La psicología de la fricción

Comprender la ciencia detrás del arte de impulsar los límites de género.

Las drag queens, también conocidas como “imitadores femeninos”, son en su mayoría homosexuales cisgénero (aunque hay muchas drag queens de diferentes orientaciones sexuales e identidades de género) que actúan y se entretienen en el escenario en clubes nocturnos y bares. Vestidos con ropa femenina estereotipada y con maquillaje elaborado y pelucas, por lo general adoptan una personalidad excéntrica o un personaje que podría actuar como un medio de expresión personal de sus propias personalidades, o les permiten caracterizar diversos atributos de personalidad con el fin de entretener. Es importante notar aquí que actuar en arrastre no necesariamente tiene sus raíces en el cuestionamiento de la identidad de género, aunque esto es un error común. Las drag queens realizan enormes esfuerzos y costos financieros para establecer un conjunto de maquillaje, atuendos y pelucas, y también deben desarrollar habilidades para usar estos medios para transformarse en sus personajes altamente adornados. Sus actuaciones suelen implicar la sincronización de los labios y el baile de la música popular, u otros talentos, como la comedia stand-up.

Arrastrar a los reyes, por otro lado, son exactamente lo opuesto a los drag queens: imitadores masculinos. Aunque no está claro exactamente por qué, los drag-reyes son menos comunes en las comunidades homosexuales, y también son menos visibles en la cultura popular y en la investigación sobre el arrastre. Aún menos comunes son las mujeres biogénero o reinas que se visten al estilo de drag queens. A los efectos de esta publicación de blog, me centraré solo en drag queens.

Una característica reciente en el New York Times Magazine narra la historia de RuPaul Charles, posiblemente la drag queen más exitosa de todos los tiempos, junto con una breve historia de cómo las drag queens llegaron a encontrar su lugar en los medios de comunicación estadounidenses. La influencia de RuPaul a través de su carrera multimedia, junto con su programa de competencia de televisión, “RuPaul’s Drag Race”, que ha estado en el aire desde 2009, han jugado un papel importante en traer una visibilidad significativa a la forma de arte de la resistencia. Como lo destaca la característica, su ascenso ha coincidido con un cambio importante en nuestra cultura en el que los estadounidenses están ampliando su lente sobre la identidad y expresión de género.

Como se describe a través del artículo, las drag queens han existido durante mucho tiempo dentro de los márgenes de la sociedad, particularmente en épocas en que las minorías sexuales y las expresiones subversivas sexuales y de género estaban muy controladas y conllevaban el riesgo de consecuencias legales importantes. Eso comenzó a cambiar a fines de los años 60 y 70 durante la revolución sexual, cuando la resistencia se hizo más prominente dentro de las comunidades masculinas homosexuales, y finalmente, gracias en parte a RuPaul, una parte de la cultura popular. Otro artículo reciente del New York Times titulado; “¿Es esta la época dorada de la fricción? Sí. Y No. “, de Isaac Oliver, explora el arte del arrastre al observar de cerca las vidas de algunos de los artistas de la resistencia más prominentes actuales, que comparten los triunfos y las agonías de actuar a tiempo completo para ganarse la vida. La mayoría de los desafíos de actuar en arrastre se describen con detalles vívidos, incluidos los costos financieros, la inversión de tiempo, las demandas físicas y la exposición a altas tasas de discriminación y violencia. A pesar de todo, estos artistas a menudo dedican sus vidas a la ejecución, con pocas garantías de éxito relativo en la industria.

David Shankbone

RuPaul en 2007

Fuente: David Shankbone

La ciencia de la fricción

Más allá de ganar visibilidad en la cultura popular, las drag queens también han entrado en la lente de la investigación científica, ya que los investigadores en las ciencias sociales han comenzado a explorar la psicología de los actores de la resistencia. En un estudio particular publicado en 2017, los investigadores Moncrieff y Lienard utilizan el marco de la psicología evolutiva para plantear la siguiente pregunta; dados los costos personales relativamente altos y los riesgos tales como la discriminación y la violencia, ¿qué podría llevar a los individuos a una vida de resistencia?

Teoría de la señalización

En la psicología evolutiva, la teoría de la señalización explica conductas que no parecen cumplir una ventaja evolutiva, y en comportamientos particulares que están destinados a atraer la atención de una audiencia específica. La teoría argumenta que estos comportamientos generalmente ocurren en “mundos sociales protegidos” como una forma de obtener estatus dentro de ese mundo, a pesar de los costos o inconvenientes del comportamiento. Moncrieff y Lienard relatan que las comunidades homosexuales en las que nace el arrastre sirven de telón de fondo debido a su naturaleza exclusiva y protegida que alguna vez fue necesaria para la supervivencia de estas comunidades.

En el estudio, Moncrieff y Lienard encuestó a 133 hombres homosexuales junto con un grupo de control de hombres y mujeres heterosexuales, sobre sus percepciones de drag queens. Descubrieron que los “costos evolutivos” parecen ser reconocidos como el costo central para funcionar en arrastre en todos los grupos. Uno de los costos encontrados en su estudio es la percepción de que son menos atractivos para posibles parejas. Se cree que esto se debe en parte a la puesta de atuendos abiertamente femeninos y comportamientos estereotípicos que se consideran rasgos menos deseables entre los hombres homosexuales. Como se describe en el artículo de Oliver, los que realizan fricciones a tiempo completo se enfrentan a muchos sacrificios personales, físicos y financieros también. También corren el riesgo de ser discriminados no solo en público, sino también dentro de la comunidad homosexual. La teoría de la señal explicaría que involucrarse en comportamientos “costosos” demuestra a los objetivos pretendidos que no están “fingiendo” esos comportamientos, lo que tiene el beneficio de que el individuo sea validado y apreciado más por sus esfuerzos. Además, los autores explican que, en la teoría de la señal, es clave que los comportamientos de señalización sean extravagantes o lo suficientemente fuertes como para llamar la atención en un entorno abarrotado, y para ayudar a atraer la atención de posibles aliados. En otras palabras, es fundamental destacarse.

La conclusión principal del estudio es la hipótesis de que los intérpretes de resistencia están motivados, a pesar de los muchos costos, por la forma en que la señalización o actuación dentro de la comunidad gay promueve la “movilidad ascendente” y el estatus dentro de una comunidad pequeña y protegida. Debido a los costos de la actuación, Moncrieff y Lienard argumentan que las drag queens son más propensas a ser percibidas como auténticas, por lo que esos costos terminan siendo una ventaja o una insignia de honor. RuPaul, y otras drag queens exitosas son, por supuesto, la excepción aquí, ya que parece que su estado también se ha encontrado con el éxito financiero y el reconocimiento de la cultura dominante.

¿Qué hay del arte de arrastrar?

Los hallazgos de la investigación descritos aquí arrojan algo de luz sobre los posibles factores motivadores de los que realizan resistencia, al menos a través de los ojos de algunos en la comunidad gay. Sin embargo, es importante señalar que los investigadores no entrevistaron a drag queens ellos mismos. El artículo de Oliver destaca algo más intangible, que es el significado espiritual y personal de los intérpretes de drag queen. Además, arrastrar implica desmontar las nociones tradicionales de género, por lo que los artistas de arrastre deben estar motivados por este aspecto del rendimiento también. Resulta que esto es consistente con la teoría de señalización porque constituye un comportamiento que se aparta de lo esperado. Las investigaciones futuras deberían continuar explorando los diversos aspectos del arrastre que motivan a las personas a convertirse en artistas intérpretes o ejecutantes, así como la relación entre las drag queens y las comunidades en las que se desarrollan.

Sobre todo, el arrastre es una forma de arte, y las drag queens son artistas. Aunque de hecho hay muchos costos asociados con la interpretación, ¿cuántos artistas en la historia alguna vez han querido ir a lo seguro?

Referencias

Moncrieff, M., y Lienard, P. (2017). Una historia natural del fenómeno Drag Queen. Evolutionary Psychology, 15 (2), 1474704917707591.