El enfoque es el factor mental más incomprendido entre los atletas. La mayoría de los atletas piensan que el enfoque se concentra en una cosa durante mucho tiempo. De hecho, hace varios años, la ex campeona de tenis del Abierto de Australia Hana Mandlikova dijo que mejoró su juego mirando una pelota de tenis durante diez minutos al día. Ella puede haber creído eso, pero, dada la complejidad del tenis y la mayoría de otros deportes, probablemente no sirvió de mucho.
Déjame introducir un término y luego definiré el enfoque para ti. El campo de atención es todo lo que hay dentro de ti, como los pensamientos, las emociones y las respuestas físicas, y todo lo que está fuera de ti, incluidas las imágenes y los sonidos, en el que te puedes enfocar. El enfoque es la capacidad de atender a las señales internas y externas en su campo de atención.
El enfoque principal implica enfocarse solo en las señales relevantes para el desempeño en su campo de atención. En otras palabras, solo se enfoca en las señales que lo ayudan a rendir al máximo. Dependiendo del deporte, las claves relevantes para el rendimiento pueden incluir la técnica, las tácticas, su oponente, el puntaje, el tiempo restante y muchas otras señales. Prime focus te brinda la posibilidad de ajustar tu enfoque interna y externamente según sea necesario durante el transcurso de una competencia.
Por ejemplo, un mariscal de campo de fútbol primero se enfoca internamente para seleccionar la mejor jugada basada en la situación actual del juego. A medida que el grupo se rompe y se mueve hacia el centro, amplía su enfoque externamente para estudiar la alineación defensiva. Cuando se sube la pelota y vuelve a caer para pasar, el mariscal de campo se centra en las rutas de sus receptores hasta que encuentra uno que está abierto, momento en el cual reduce su enfoque a ese receptor y le arroja la pelota.
Un enfoque deficiente, por el contrario, implica centrarse en las señales de irrelevancia del rendimiento en su campo de atención. Es decir, centrarse en las señales que perjudicarán su rendimiento. Hay dos tipos de señales dañinas. Las señales interferentes son aquellas que dañarán directamente tu rendimiento, como pensamientos negativos, ansiedad y preocupación sobre quién será tu próximo oponente si ganas. Las señales irrelevantes son aquellas que simplemente lo distraen de un enfoque efectivo, incluyendo lo que tendrá para cenar esta noche o el proyecto que debe terminar para mañana.
Estilos de enfoque
Uno de los desarrollos más importantes que he hecho en mi trabajo en los últimos años es comprender la importancia de identificar los estilos de enfoque de los atletas. Un estilo de enfoque es una preferencia por prestar atención a ciertas señales. Los atletas tienden a sentirse más cómodos concentrándose en algunas señales y evitan o no prestan atención a otras señales. Cada atleta tiene un estilo dominante que afecta todos los aspectos de su rendimiento deportivo. Este estilo dominante saldrá a la superficie más notablemente cuando están bajo presión. Los dos tipos de estilos de enfoque son internos y externos.
Estilo de enfoque interno . Los atletas con un estilo de enfoque interno se desempeñan mejor cuando se centran total y consistentemente en su deporte durante una sesión de práctica o una competencia. Necesitan mantener su enfoque estrecho, pensando solo en su deporte. Estos atletas tienden a distraerse fácilmente por la actividad en su entorno inmediato. Si amplían su enfoque y dejan de pensar en su deporte, por ejemplo, si hablan sobre temas no deportivos con su entrenador durante una práctica, se distraerán y tendrán problemas para concentrarse en su deporte.
Estilo de enfoque externo . Los atletas con un estilo de enfoque externo funcionan mejor cuando solo se enfocan en su deporte cuando están a punto de comenzar un ejercicio en práctica o comenzar una competencia. En cualquier otro momento, es mejor para ellos ampliar su enfoque y distraerse de su deporte. Estos atletas tienden a pensar demasiado, se vuelven negativos y críticos, y experimentan ansiedad competitiva. Para estos atletas, es esencial que desvíen su atención de su deporte cuando en realidad no están actuando.
El estilo de enfoque externo va en contra de las creencias de muchos entrenadores. Piensan que si los atletas no se centran por completo en su deporte, entonces no lo toman en serio y no darán lo mejor de sí mismos. Sin embargo, para los atletas con un estilo de enfoque externo, no quieren pensar demasiado o ser demasiado serios porque esto les hace perder confianza y ansiedad. Harán lo mejor posible cuando no estén pensando demasiado en su deporte y simplemente permitan que sus habilidades naturales surjan por sí mismas.
Identificando su estilo de enfoque
Con este entendimiento, debe identificar cuál es su estilo de enfoque. ¿Eres un atleta que necesita mantener tu mente en tu deporte constantemente para que tu rendimiento sea bueno? ¿O eres alguien que piensa demasiado y necesita dejar de pensar en tu deporte hasta que llegue el momento de actuar?
Recuerde las competencias y prácticas pasadas cuando ha tenido un buen desempeño. ¿Estabas totalmente enfocado en tu deporte o estabas distraído de tu deporte? Además, recuerda competiciones y prácticas pasadas cuando has tenido un bajo rendimiento. ¿Pensabas demasiado o te distraían las cosas que sucedían a tu alrededor? Si eres como la mayoría de los atletas, surgirá un patrón en el que tenderás a funcionar mejor cuando te enfoques de una manera y rindes mal cuando te enfocas de otra manera.
Comprender su estilo de enfoque es esencial para que pueda gestionarlo de manera efectiva. Este proceso implica saber cómo te enfocas mejor y enfocarte activamente de una manera consistente con tu estilo de enfoque. Esta capacidad para administrar bien su estilo de enfoque es más importante en situaciones competitivas de presión. Los atletas bajo presión tienen tendencia a volver a un estilo de enfoque que interferirá en lugar de ayudar a su rendimiento. Por ejemplo, si eres el que mejor se desempeña con un estilo de enfoque externo, es posible que te encuentres enfocando hacia adentro cuando la presión está activada. Puede comenzar a pensar demasiado y ponerse ansioso.
Cuando comienzas a perder tu estilo de foco principal bajo presión, debes tomar conciencia de que te estás alejando de él y de que debes tomar medidas para redirigir tu enfoque de nuevo al estilo que funcione mejor para ti. Continuando con el ejemplo anterior, cuando te das cuenta de que te estás enfocando internamente demasiado, deberías enfocar tu atención de manera activa mirando hacia afuera y distrayendo tu mente de tu deporte.
Mag-Lite® Focus
Desarrollé una herramienta útil para ayudarlo a comprender su estilo de enfoque y desarrollar control de enfoque. Una Mag-Lite® es una linterna cuya luz puede ajustarse para iluminar un área amplia o iluminar un área estrecha. Se puede pensar en su enfoque como una viga Mag-Lite® que proyecta y que ilumina aquello en lo que desea enfocar.
Los atletas con un estilo de enfoque interno desean mantener su haz Mag-Lite® estrecho en todo momento, solo iluminando las cosas relacionadas con el deporte durante la práctica o las competiciones. Si tiene un estilo de enfoque interno, su objetivo es mantenerse enfocado en el entrenamiento necesario o las pistas competitivas y bloquear las distracciones externas innecesarias. Para lograr esto, reduzca su haz Mag-Lite® manteniendo los ojos dentro de los límites de la práctica o la configuración competitiva y evite hablar con los demás. Concéntrese en claves deportivas importantes, por ejemplo, la técnica adecuada para el próximo ejercicio o su intensidad para la próxima actuación.
Los atletas con un estilo de foco externo quieren ampliar su rayo Mag-Lite® entre los ejercicios y ejercicios para distraerse de su deporte, y luego acortar su rayo poco antes de comenzar el siguiente ejercicio o simulacro. Si tiene un estilo de enfoque externo, su objetivo es dirigir su enfoque fuera de su deporte entre los ejercicios en la práctica y entre las actuaciones en las competiciones. Para hacer esto, cuando en realidad no estés actuando, ya sea en práctica o en competición, ensancha tu rayo Mag-Lite® mirando a tu alrededor y hablando con tu entrenador u otros atletas. Esto evitará que pienses demasiado y te angusties. Poco antes de comenzar el siguiente ejercicio en la práctica o la próxima actuación en una competición, reduzca su haz Mag-Lite®, centrándose específicamente en algo que le ayudará a tener un buen rendimiento.
