En 1993, lancé mi Lost Love Project, una encuesta de personas que amaron a alguien hace años, se separaron y luego intentaron otra relación con esa persona. Primero, tuve que encontrar a mis participantes publicando mi investigación: anuncios clasificados pagados en periódicos nacionales; voluntario para ser invitado en programas de radio y televisión para discutir mi estudio piloto; luego, las revistas recogieron la historia de mi proyecto de investigación y comencé a recibir entrevistas con periodistas de periódicos sobre el romance reavivado.
En cada entrevista con los medios, solicité que los "reavivientes" que querían participar escribieran en mi casilla postal privada. Solo necesitaban proporcionar un nombre y una dirección para recibir una copia de mi cuestionario, que completarían y enviarían por correo de manera anónima; un sobre sellado fue adjuntado con el cuestionario. Las cartas y tarjetas postales de voluntarios comenzaron a llegar a mi buzón.
Mis entrevistas con los medios sobre el amor perdido siguieron llegando y también lo hicieron las solicitudes para participar en mi Proyecto de Amor Perdido. Después de que Associated Press escribió un artículo sobre romances reavivados y me incluyó en la historia, las cartas inundaron mi casilla de correos, con miles de voluntarios de todo el mundo. No todos los cuestionarios que envié vinieron a mí, por supuesto, pero después de que 1001 fueron devueltos, terminé esa fase de recopilación de datos. Pero eso no impidió que el correo llegara todos los días; la gente solo quería contarme sus historias de amor perdidas. Y había personas que no tenían claro mi propósito, creyendo que yo era un investigador privado, que me escribieron para pedirme que les descubriera sus amores perdidos.
Después de que se publicó mi libro Lost & Found Lovers (William Morrow Inc., 1997), llegaron más cartas de lectores que querían contarme sus historias de amor. Repetí la recopilación de datos de la encuesta en 2004 y agregué un grupo de control en 2005.
¿Qué hace un psicólogo con la correspondencia de investigación confidencial? ¿Miles (miles) de cartas en sobres desde 1993 hasta hace un par de años (cuando el correo electrónico reemplazó al correo postal)? Mi respuesta hasta ahora fue almacenarlos en mi casa en dos baúles, unas cuantas bolsas grandes y dos cestas grandes, donde nadie más que yo podía verlas.
Me moveré por todo el país a un espacio de vida mucho más pequeño, tan pronto como despeje mi casa de todo lo no esencial (lo que puede llevar una eternidad). Los cuestionarios fueron devueltos de forma anónima y solo llevan el número que les di para referencia estadística. ¿Pero qué hacer con todas las letras? Como psicólogo, estoy obligado a mantener la confidencialidad de todas las personas que me contactaron en privado sobre mi investigación. Eso es lo que prometí, y es mi responsabilidad.
Son letras hermosas; incluso los sobres son hermosos. Las personas que escribieron para ser voluntarios en mi investigación tuvieron mucho cuidado con lo que enviaron. Sobres en todas las formas, tamaños y colores, con hermosos sellos y elegantes pegatinas en la parte posterior. Algunas personas usaron artículos de papelería coloridos con sobres a juego, y algunas personas incluso crearon sus propios cuadros elaborados de acuarela o lápices de colores (¡ah !, los viejos tiempos del correo de caracol). Tal vez no sea sorprendente que las personas que quieren ser participantes de la investigación en un estudio de romance reavivado sean románticas, pero aun así, me conmovió bastante.
Dentro de los sobres están las direcciones que necesitaba para enviarles las encuestas. Eso es todo lo que necesitaba de ellos, pero dieron mucho más: incluyeron sus historias de amor perdidas, historias que la mayoría de ellas nunca le habían contado a nadie antes. Las letras son gruesas, muchas páginas de notas manuscritas o escritas a máquina. Este proyecto fue muy personal para ellos e invirtieron mucho tiempo, mucho más de lo que pedí.
Leí cada carta, y si alguien me hizo una pregunta, respondí. Esas son muchas cartas que escribí, a mano, pero el correo llegó durante un largo período de tiempo. A veces esa persona escribió nuevamente, y después de enviar las encuestas, desarrollamos una verdadera amistad. Hubo personas que me visitaron en Sacramento o vinieron a mis firmas de libros. A veces era solo un saludo rápido al aeropuerto cuando pasaba por un centro de aerolíneas cerca de sus casas (en los días en que los no pasajeros podían llegar hasta las puertas), y algunas veces íbamos a tomar café o almorzar y hablábamos. Todavía valoro a estos amigos (aunque, lamentablemente, algunos han fallecido), y estoy muy agradecido por la oportunidad de conocerlos.
Hoy en día, toda la comunicación se realiza por correo electrónico, y todavía respondo. Casi nunca reviso mi casilla de correos ahora, porque ya nadie me envía correos electrónicos. Una carta puede venir dos o tres veces al año, eso es todo, pero conservo el buzón postal para esos pocos. Todas las imágenes y dibujos distintivos y los sobres de colores y tamaños extraños han desaparecido, y los echo de menos.
Soy un psicólogo en línea al igual que estoy desconectado. Todavía soy responsable del anonimato y la confidencialidad de las personas que se ponen en contacto conmigo. Pero el correo electrónico es fácil: lo elimino justo después de leerlo.
Al igual que la forma de la correspondencia ha cambiado, por lo que en su mayor parte ha cambiado el contenido: muchas personas que me escriben ahora ya están casadas y en asuntos con sus amores perdidos. Este no fue el caso para la mayoría de las personas hace años que me enviaron las cartas. Entonces la confidencialidad es aún más importante ahora; la correspondencia en línea que la gente me envía nunca es vista por nadie más. Presiona Eliminar. Fácil.
Pero todavía tengo todas esas viejas cartas. Y como una persona que colecciona autógrafos, siento la verdadera persona, el escritor, cuando manejo cada historia. Ellos no son participantes; ellos son personas. Me siento triste por perderlos, sus cartas. Pero fue hace tanto tiempo, 1993, y me estoy mudando. Es hora de hacer algo con ellos.
No puedo tirarlos a la basura. No puedo reciclarlos, simplemente los meto en la gran lata de reciclaje de mi casa, que se recogen una vez a la semana. Eso es bueno para el medioambiente, pero ¿los leerá un extraño? Alguien podría. Entonces no puedo
Quemarlos funcionaría. Pero solo quiero quemar letras, muchas y muchas letras, no quemar mi casa, así que tal vez esa no sea la mejor idea.
Entonces eso deja mi pequeña trituradora. Una letra a la vez. Muy lento (y triste ver las letras crujir y ser absorbidos por la máquina), pero lo ético es hacerlo.
Copyright 2010 por Nancy Kalish, Ph.D.
