La trampa de Tranquilizer

A principios de esta semana, The Times en Gran Bretaña publicó una historia de primera plana sobre los resultados de una investigación detallada que había llevado a cabo sobre los tranquilizantes que se sabe que los británicos y los norteamericanos toman en grandes cantidades. "La trampa Tranquillizer: Escándalo de 1 millón enganchado a las benzodiazepinas" descubrió "la difícil situación de más de un millón de personas [en Gran Bretaña] adictas a los tranquilizantes recetados por su médico".

"Los médicos todavía escriben más de 11 millones de prescripciones al año para 'benzos' tres décadas después de ser alentados a restringir su uso", comienza el artículo. "Conocidos por nombres como Valium, Ativan y Xanax, pueden ser valiosos para tratar el shock o trauma más grave, pero, de acuerdo con el consejo actual, solo deben tomarse durante hasta cuatro semanas".

El artículo, que requiere una suscripción al periódico, continúa informando: " The Times ha hablado con docenas de pacientes que han tomado el tranquilizante durante años, soportando impactantes efectos secundarios. Han contado sobre el desgarrador proceso de tratar de destetarse de una droga considerada más adictiva que la heroína ".

"Muchos no pueden trabajar o relacionarse con familiares y amigos", escribe el editor de salud Martin Barrow sobre los pacientes, y "algunos han contemplado el suicidio". Su artículo no solo abarca tres páginas, sino que también es raro en cuanto al alcance y alcance del sufrimiento de algunos pacientes mientras toman el medicamento.

Uno de ellos informa: "El peor síntoma es una sensación de quemazón excitante como si mi sistema nervioso estuviera conectado a una toma de corriente eléctrica, lo que me causa dolor punzante en la espina dorsal y en los extremos de los dedos de las manos y los pies". y casi catatónico en mi boda, pero libre de tic ". No se puede decir lo mismo de otros pacientes investigados por el Times , y cita a dos representantes de compañías farmacéuticas en pleno control de daños, insistiendo en que los problemas surgen solo cuando las drogas no están presentes. 't tomado "como se indica".

Pero hay indicios de que los pacientes seguían el consejo de doctores bien intencionados que no prestaban atención en ese momento: pautas de hace treinta años sobre el tiempo limitado para el que se deben prescribir los medicamentos, en todo caso. "Una mujer que vio a su médico de cabecera con una queja menor dice … cómo su vida se vino abajo", escribe Barrow. Ella pasa su tiempo trabajando en "una línea de ayuda para benzo adictos" y "fácilmente podría pasar todo el día hablando por teléfono, sin embargo, más de 1,000 llamadas no reciben respuesta todos los meses porque no tiene tiempo".

El artículo de The Times no solo sigue los informes anteriores en The Independent de que el Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña se basó en las advertencias de 30 años antes de que las benzodiazepinas como Valium y Xanax pueden causar daño cerebral; también apareció dos días después de un artículo de opinión interesante pero incompleto en el New York Times sobre la misma crisis, esta vez con menos (casi, no) preocupación farmacológica, con más interés en las drogas mismas como aparentemente extravagantes. remanentes de los años 1960 y 1970. En "La contribución de Valium a nuestra nueva normalidad", Robin Marantz Henig observa: "Cuando los estadounidenses se sienten mal, es aún más probable que recurramos a las drogas contra la ansiedad que a cualquier otro tipo. El principal sucesor de Valium, Xanax, vende más que cualquier otro medicamento psiquiátrico en el mercado (48,7 millones de recetas el año pasado). E incluso Valium sigue ahí, el clásico vestido negro de tranquilizantes. En 2011, se escribieron 14,7 millones de recetas para la droga que primero hizo su marca cultural como una canción de los Rolling Stones ("Pequeño ayudante de la madre") en 1966 ".

"¿El clásico pequeño vestido negro de tranquilizantes"? ¿No es solo una fracción casual? Entre los clichés y falsedades, está el "Bottled Well-Being" ( Time , 1980), "Aspirin for the Soul" ( Cambiando el tiempo , 1956), incluso "Baño turco en una tableta" ( Reader's Digest , 1962).

Dadas las circunstancias, Marantz Henig es extrañamente alegre acerca de los terribles efectos secundarios que los pacientes benzo han informado durante años, incluso cuando el NYT mismo pensó en ilustrar su artículo (izquierda) con una mujer que parecía gradualmente tan agotada como la que informaba, al British Times , que tales medicamentos hicieron que su sistema nervioso se sintiera como "un enjambre inmenso que me apuñaló con picaduras ardientes".

Es muy fácil, obviamente, erróneo, ver cada artículo como representativo de su cultura nacional. Ambos tienen cosas importantes que decir, incluso que las drogas han tenido éxito en parte en la creación de "una normal inducida artificialmente" que es mal entendida como tal (Marantz Henig). Pero aunque tal reflexión parece muy necesaria, no puedo dejar de pensar en el "millón de [británicos] adictos a las benzodiazepinas", así como sus contrapartes norteamericanas, en parte porque esas personas me escriben regularmente con relatos a menudo desgarradores de lo que y sus seres queridos han soportado la medicación, incluso al intentar dejarla. En esos momentos, necesitamos más artículos en los EE. UU. Como el de The Times y The Independent en Gran Bretaña: informes más detallados de este problema poco estudiado y no denunciado.

Mientras tanto, para aquellos que buscan más información sobre cómo disminuir el tratamiento benzo lentamente y con gran cuidado, lo mejor que puedo hacer es recomendar el asesoramiento detallado del Dr. Heather Ashton aquí, después de su extenso estudio de las drogas a lo largo de los años.

Actualización en The Times (5 de octubre de 2012): "Las órdenes del doctor arruinaron nuestras vidas, dicen los adictos a 'benzo'".

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