unidos. Su último libro es Repensar la depresión: cómo eliminar las etiquetas de salud mental y crear un significado personal (New World Library, febrero de 2012) y está disponible aquí. El Dr. Maisel es el fundador de la psicología natural, la nueva psicología del significado. Visite al Dr. Maisel en http://www.ericmaisel.com o póngase en contacto con él en [email protected]. Puede obtener más información acerca de la psicología natural en http://www.infinitemeaningclass.com.
