La casta de inteligencia canina sí importa

Del mismo modo que todo el mundo quiere tener hijos inteligentes, la mayoría de la gente quiere tener perros inteligentes. Sin embargo, si un perro es "inteligente" o "tonto" depende de los aspectos específicos de su comportamiento que consideramos. Por ejemplo, ¿fue inteligente el físico ganador del Premio Nobel Albert Einstein? Obviamente, para derivar la teoría de la relatividad se requiere un genio matemático. Sin embargo, Einstein era tan malo en aritmética simple que su talonario siempre estaba desequilibrado.

La inteligencia tiene una variedad de dimensiones diferentes. En los seres humanos podríamos subdividir la inteligencia en habilidad verbal, capacidad numérica, razonamiento lógico, memoria, etc. La inteligencia de los perros también tiene varios aspectos diferentes, entre los cuales reconocemos tres dimensiones principales. El primero se llama inteligencia instintiva . Esto realmente se refiere a para qué fue criado un perro. Por ejemplo, los perros de pastoreo fueron criados para pastorear animales. Su habilidad para acorralar animales, mantenerlos cerca y conducirlos en una dirección particular es innato y solo requiere intervención humana para mantenerlo bajo control y para darle un poco de dirección.

Diferentes razas obviamente tienen diferentes tipos de inteligencia instintiva. Los perros guardianes vigilan las cosas, los perros extraviados, los sabuesos rastrean o persiguen, los punteros olfatean las aves e indican su ubicación señalando, mientras que los perros de compañía están en sintonía con las señales sociales humanas y responden a nuestros estados de ánimo para proporcionar comodidad. Todos los perros tienen una inteligencia instintiva, pero no tiene sentido hacer comparaciones entre distintas razas respecto a cuáles son "más inteligentes" a este respecto: sus habilidades son simplemente demasiado diferentes para compararlas.

La segunda dimensión de la inteligencia del perro es la inteligencia adaptativa . Esto es básicamente una medida de lo que un perro puede aprender a hacer por sí mismo. Incluye aprender y beneficiarse de la experiencia con su entorno, resolver nuevos problemas, etc. La inteligencia adaptativa puede diferir entre individuos de la misma raza. Por lo tanto, todos los Golden Retrievers tienen la misma inteligencia instintiva, aunque la mayoría son bastante inteligentes, ocasionalmente encontrarás uno que parece totalmente despistado y comete los mismos errores una y otra vez. La diferencia entre los Golden Retrievers es una cuestión de diferencia en la inteligencia adaptativa, y esto se puede medir mediante el uso de las pruebas adecuadas.

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Cuando la mayoría de las personas piensa en la inteligencia del perro, a menudo piensan que el perro se abre camino a través de complejos ejercicios de obediencia en un anillo de obediencia o en un escenario. También pueden pensar en animales altamente entrenados como perros policías, perros guía para ciegos, perros de asistencia auditiva o perros de búsqueda y rescate. Un perro respondiendo apropiadamente a los comandos y señales de su maestro tiende a darnos la impresión de que estamos viendo el pico de la inteligencia del perro. Por lo tanto, cuando un perro demuestra a través de su respuesta que comprende los comandos particulares de un ser humano, está demostrando uno de los aspectos más importantes de su inteligencia. Es importante porque si los perros no respondieran a la instrucción humana, no serían capaces de realizar las tareas utilitarias para las que originalmente los valoramos, lo que significa que nunca habrían sido domesticados y que no estarían con nosotros ahora. Este tercer tipo de inteligencia en perros se llama apropiadamente inteligencia de trabajo y obediencia . Es lo más cercano a lo que podríamos llamar capacidad de aprendizaje escolar, y se basa en lo que el perro puede aprender a hacer cuando los humanos lo instruyen.

Debería ser posible clasificar las razas de perros en términos de inteligencia de trabajo y obediencia. El uso de estadísticas de registros de kennel club basados ​​en resultados de prueba de competencia de obediencia no funciona, porque se mezcla con la popularidad. Por ejemplo, en un año reciente, según los registros de los juicios del American Kennel Club (AKC), Otterhounds no obtuvo títulos de obediencia, mientras que Golden Retrievers obtuvo 1.284. Esto no nos dice que los Otterhounds son estúpidos, sin embargo, ya que hubo aproximadamente 670,000 Golden Retrievers registrados en el AKC, mientras que en ese mismo año solo había 300 Otterhounds. Incluso si Otterhounds fuera el más brillante de todos los perros, y si cada uno de ellos ganara un grado de obediencia en el año de la prueba, eso equivaldría a solo 300 grados de obediencia en comparación con los 1.284 grados de Golden Retrievers.

Si bien sus registros no pueden ayudarnos a evaluar la inteligencia canina, los clubes de criaderos nos proporcionan otro recurso, a saber, la obediencia del perro los jueces mismos. Estas personas están capacitadas para observar y evaluar el rendimiento de los perros en condiciones controladas. No es inusual que un juez pase de 12 a 20 horas en un fin de semana determinado juzgando y anotando perros de diversas razas. Además, la mayoría de los jueces también son entrenadores de perros, que pasan muchas más horas observando y trabajando con perros. Debido a esta amplia experiencia de observación y evaluación de perros, si un grupo de personas debe tener el conocimiento acumulado de las actuaciones relativas de varias razas, son ellos. Ven que cada perro rinde en las mismas condiciones, y debe poder separar la calidad del rendimiento del número de competidores.

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Para mi libro The Intelligence of Dogs (Free Press), contacté a todos los jueces de obediencia canina registrados con el AKC y el Canadian Kennel Club, y les proporcioné un cuestionario largo que les permitió clasificar las diversas razas en su trabajo y obediencia habilidades. A pesar de su longitud, 199 jueces proporcionaron la información que necesitábamos, que es aproximadamente la mitad de todos los jueces de obediencia que figuran en América del Norte. Si nos limitamos a las razas para las cuales al menos 100 jueces proporcionaron evaluaciones, terminamos con una clasificación de 133 razas.

El grado de acuerdo entre los jueces fue sorprendentemente alto, lo que sugiere que hubo diferencias observables reales que se detectaron de manera confiable. Por ejemplo, cuando consideramos a los perros clasificados como los más altos en obediencia o inteligencia laboral, ¡encontramos que 190 de los 199 jueces clasificaron al Border Collie en el top 10! Hubo un poco menos de acuerdo en cuanto a qué razas mostraron la inteligencia de trabajo o obediencia más pobre, sin embargo, incluso aquí el grado de acuerdo aún era alto entre mi muestra de expertos. De los 199 jueces, 121 clasificaron al sabueso afgano entre los 10 primeros.

Según los rankings de los jueces, los 10 mejores perros en términos de inteligencia de trabajo y obediencia son, en orden:

• Border Collie

• Caniche

• Perro pastor alemán

• Golden Retriever

• Doberman Pinscher

• Shetland Sheepdog

• Labrador retriever

• Papillon

• Rottweiler

• Perro australiano del ganado

Si bien según los rankings de la obediencia del perro, los jueces, las 10 razas inferiores de perro (que se mueven hacia abajo) son:

• Basset Hound

• Mastín

• Beagle

• pekinés

• Sabueso

• Borzoi

• Chow Chow

• Buldog

• Basenji

• Afgano

¿Significa esto que todos deben apresurarse y obtener una de las 10 mejores razas de perros? ¡Definitivamente no! Mientras que un perro inteligente aprenderá todo lo que quiere que sepa, también aprenderá todo lo que pueda hacer. Esto significa que es posible que tenga que pasar mucho más tiempo "civilizando" a su perro inteligente para que aprenda los límites del comportamiento en su hogar.

¿Esto significa que debemos dejar de criar a los perros en el ranking para "mejorar la especie"? ¡Definitivamente no! Cada perro tiene una inteligencia instintiva para la cual fue criado. Así, el sabueso afgano, al final de la lista, fue criado para detectar, perseguir y derribar antílopes y gacelas. Si alguna vez viste a uno de ellos corriendo, apreciarás cuán refinada es su habilidad como cazador. Además, la mayoría de los perros de nuestra sociedad urbana son elegidos como acompañantes: ¿se tomó el tiempo de realizar una prueba de inteligencia a la última persona que consideraba como posible cónyuge, amante o acompañante? Bueno, el Beagle, que está séptimo desde abajo, es uno de los perros más amorosos y sociables.

Además, algunos de los perros que figuran en la lista de inteligencia tienen otras cualidades. El Afgano es posiblemente uno de los perros más hermosos. Noto que cada año la revista People tiene un número especial que presenta "Las 50 personas más bellas del mundo". Nunca recuerdo que People haya tenido un problema con "Las 50 personas más inteligentes del mundo". Solo piense en qué consideramos que son los aspectos más importantes de los humanos, bueno, ¡lo mismo a menudo se aplica a los perros!

Stanley Coren es el autor de muchos libros, entre ellos: The Modern Dog, Why Do Dogs Have Wet Noses? Las huellas de la historia, cómo piensan los perros, cómo hablar perro, por qué amamos a los perros que hacemos, ¿qué saben los perros? La inteligencia de los perros, ¿por qué mi perro actúa de esa manera? Comprensión de perros para tontos, ladrones de sueño, síndrome de zurdo.

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