En los últimos dos años, el Dr. Jordan Peterson ha explotado en la escena de nuestra conciencia cultural. Su ascenso meteórico a la fama ha sido especialmente fascinante para mí, ya que ambos estamos entrenados como psicólogos de personalidad clínica. Como tengo una visión privilegiada tanto de sus ideas como de la controversia que engendra, he decidido desarrollar una serie de blogs sobre el tema.
Mi objetivo en esta serie es ofrecer un análisis que permita comprender las ideas de Jordan Peterson, por qué está atrayendo tanta atención y lo que creo que significa para nuestra sociedad. Esta serie es para personas que desean una comprensión más profunda de lo que está sucediendo. Si está buscando los antecedentes básicos sobre quién es Jordan Peterson, vaya primero a su sitio web y vea su breve biografía aquí. Para un artículo que proporciona una visión general sólida de su historia, mira aquí. Para obtener más antecedentes y comentarios, mira aquí, aquí, aquí y aquí. Finalmente, para obtener una idea de cómo se caracteriza en las luces de medios más amplias, consulte este fragmento de NBC Nightly News.
Parte I: Sobre el concepto de identidad
Para comprender completamente el fenómeno de Jordan Peterson, debemos comenzar por comprender uno de los conceptos más centrales en la psicología de la personalidad clínica, la identidad. Tómese un momento y hágase las siguientes preguntas: ¿Quién es usted? ¿Por qué haces lo que haces? ¿Cuál es la historia de tu vida? ¿Cuáles son sus valores fundamentales? ¿Cómo te ven y te relacionan otros importantes en tu mundo? Como sugieren estas preguntas, el concepto de identidad está en el corazón de lo que significa ser una persona.
La identidad no aparece completamente en el momento del nacimiento, sino que se desarrolla a lo largo de la vida. La primera fase de desarrollo de la identidad, según el psicólogo Dan McAdams, es la fase del actor social. Esto comienza a consolidarse cuando un niño pequeño (que comienza entre los 2 y los 4 años de edad) aprende el lenguaje y tiene la capacidad cognitiva para identificar el papel que debe desempeñar. Cuando los padres les dicen a los niños que “debes ser un buen estudiante y escuchar al maestro” o que “nuestra familia dice una oración antes de la cena” o “no es agradable golpear” están aprendiendo las reglas que la familia y la cultura usan para socializar al individuo en sus diversos roles. Se llama fase de actor social porque se refiere a cómo los niños internalizan las reglas y roles que enmarcan lo que están haciendo. Y también se refiere a las expectativas de los demás y a cómo los juzgan los demás.
La identidad cambia en la infancia tardía y la adolescencia temprana para convertirse en una fuerza más activa en el comportamiento humano. McAdams describe este cambio como ir de un actor social a un agente, lo que se refiere a un autoconcepto activo. Carl Jung ofreció una maravillosa descripción autorreflexiva de la vez que despertó y se convirtió en un agente, escribiendo:
Estaba tomando el largo camino a la escuela … cuando de repente, por un momento tuve la abrumadora impresión de haber emergido de una nube densa. Lo sabía todo de una vez: ¡soy yo mismo! … Anteriormente yo también había existido, pero todo me sucedía a mí … Anteriormente me había gustado hacer esto y aquello: ahora lo deseaba. Esta experiencia me pareció tremendamente importante y nueva: había “autoridad” en mí. (citado en Ryckman, 2004, p.75)
La nueva “autoridad” que experimentó Jung fue el sentido de agencia. Jung ahora tenía suficiente conciencia autorreflexiva para preguntarse a sí mismo: ¿Cómo quiero estar? ¿Qué debería estar haciendo? ¿Qué le da a otras personas el derecho de decirme qué hacer?
Los padres de adolescentes saben que es cuando muchos niños comienzan a “despertar” y comienzan a pensar por sí mismos. Puede ser enormemente gratificante y frustrante para todas las partes. El adolescente comienza a afirmar las afirmaciones sobre quiénes son y lo que deben ser, y a menudo señalan que los padres no saben todo. Este es el agente.
La tercera y última fase del desarrollo de la identidad es el narrador autobiográfico. Esto surge en la adultez joven o mediana, y se refiere a cómo el sistema de autoconcepto comienza a desarrollar un “arco narrativo” que cuenta la historia de la vida de la persona y su lugar en el mundo a lo largo de largos períodos de tiempo. Idealmente, lo que emerge es una “historia de generatividad”, en la que el individuo se experimenta a sí mismo como un protagonista que tiene una clara idea de quiénes son y cómo pueden contribuir a la sociedad de una manera productiva, y de una manera que permite ellos para sentirse valorados y entendidos. Si esto no sucede (es decir, no se valoran o experimentan fallas importantes o se aíslan y se confunden), entonces el individuo se estanca, se siente atrapado o “muerto” por la vida, y con frecuencia estará estresado, ansioso o deprimido.
Claramente, la identidad tiene muchos componentes. Se desarrolla a lo largo del tiempo, depende del contexto cultural, involucra dominios privados y públicos, y consiste en (a) reglas y roles que guían a los actores sociales, (b) elecciones y toma de decisiones activas sobre lo que debe ser por sí mismo agentes reflexivos, y, en última instancia, (c) un arco narrativo en el que las líneas clave de la historia definen protagonistas y antagonistas, éxitos generativos o fallas estancadas.
¿Qué tiene esto que ver con Jordan Peterson? Bueno, gran parte de su mensaje es sobre identidad. Por ejemplo, un aspecto importante de su investigación es el ejercicio de “autoría”. Y, su mensaje más amplio, capturado en su libro 12 Rules For Living , trata de cultivar un tipo particular de identidad, basado en los principios básicos y tradicionales de la vida concienzuda. Y, si queremos comprender el fenómeno en el que se ha convertido Jordan Peterson, debemos reconocer que vivimos en un momento tumultuoso con respecto a nuestra identidad cultural.
De las identidades individuales a las identidades culturales
Con esta descripción de la identidad de un individuo en su lugar, retrocedamos un paso y pasemos a un nivel superior de análisis. Es decir, vamos a “alejarnos” del nivel de la cultura humana. Esto es bastante abstracto Puede ser bastante difícil intentar y reflexionar sobre la propia identidad, pero solo tratando de reflexionar sobre la identidad de la propia cultura.
Pero se puede hacer y una forma de hacerlo es a través de preguntas: ¿Cuál es nuestra identidad cultural? ¿Cuál es nuestra historia? ¿Qué hemos sido? ¿Qué somos ahora? ¿A donde vamos? ¿A dónde deberíamos dirigirnos? Las culturas son identidades de “nivel macro” para grupos de personas. Las culturas proporcionan las historias que definen a las personas, enmarcan lo que es y lo que debería ser y el tipo de decisiones “correctas” que las personas deberían tomar, y definen las reglas y roles que las personas adoptan dentro de ellas. Las culturas son imanes que unen a las personas y les dan un sentido compartido de pertenencia y guión sobre su lugar en el mundo. Por supuesto, muchas personas están intentando influir en la cultura, ya que están siendo influenciadas por ella, y las historias que conforman su cultura están en constante cambio. Las personas constantemente intentan justificar la historia cultural que la gente debería escuchar.
Otra forma efectiva de considerar la identidad cultural es salir de ella. Hace un par de años, fui a Costa Rica y cuando la gente me preguntó de dónde era, inicialmente dije: “América”. Aprendí rápidamente que la gente en Costa Rica (junto con muchos otros que viven en América Latina) no me gusta cuando personas de los Estados Unidos actúan como si fueran los únicos representantes verdaderos de los continentes de América del Norte y América del Sur. Después de esta “aculturación” de las normas sociales en Costa Rica, procedí a referirme a mí mismo como alguien de los Estados Unidos.
Ahora considera un ícono cultural, el Capitán América. ¿Qué asociaciones surgen? Su identidad es un héroe de la Segunda Guerra Mundial que lucha contra el mal y representa la verdad y la justicia. Y al experimentar esas asociaciones, ¿qué asociaciones surgen para ti? El de la generación más grande y la nación más grande en la tierra? O tal vez te sientes un poco cohibido con él y con su nombre, especialmente porque acabo de narrar mi historia acerca de ser un “estadounidense” en Costa Rica. ¿Quizás eres más consciente de su blancura y masculinidad, y de la arrogancia y el dominio de los Estados Unidos?
Al igual que las personas, las culturas pueden atravesar crisis de identidad. Cuando diferentes grupos dentro de una cultura tienen respuestas radicalmente diferentes a imágenes e íconos, y ideas radicalmente diferentes sobre qué define la cultura y hacia qué dirección debemos ir, surge una crisis.
Como está bien documentado, los tiempos modernos en los Estados Unidos se caracterizan por una enorme polarización política. Y el concepto de “política de identidad” es uno de los puntos clave clave. Para entender el fenómeno de Jordan Peterson, necesitamos entender la polarización política moderna y la batalla sobre la política de identidad, y es ahí donde volvemos.
Parte II: Política de identidad y polarización política
Parte III: Psicología y filosofía de la vida de Jordan Peterson
Parte IV: controversia y el surgimiento de la ola de 100 pies
Parte V: Lo que la controversia de Peterson significa para nuestra cultura
