La gente a veces me pregunta por qué dejé los confines de la IPCU, la Unidad de Cuidados Psiquiátricos Intensivos, el 'Bloqueado' del título de mi libro. La verdad sin adornos es que estaba experimentando un "agotamiento total": cansancio total por trabajar en el barrio durante siete años y medio. Afortunadamente, no experimenté la falta de interés y compromiso a menudo concomitante, pero realmente me resultaba cada vez más difícil eliminar estos atributos de mis reservas. Creo que siete años y medio es demasiado tiempo para pasar en esa sala sin pasar uno o dos años en otras áreas de atención psiquiátrica, para permitir que las baterías se recarguen. Si uno puede regresar, si uno quiere y es querido, entonces creo que esa es una situación ideal. Para el personal altamente experimentado es una necesidad absoluta en un barrio como el IPCU.
Y aquí es donde tengo que registrar insatisfacción con la forma en que se estaba ejecutando la sala en mis últimos años allí. En mi opinión, a pesar de todos los avances en terapia y medicación en las últimas décadas, en términos de ayudar a las personas a sobrellevar y superar sus tribulaciones, no hay sustituto para la presencia humana, los hombres y mujeres que cuidan y están simplemente ahí para los pacientes. También creo firmemente que los pacientes consideran al personal de enfermería como su recurso más importante. Un oído comprensivo, una palabra amable y una actitud comprensiva hacen un largo camino para ayudar a la recuperación del paciente.
Cuando llegué por primera vez al pabellón, hubo dos turnos de guardería en el turno, ambos con personal excelente con la combinación ideal de experiencia y juventud, además de un equilibrio apropiado de género y de personal capacitado y no entrenado. Los pacientes -que, no olvidemos, son las personas más importantes en este entorno- sentían que tenían acceso al personal en todo momento y, de ahí, fluían los sentidos de esperanza, confianza y seguridad que eran requisitos previos esenciales para su mejora.
Sin embargo, a lo largo de los años, la situación del personal se deterioró. A veces, las enfermeras o los asistentes se van y no pueden ser reemplazados por períodos de tiempo inconvenientes. A veces no fueron reemplazados en absoluto. La enfermera a cargo telefonearía pidiendo ayuda y se le diría, 'No hay nadie en el sistema'. El personal presente en la sala se sintió desvalorizado y resentido hacia sus gerentes de línea. No para los pacientes, todavía hicimos todo lo posible para cuidarlos, pero se volvió progresivamente más difícil, menos colegas teníamos al lado. Y uno siempre debe ser consciente de que este fue un ambiente donde el riesgo de agresión y violencia nunca estuvo muy lejos. El personal auxiliar, como los limpiadores, me dijeron que se sentían menos seguros de lo que lo habían hecho en mis primeros días, cuando el pabellón contaba con todo el personal. Desgarradoramente, algunos de los pacientes dijeron lo mismo.
No sé si la situación ha mejorado en mi antigua IPCU, pero lo dudo seriamente. Los hombres y las mujeres cuestan dinero, y hay muchas otras demandas sobre el presupuesto de un hospital. Ahora, no soy tonto y sé que los recursos, de cualquier tipo, tienen que pagarse. Pero cuando llega al punto, en una sala segura, donde lleva más tiempo llevar a los pacientes a la etapa en la que han mejorado lo suficiente como para poder avanzar, porque la escasez de personal significa que hay menos tiempo para cuidar a cada uno paciente, ese es el punto donde tenemos que tomar medidas para remediar esa situación. Y cuando los pacientes (los pacientes) las personas a quienes atendemos nos dicen que se sienten inseguros, en mi opinión, es una obligación moral proporcionar el complemento de personal necesario, sea cual sea el costo.
No sé si la situación es comparable en los EE. UU., Pero en las Islas Británicas no está restringida a Escocia. Mientras participaba en una entrevista de radio en mi libro, me informaron que, en un hospital a no más de un millón de millas de mi antiguo lugar de trabajo, cinco mujeres en un pabellón abierto fueron trasladadas al pabellón cerrado cercano en Navidad, para que el personal de sala abierta agotado podría tener su derecho a vacaciones. No sé si un asesor sénior sugirió, o incluso sancionó, la medida, pero si no fue así -y, en realidad, incluso si lo fue- es una acusación lamentable sobre la provisión de atención psiquiátrica en estas islas.
Los pabellones psiquiátricos, incluidos (tal vez especialmente) los seguros, necesitan tener una gran cantidad de recursos primarios a su alcance: el ser humano que los cuida. El doctor. La enfermera. El ordenanza Para beneficio de todos, pero especialmente para los pacientes.
