En principio, me encanta la idea de los Juegos Olímpicos. Pero Río de Janeiro presenta muchos desafíos como ciudad anfitriona. Mientras escuchamos sobre robos y disparos, a lo que también debemos prestarle atención es a la prostitución infantil y el abuso sexual. Con tanto dinero en un solo lugar, los sacerdotes católicos y las monjas han advertido a las personas que estén atentos a los niños que están siendo explotados sexualmente por los turistas ricos que han venido a la ciudad. El crimen organizado ha visto una oportunidad y están haciendo que las niñas tan jóvenes como 14 disponibles como prostitutas.
Para un amigo y colega mío, la situación es mucho más personal. La Dra. Renata Liborio de la Universidad Estadual Paulista comenzó un proyecto en 1999 para entrevistar a 8 trabajadoras sexuales en su estado natal de Sao Paulo. Las historias que recopiló fueron grabadas y publicadas, principalmente en revistas académicas portuguesas. Pero el año pasado, la Dra. Liborio decidió que volvería a contactar a las 8 niñas, ahora una mujer joven, y produciría una película documental para relatar lo que les había sucedido después de que su grabadora se apagara. El avance de la película se titula tentativamente "Voces no escuchadas de Brasil".
Cuando termine (el Dr. Liborio está obteniendo los fondos para pasar a la producción completa), la película nos dará una idea de las vidas de las niñas prostitutas a medida que envejecen. ¿Qué pasa con esas chicas de las que vemos fotos en las noticias? ¿Los que ya se ven cansados y sin alma en las calles de ciudades como Río, Phnom Penh y Bangkok?
Lo que es intrigante es que ellos sobreviven. Liborio me dice que las mujeres con las que se ha reconectado han crecido y tienen hijos propios. Algunos han seguido luchando contra las adicciones, otros han cambiado sus vidas. Algunos están, tristemente, todavía trabajando en el comercio sexual. Independientemente de dónde terminaron, lo que está claro es que sus vidas fueron tocadas para mejor por personas como el Dr. Liborio y la organización que se acercó a ellos cuando aún eran niños.
Para mí, hay poderosas lecciones aquí. En primer lugar, los eventos de clase mundial como los Juegos Olímpicos conllevan enormes riesgos para las poblaciones vulnerables cuyas casas invade el mundo. En segundo lugar, los grandes problemas complejos como la prostitución infantil necesitan toda una comunidad de respuestas, desde la policía hasta el clero y los investigadores y, por supuesto, los trabajadores sociales de la calle dispuestos a crear espacios seguros para los niños que quieren evitar la violencia. para soportar.
Hemos visto las fotos de las favelas cerca de las sedes olímpicas. Pero los niños que son coaccionados en situaciones de explotación sexual están mucho más cerca de los lujosos hoteles y espacios donde se reúnen los turistas.
En Río, la diócesis católica exhorta a los turistas a denunciar a las niñas prostitutas si sospechan que las ven. Eso ayudará, pero para romper el ciclo de explotación, necesitaremos mucho más que la policía. Muchos de estos niños terminaron en las calles porque eran vulnerables al abuso en el hogar. Las trabajadoras sexuales infantiles que el Dr. Liborio entrevistó en 1999 no siempre se describieron a sí mismas como víctimas. En algunos casos, se describieron a sí mismos como protagonistas en las historias de lucha.
Incluso mientras escribo eso, niego con la cabeza, preguntándome cómo un niño podría sobrevivir a ese tipo de explotación y todavía pensar que tienen poder. Pero sobreviven, lo hacen. En el trailer de la película del Dr. Liborio, ella insinúa la capacidad de recuperación de estas mujeres. Y nos recuerda que son los actos de bondad muy comunes de desconocidos y ayudantes profesionales los que pueden marcar una diferencia duradera en las vidas de los más desfavorecidos de entre nosotros. He escuchado al Dr. Liborio hablar apasionadamente sobre las muchas noches que pasó rastreando a sus participantes de investigación y haciendo todo lo posible para ayudarlos. Solo puedo esperar que su futura película, y la atención que los Juegos Olímpicos trajeron a Río, deje un legado duradero. No solo de deporte y paz global, sino también de justicia social y compromiso para detener la explotación infantil.
