Realismo depresivo

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Las personas con depresión pueden sufrir distorsiones cognitivas sobre los eventos cotidianos. Ejemplos de tales distorsiones cognitivas son "abstracción selectiva", "pensamiento dicotómico" y "pensamiento catastrófico". La abstracción selectiva consiste en centrarse en un solo evento o condición negativos, excluyendo otros más positivos. Por ejemplo, una persona puede estar preocupada por el hecho de que no está actualmente en una relación, pero descuida el hecho de que ella tiene una familia de apoyo y muchos buenos amigos. El pensamiento dicotómico implica el pensamiento de "todo o nada". Un ejemplo común de esto en pacientes hospitalizados con depresión es "si él no viene a verme hoy, entonces no me quiere". Por último, el pensamiento catastrófico implica exagerar las posibles consecuencias de un evento o situación: "El dolor en mi rodilla está empeorando. Cuando estoy en una silla de ruedas, no podré ir a trabajar y pagar las cuentas. Así que terminaré perdiendo mi casa, viviendo en la calle y muriendo de frío ".

En contraste, la mayoría de las personas no deprimidas tienen una perspectiva indebidamente teñida de rosa sobre sus atributos, circunstancias y posibilidades. Por ejemplo, la mayoría de la gente piensa que es un conductor, ciudadano o padre mejor que el promedio, lo que implica colectivamente que el conductor, ciudadano o padre promedio no es en absoluto promedio, ¡lo que obviamente es una imposibilidad estadística! Una pareja a punto de casarse es probable que sobreestime las probabilidades de tener una luna de miel o un niño superdotado, pero subestime las probabilidades de tener un aborto espontáneo, enfermarse o divorciarse. Tales ilusiones positivas, como se les llama, son la norma, y ​​el pozo envenenado de gran parte de nuestra autoestima.

Las ilusiones positivas pueden conferir ciertas ventajas, como la capacidad de asumir riesgos, ver a través de las principales empresas y hacer frente a los eventos traumáticos. A largo plazo, sin embargo, la pérdida de perspectiva y el mal juicio que provienen de la autoestima indebida y de la falsa esperanza probablemente conduzcan a la decepción, el fracaso e incluso a la tragedia, sin mencionar los problemas emocionales y de comportamiento (como la ira, ansiedad, etc.) que pueden asociarse con una posición defendida. En resumen, las ilusiones positivas son un poco como un par de muletas: útiles para las personas con discapacidades, pero las que no tienen son mucho mejores por no necesitarlas.

Mientras que las personas con depresión pueden sufrir distorsiones cognitivas, la literatura científica sugiere que aquellos con depresión leve a moderada también pueden tener un juicio más preciso sobre el resultado de los llamados eventos contingentes (eventos que pueden ocurrir o no), y una percepción más realista de su rol, habilidades y limitaciones. Este llamado "realismo depresivo" puede permitir a una persona con depresión arrojar el optimismo de Pollyanna y las gafas rosadas que nos protegen de la realidad, para ver la vida con mayor precisión y juzgarla en consecuencia.

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Si es así, el concepto de depresión puede -al menos en algunos casos- ser revertido y redefinido positivamente como algo como "la sana sospecha de que la vida moderna no tiene sentido y que la sociedad moderna es absurda y alienante". Para muchos expertos y profesionales de la salud mental, este es el tipo de irreligión que exige anatema. Sin embargo, la cuestión del significado de la vida es la pregunta más importante que una persona puede hacer, y la comprensión de que la vida puede ser vivida de manera diferente está destinada a provocar una reacción depresiva, un invierno duro que puede ser seguido por una hermosa primavera.

Como siempre, uno debe tener mucho cuidado de no confundir nuestra naturaleza humana con la inadecuación, o los brotes tiernos de la sabiduría con la enfermedad mental.

Neel Burton es autor de Growing from Depression, Heaven and Hell: La psicología de las emociones , El significado de la locura , El arte de la falla: La guía contra la autoayuda, Esconder y buscar: La psicología del autoengaño, y otros libros .

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