Incluso los mejores zoos y laboratorios no pueden proporcionar lo que sus habitantes (animales) no humanos quieren y necesitan. Y ahora, un estudio científico detallado muestra que los animales enjaulados se aburren increíblemente en sus entornos empobrecidos. El resumen del estudio original titulado "Enriquecimiento ambiental reduce los signos de aburrimiento en el visón enjaulado" se puede encontrar aquí. Extractos leídos:
Los animales alojados en jaulas empobrecidas a menudo son etiquetados como "aburridos". También se los ha llamado "apáticos" o "deprimidos", particularmente cuando están profundamente inactivos. Sin embargo, estos términos raramente se definen y validan operativamente. Como un estado negativo causado por la subestimulación, el aburrimiento debería aumentar el interés en estímulos de todo tipo. La apatía (falta de interés), por el contrario, debe manifestarse como una disminución del interés en todos los estímulos, mientras que la anhedonia (pérdida de placer, un síntoma depresivo) debería disminuir específicamente el interés en los estímulos normalmente gratificantes. Probamos las hipótesis de que el visón, un carnívoro modelo, experimenta más aburrimiento, apatía similar a la depresión o anhedonia en jaulas no enriquecidas (NE) que en jaulas complejas enriquecidas (E). … En general, el visón NE no mostró evidencia de apatía o depresión, sino una mayor investigación de diversos estímulos consistentes con el aburrimiento. Este estado fue potencialmente indicado al pasar mucho tiempo acostado quieto pero despierto (aunque este resultado requiere replicación). El aburrimiento puede así operarse y evaluarse empíricamente en animales no humanos. También se puede reducir mediante el enriquecimiento ambiental.
En pocas palabras, el visón en las jaulas NE ("no enriquecidas") pasó más tiempo tumbado y simplemente sentado sin hacer nada. Pero cuando se presentan estímulos enriquecedores "que van desde golosinas atractivas a objetos neutros hasta cosas indeseables, como guantes de cuero utilizados para atrapar a los animales", se levantaron e investigaron estos artículos más rápidamente y durante períodos de tiempo más largos que otros visones.
Este es un estudio extremadamente importante porque proporciona validación científica de lo que muchas personas ya sabían basándose en la observación del comportamiento de estos y otros animales en cautiverio. Esperemos que, mientras haya animales en cautiverio, reciban el mejor tratamiento que puedan recibir, y que así lo establezcan las reglamentaciones y leyes vigentes e implementadas en el futuro. Sin duda, no podemos hacer menos ya que todos los animales dependen de nuestra buena voluntad para la forma en que son tratados.
Podemos hacer lo que queramos con otros seres animales. Así de poderosos somos realmente. Sin embargo, el poder no significa que tengamos licencia para abusar de ellos porque podemos.
La imagen del avance se puede encontrar aquí.
