La reciente recesión ha puesto un énfasis miope en la necesidad de lidiar con los millones de baby boomers que se jubilan o que se jubilarán en los próximos años. De hecho, necesitaremos esos trabajadores que envejecen. Y tenemos que revisar nuestra visión del envejecimiento, que en su mayor parte se retrata de forma negativa.
La realidad es que la población mundial está envejeciendo. En un estudio realizado por el Instituto Urbano, The Aging Baby Boom: Implicaciones para los Programas de Empleo y Capacitación, concluye que para 2050, la edad media de la población será en los siguientes países: Japón-52, Italia-52, Reino Unido-43, Finlandia -46, los EE. UU. Y Canadá-42. En la Unión Europea en los próximos 10 años, el número de trabajadores 50-65 aumentará un 25%, mientras que el porcentaje de 20-30 disminuirá en un 20%. Más de 1 millón de personas de entre 90 y 100 años trabajarán en Japón para el año 2030.
Actualmente, aproximadamente el 28% de la población de EE. UU. Tiene 50 años o más. Las proyecciones muestran que para 2025, esa cifra aumentará a más del 35%. Para 2010, el número de personas entre 35 y 44 años de edad que normalmente se espera que pasen a puestos de alta gerencia, en realidad disminuirá en un 10%. También para 2010, el número de trabajadores estadounidenses entre las edades de 45-54 años crecerá en un 21%, mientras que el número de personas de entre 55 y 64 años se expandirá en un 52%.
Existe una imagen de "techo gris", caracterizada por el agotamiento, la obsolescencia y la estanqueidad profesional, que impide que muchos trabajadores que envejecen alcancen su potencial. En el lugar de trabajo, existe un claro sesgo de edad en el que los reclutadores favorecen a los solicitantes más jóvenes. Tienes solo 5 años cuando la mayoría de las personas están libres de edad sesgo-35-40. De lo contrario, a menudo se lo ve como demasiado joven o demasiado viejo.
Los medios míos perpetúan los mitos sobre el envejecimiento. ¿Te acuerdas de la película, Cocoon, una película sobre personas mayores, protagonizada por Don Ameche, Hume Cronyn, Jessica Tandy con más de 70 años en ese momento? Cuando el director de la película revisó las primeras tomas de la película, decidió que algo andaba mal. Sus actores no actuaban como personas mayores: su postura era demasiado directa, paso a alegre, y el discurso demasiado claro. Entonces, el director contrató a instructores en funciones para enseñarles cómo comportarse como personas mucho mayores y menos capaces.
El envejecimiento ya no se considera una etapa natural de la vida, sino un horror y una progresión devastadora. ¿Por qué somos una raza humana tan decidida a revertir lo inevitable? La guerra contra el envejecimiento está activa, pero ¿nuestra obsesión ha ido demasiado lejos? Las estadísticas muestran que cada vez más mujeres se hacen estiramientos faciales, y también muestran que las mujeres se están interesando en el procedimiento a una edad más temprana. Las mujeres ahora se hacen estiramientos faciales incluso tan jóvenes como en sus treintas. Según un informe de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos, los procedimientos como la cirugía plástica, el Botox y los rellenos de arrugas han aumentado un 99 por ciento desde 2000.
Sin embargo, y esto es importante, la mayoría de los estudios sobre el envejecimiento se han centrado en el 5% que están enfermos o enfermos. De hecho, tenemos muy pocos estudios sobre adultos que envejecen física y mentalmente SALUDABLES. La biogerentología, la biología del envejecimiento, es una ciencia que tiene solo 40 años. Uno de los problemas de nuestra visión del envejecimiento es nuestro modelo médico que se enfoca en la enfermedad en lugar de la salud. En contraste, los nuevos avances en la conexión mente-cuerpo y la investigación en neurociencia muestran una gran promesa para ayudar a las personas a envejecer y mantener una buena salud.
¿Cuál es la ventaja del envejecimiento? ¿Cuáles son algunos mitos que parecen perpetuarse sobre el envejecimiento?
Los estudios de trabajadores de más edad en el lugar de trabajo han demostrado que los trabajadores de más edad participan en actividades menos éticas y / o delictivas; tener niveles más altos de participación en política y voluntariado; tener menos accidentes en el lugar de trabajo; tener una mejor agudeza visual; tiene menos conflicto con los compañeros de trabajo; tener menos luchas de poder; son menos impulsadas por el ego; tienen menos costos de salud que los trabajadores más jóvenes; tener una mayor lealtad a la organización; tener actitudes más positivas que los trabajadores más jóvenes; son más resilientes bajo estrés; hacer un trabajo de mejor calidad; tener menos rotación laboral; son más entrenables y tienen un costo neto menor en comparación con los trabajadores más jóvenes.
Algunos de los grandes logros del mundo fueron logrados por personas mayores, no por los genios más jóvenes: fue durante sus "paseos al atardecer" cuando Miguel Ángel, a los 88 años, estaba diseñando la cúpula de la Basílica de San Pedro; Stradivarius, en sus 90 produjo dos de sus violines más famosos; Verdi, cuando tenía 80 años, compuso la ópera "Falstaff"; Mary Baker Eddy fundó el Christian Science Monitor en 87; Frank Lloyd Wright tenía 91 años cuando diseñó el Museo Guggenheim; Peter Drucker escribió su famoso libro sobre administración cuando tenía 89 años; George Burns todavía estaba actuando en sus 90's; El Dr. Seuss tenía 82 años cuando escribió uno de sus últimos libros infantiles: Olive Riley, que se cree es la blogger más antigua del mundo en 108, escribe un blog todos los días, Arthur Winston, 100, trabajó durante 72 años para la misma compañía, Los Angles Metro; Jennifer Figge, 57 fue la primera mujer en nadar en el Océano Atlántico; John Whittemore, 104, continuó compitiendo en atletismo; y John Kelly todavía competía en las competiciones de Maratón y Iron Man en 97.
También pensamos comúnmente en las personas mayores como pobres y sin un centavo. Pero la población mayor actual posee más de $ 900 mil millones en dinero para gastos. Casi una cuarta parte de los propietarios de 65 a 69 años tienen un valor neto de $ 250,000 o más. Las personas mayores gastan más de $ 30 mil millones en viajes cada año. Según George Moschis, del Center for Mature Consumer Studies, "el grupo de más de 55 años controla más de las tres cuartas partes de la riqueza de este país y el grupo de más de 65 tiene el doble de ingresos per cápita que el baby boomer promedio".
Las empresas no consideran a las personas mayores como un mercado demográfico viable, las organizaciones comunitarias las etiquetaron como destinatarias y no como contribuyentes, y cuando se incluyeron en comerciales, películas o segmentos de noticias, se las describe como insalubres, improductivas y no implicadas: una carga para la economía y el generaciones más jóvenes
En "The Big Shift: navegando por el nuevo escenario más allá de la mediana edad", Marc Freedman argumenta que necesitamos un "nuevo mapa de la vida" para hacer frente a este poderoso cambio demográfico. El Sr. Freedman es fundador y director ejecutivo de Civic Ventures, un grupo de investigación sin fines de lucro enfocado en los baby boomers. Él señala que, si bien la ciencia médica, la nutrición mejorada y otros avances han logrado extender nuestras vidas, nuestra capacidad para redefinir estas vidas más largas se ha retrasado lamentablemente. Freedman quiere ampliar la forma en que la gente piensa sobre esta parte de la vida, a la que llama la "etapa bis". La etapa de bis no se trata de "aferrarse a nuestra juventud perdida", dice. Más bien, significa usar nuestra propia identidad y experiencia en formas que se caracterizan por "propósito, contribución y compromiso, particularmente para el bienestar de las generaciones futuras".
Si las personas viven 85 años o más, ¿tiene sentido presionar tanto a las personas de entre 20 y 30 años para completar su educación, formar una familia y comenzar una carrera? Una nueva visión de las metas y actividades relacionadas con la edad puede ser más sensata.
Ellen Galinsky, presidenta y cofundadora del Families and Work Institute, dice que las compañías necesitan recrear lugares de trabajo que sean multigeneracionales y que requerirán replantearse cómo se organiza el trabajo, incluyendo arreglos de vida laboral más flexibles.
Uno de los problemas críticos que enfrentamos en la posible pérdida de trabajadores que envejecen desde el lugar de trabajo hasta la jubilación es la pérdida de conocimiento. Un estudio de 2006 de Ernst and Young informa que las empresas son más propensas a preocuparse por la pérdida y transferencia de conocimiento, pero están haciendo poco al respecto.
Un diseñador superior de armas nucleares se retiró del Laboratorio Nacional de Los Álamos después de 30 años, sin dejar a nadie en el laboratorio que conozca el diseño de misiles construidos en los años 50 y 60, que todavía se despliegan en bases militares en todo el mundo. Un químico que inventó un nuevo polímero se retira y poco después su compañía pierde la capacidad de corregir variaciones en la fabricación de calidad. Un ejecutivo de ventas sénior se aleja de su empresa con años de relaciones detalladas con los responsables de la toma de decisiones y organizaciones de clientes, que nunca se recupera con los nuevos ejecutivos de ventas, y las disminuciones empresariales en un 30%. Cuando se produjo una explosión petroquímica en un plan grande en Texas Costa del Golfo, una investigación descubrió que los ingenieros allí en ese momento habían estado en el trabajo menos de un año. Después de que Boeing ofreciera jubilación anticipada a 9,000 empleados senior durante un cambio de negocio, una nueva oleada de pedidos subsecuente para 737 lanzó la cadena de montaje al caos con todos los nuevos empleados que contrataron. Tuvieron que cerrar finalmente la línea de montaje y perdieron $ 1.6 mil millones en pedidos perdidos de los clientes. Más de $ 24 mil millones, con 400,00 trabajando en él, fueron invertidos por la NASA durante 10 años para hacer un alunizaje. Entonces, ¿por qué no hemos vuelto a la luna? Limitaciones presupuestarias y un enfoque en la Estación Espacial y Shuttles. No es que el nuevo precio de más de $ 50 mil millones de devolver la luna sea un impedimento. Es que la NASA ha perdido el conocimiento de cómo hacerlo. La mayoría de los científicos que desarrollaron la tecnología se han retirado o están muertos y nunca fueron reemplazados.
A menudo, los trabajadores maduros se quedan solos cuando se acercan al final de sus carreras. La mayoría de las organizaciones no tienen un plan de crecimiento profesional o de crecimiento profesional para trabajadores maduros. Una encuesta de Manpower encontró que solo el 28% de las empresas estadounidenses y el 21% de las empresas en todo el mundo tienen una estrategia para retener a los trabajadores maduros. Un estudio del Conference Board mostró que el 80% de los ejecutivos de recursos humanos encuestados no se daban cuenta de las preocupaciones de los trabajadores mayores. Un estudio internacional realizado por Manpower mostró que solo el 18% de los empleadores de EE. UU. Tiene una estrategia para reclutar empleados maduros; Canadá 17%; mientras que Hong Kong 25% y Singapur, 48%.
Hay algunas organizaciones que hacen algo sobre el tema. Las empresas en Finlandia, donde los trabajadores mayores son un tema más importante, están tomando medidas. Por ejemplo, la empresa de cerraduras Abloy, que opera en 40 países, tiene el 30% de sus trabajadores mayores de 55 años. Han creado la designación de Agemaster para estos empleados, y tienen derecho a una variedad de beneficios: masajes gratuitos. Membresías en clubes de salud, educación gratuita, todo financiado por la compañía, exámenes físicos completos gratuitos y exámenes de aptitud física, y vacaciones anuales de 5 semanas. Y la creación de un programa de tutoría donde todos los trabajadores maduros transmiten sus conocimientos a los trabajadores más jóvenes antes de que se vayan. Finlandia, que ya se enfrenta a una fuerza laboral que envejece, ha iniciado el Programa Nacional sobre Trabajadores en Edad Avanzada, una campaña de 4 años para cambiar las actitudes del público. El núcleo de ese programa es la visión de que el trabajo debe adaptarse a las capacidades de los trabajadores que envejecen, y no a la inversa.
Westpac Banking Corporation de Australia y Nueva Zelanda, reconocida por su compromiso con la responsabilidad social corporativa, se comprometió a atraer trabajadores maduros. Han aumentado su edad promedio de 45 años de su fuerza laboral del 20% al 30% en solo 5 años. Han descubierto que el ausentismo de los trabajadores maduros es en realidad menor que el de los empleados más jóvenes. También encontraron que un mayor porcentaje de empleados maduros se calificaron como sobresalientes o superiores a la media en su trabajo en comparación con los empleados menores de 45 años.
En una fábrica de BMW en Alemania, la gerencia se dio cuenta de que los trabajadores estaban envejeciendo. Estimaron que sus empleados pronto tendrían un promedio de 47 años. BMW no quería forzar la salida de los trabajadores, y muchos querían seguir trabajando. Le preguntaron a los trabajadores cómo podrían mejorar las cosas para ellos. Los trabajadores se quejaron de pie adolorido, por lo que les hicieron zapatos especiales, y colocaron pisos de madera en lugar de concreto, algunos consiguieron sillas, como peluquería. Ajustaban los horarios de trabajo para permitir el estiramiento y el descanso; Las herramientas y las pantallas de las computadoras se cambiaron para adaptarse a la edad. El proyecto completo solo costó BMW $ 50,000, y la productividad y la satisfacción laboral aumentaron.
Un estudio de las principales compañías en Canadá, como se informó en el Globe and Mail, ilustró las estrategias que utilizaron para retener a los empleados mayores, entre ellas: vacaciones adicionales de hasta 6 semanas; programas gratuitos de entrenamiento y matrícula; en fase de retiro; centros de bienestar físico y bienestar en el sitio; y becas académicas para niños y nietos.
Las personas mayores que tienen creencias negativas sobre el envejecimiento -como la salud física y mental se deterioran significativamente- terminan peor en la memoria a corto plazo y en otros tipos de pruebas que las que tienen creencias más positivas.
Necesitamos un nuevo tipo de reloj: un modelo de Ulyssean en el que los últimos años sean vistos como un tiempo de sabiduría, creatividad, poder y propósito. Necesitamos hacer una distinción entre el trabajo, la carrera y la vocación de vida. Para las personas que están envejeciendo, llamar es mucho más importante.
Necesitamos estar más preocupados con la sabiduría y menos preocupados con la cognición. Mire el estado del mundo ahora, y qué cognición nos ha traído sin sabiduría. La sabiduría, una fortaleza del envejecimiento de las personas, abarca la discreción, la madurez, la agudeza del intelecto, la amplia experiencia, el pensamiento profundo, la compasión y la comprensión e implica una naturaleza moral. La sabiduría es qué y quién eres, y no lo que haces.
Es hora de que los empleadores y ejecutivos despierten el hecho de que necesitaremos trabajadores mayores para sostener la economía y que es el momento.
