Como autor de Parents Who Cheat: Cómo los niños y los adultos se ven afectados cuando sus padres son infieles , a menudo me llaman para comentar sobre casos de alto perfil. Hace un año escribí un blog de Psychology Today sobre los posibles efectos de la infidelidad de los padres en los hijos de Arnold Schwarzenegger. Ahora el caso de John Edwards es noticia. Y, una vez más, la cuestión de cómo la infidelidad de un padre afecta a sus hijos es oportuna. Pero para los millones de niños y adultos hijos de padres infieles, el problema siempre es relevante, independientemente de que sus padres estén o no en el ojo público.
¿Cómo se ven afectados niños y adultos cuando uno de los padres tiene una aventura clandestina? Su percepción del amor y el matrimonio puede verse alterada para siempre; su autoestima y confianza a menudo se dañan severamente; y como adultos a menudo eligen compañeros infieles o se vuelven infieles ellos mismos, en un intento inconsciente de actuar, comprender o superar lo que sucedió entre sus padres. Cuando una hija (o un hijo) descubre que su padre o madre ha hecho trampa, ella experimenta una gama de sentimientos que van desde la conmoción, la ira y la humillación hasta el cinismo y la tristeza. Muchos sienten como si la vergüenza de la transgresión de sus padres reflejara directamente sobre ellos. Algunos se alejan de sus padres infieles y asumen el papel inapropiado de cuidar a sus padres traicionados.
Muy a menudo, sin embargo, los hijos de un padre infiel aún sienten un profundo amor por ese padre. Pero se vuelve terriblemente difícil equilibrar el amor contra el daño y la traición.
El hecho de que Cate Edwards estuvo de parte de su padre en el juicio parece ser un testimonio de su amor por él. Pero puede ser enormemente angustiante y confuso sentir amor por tu padre infiel al mismo tiempo que experimentas ira, vergüenza, dolor y traición.
Si bien cada niño y niño adulto maneja los asuntos de su familia de manera diferente, creo que debido a que Cate Edwards tenía una madre tan inteligente y sensible, su relación con su madre probablemente la ayudó en el proceso de reconciliar sus sentimientos conflictivos. No obstante, la infidelidad deja cicatrices, y Cate tiene el problema adicional de tener padres que son figuras públicas y una media hermana que es hija del amante de su padre.
Dedico un capítulo entero en mi libro a la cuestión del perdón, y no es un proceso simple o fácil. Perdonar no es perdonar. Tampoco es un acuerdo ignorar las malas acciones. Perdonar se trata de aceptar la fragilidad humana, incluso en tus propios padres a quienes consideras tus principales modelos. Pero para llegar a esa aceptación, como hijo mayor o hijo adulto de la infidelidad debe pasar por un proceso de comprensión, expresión y liberación de sus resentimientos: comprender la crisis de infidelidad de su familia y cómo fue afectado por ella; trabajando y expresando sus sentimientos al respecto; y finalmente renunciando a tu enojo y resentimiento hacia tus padres o padres. Este proceso puede llevar semanas, meses o años.
