¿Las mascotas van al cielo?

Me encanta el blog de Psychology Today, All Dogs Ir al cielo, de la bioeticista Jessica Pierce. Solo el título plantea una pregunta fascinante. Según una encuesta de Gallup, el 80 por ciento de los estadounidenses cree que las personas van al cielo cuando mueren. ¿Pero qué hay de los animales?

En su columna de consejos diarios en mi periódico local, el reverendo Billy Graham una vez señaló a un amante de las mascotas preocupado llamado Mrs.Y. que los animales no humanos no tienen almas. El Dr. Graham admitió que la posibilidad de una política de "no hay animales en el cielo" plantea un problema para los dueños de mascotas como la Sra. Y que no pueden imaginarse felices en el Paraíso sin sus mascotas. Resolvió esta paradoja al sugerir que las mascotas individuales serán permitidas en el Cielo si la felicidad de su dueño depende de la presencia de su animal de compañía.

Pero si los perros y los gatos pueden ir al cielo, ¿por qué no los chimpancés, los caballos, los pájaros o incluso los mosquitos y los gusanos? Provocados por el título del blog de Jessica, mis alumnos Sean Kearny y Alexandra Foster y yo decidimos estudiar qué opina la gente sobre si todos los perros, o en realidad, sus pulgas, van al Cielo.

"Antrozoología teológica": escala de animales en el cielo

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No pudimos encontrar ningún hallazgo de estudios previos sobre nuestras creencias colectivas sobre el estado de otras especies en el más allá. Entonces, en una primera puñalada en el nuevo campo de la "antrozoología teológica", construimos una escala para evaluar los puntos de vista sobre lo que les sucede a los animales cuando mueren. Nos interesaron dos preguntas.

1. ¿Qué animales piensan las personas que van al cielo?
2. ¿Existe una relación entre el antropomorfismo (la tendencia a proyectar las características humanas en los objetos no humanos) y las creencias a través de las cuales las Puertas Perladas?

Nuestra "Escala de animales en el cielo" consistió en una lista de 14 especies, desde perros y chimpancés hasta abejas y gusanos. A los participantes se les preguntó si pensaban que cada especie iba al Cielo (sí, no o no estaba seguro). Sus puntajes totales de AIHS se calcularon simplemente sumando la cantidad de especies que la gente piensa que van al cielo. Nuestra encuesta también incluyó una medida general de las actitudes religiosas, incluida la creencia en el Cielo. Finalmente, los sujetos completaron una medida estandarizada de antropomorfismo (aquí).

Le dimos nuestra escala a 109 estudiantes que toman clases de psicología en Western Carolina University, una institución cuyo cuerpo estudiantil es predominantemente rural / suburbano, sureño, blanco y protestante. Aunque nuestros resultados no se pueden generalizar a los estadounidenses en su conjunto, creo que los lectores de Animals and Us los encontrarán interesantes.

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¿Quién pasa por las puertas del cielo?

El setenta y cinco por ciento de los estudiantes creía que la gente iba al Cielo, y la mayoría de los estudiantes que creían en el Cielo pensaban que los animales iban allí. Pero, ¿a qué especies se les permite entrar en la Puerta del Cielo? Anticipé que muchos de los estudiantes dirían que los perros y los gatos van al Cielo, pero también pensé que solo unos pocos de los sujetos otorgarían el mismo privilegio a los cerdos, las serpientes, los gusanos y los mosquitos. Estaba equivocado.

Como era de esperar, en la parte superior de la lista de animales atados al Cielo había perros (el 57 por ciento de todos los sujetos pensaban que los perros iban al cielo) y los gatos (el 56 por ciento). Sin embargo, casi todos los participantes consideraron que Heaven tiene un lugar para peces (49 por ciento), ratas (48 por ciento), serpientes (47 por ciento), mosquitos (45 por ciento) e incluso lombrices (45 por ciento). De hecho, la gran mayoría de los estudiantes que pensaban que cualquier animal podía ir al Cielo sentía que todas las especies sí lo hacían.

Me sorprendieron estos resultados, así que comenzamos a preguntarle a las personas sobre sus puntos de vista sobre los animales y el más allá. Hubo algunas excepciones al principio de "todos los animales". Por ejemplo, una persona nos dijo "¡Los mosquitos arderán en el infierno!" Y otra dibujó la línea proverbial entre las abejas y los gusanos porque "las abejas tienen una sociedad sofisticada". Sin embargo, la zoología teológica de la mayoría de los estudiantes fue ejemplificada por un graduado estudiante que me dijo que las pulgas y garrapatas de su perro van al Cielo. Cuando miré dudoso, ella dijo seriamente: "Eso es correcto". Si mi perro va al cielo, todos los animales lo hacen ".

Finalmente, como esperábamos, las personas que obtuvieron puntajes altos en la Escala de Animales en el Cielo también tendieron a ser altamente antropomórficas.

La importancia de la antrozoología teológica

Admito que nuestro estudio tiene limitaciones (una muestra no representativa), y no estoy dispuesto a enviarlo para su publicación en una revista revisada por pares como Anthrozoos. Pero una de las ventajas de escribir un blog es que puedes echar un vistazo a cuestiones interesantes que podrían no ser adecuadas para una publicación académica tradicional.

Algunos de los problemas que el espectro de los animales en el cielo plantea para mí son:

1. ¿Qué comen los depredadores en el cielo? Cuando le pregunto a la gente sobre esto, generalmente dicen que en el Cielo no necesitas comer nada. (Como una persona que encuentra un gran disfrute en las artes culinarias, me parece alarmante esta idea).

2. ¿Conseguirá mi gato Tilly atormentar a las ardillas en el cielo? Después de todo, es una de sus actividades favoritas.

3. ¿Cómo se siente la gente acerca de comer criaturas atadas al Cielo ? ¿Creer que una vaca va al Cielo hace que sea más difícil o más fácil comer carne?

4. ¿Cuánto están dispuestos a pagar las personas para comunicarse con sus mascotas muertas? Montones de personas dicen que pueden ponerlo en contacto con su animal de compañía fallecido. (Solo Google "comunicador de mascotas"). Una "psíquica de mascotas" autodenominada llamada Terri Jay, por ejemplo, cobra $ 45 por media hora para "encontrar a su mascota vieja en su nuevo cuerpo reencarnado". (Personalmente, no me gustaría descubre que Molly, nuestra querida Lab regresó como una fábrica de pollo de granja.)

Un problema serio

El tema de lo que las personas creen acerca de los animales y la vida futura es importante por razones teológicas, éticas y psicológicas. Ciertamente me resulta reconfortante pensar que Molly, el perro que solo obtienes una vez en la vida, ha cruzado el Rainbow Bridge.

Si bien nos divertimos realizando nuestro estudio, lidiar con la muerte de animales, especialmente la muerte de una mascota, es un asunto serio. Creo que casi todos los dueños de mascotas se beneficiarían al leer el libro de Jessica Pierce, The Last Walk: Reflecting on Our Pets at Life's End . Es una mirada inteligente, práctica y conmovedora sobre un tema que casi todos los amantes de los animales tendrán que enfrentar.

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Hal Herzog enseña psicología en Western Carolina University. Es autor de Some We Love, Some We Hate, Some We Eat: Por qué es tan difícil pensar directamente sobre los animales.

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