En un experimento de 1967, los psicólogos entrenaron palomas para picotear una llave roja para obtener comida. (¡Las palomas eran enormes en aquel entonces, sabios para la investigación!) Luego probaron si las palomas podían aprender a retrasar la gratificación. Instalaron la cabina de picoteo para que las palomas que esperaban un poco más antes de picotear la llave roja recibieran más comida cuando eligieran picotearla.
Pero las palomas no podían esperar.
Retrasar la gratificación es una habilidad vital importante. Como Walter Mischel mostró en una serie de estudios innovadores, los niños que pueden retrasar la gratificación tienen más probabilidades de ir a la universidad y menos probabilidades de terminar en la cárcel. Si quieres ver cómo es esto, mira este video, que muestra a los niños que intentan resistirse a las alegrías de comer un malvavisco, con el entendimiento de que si aguantan un poco más, recibirán un malvavisco extra. ¡Cosas divertidas!
Pero enfrentémoslo. A veces, los malvaviscos son demasiado deliciosos como para renunciar incluso por un minuto. Entonces, ¿qué podemos hacer las personas de gratificación instantánea para resistir tales tentaciones?
Ese experimento de 1967 nos proporciona una pista simple. Los investigadores, como ve, agregaron una clave verde para el entorno de las palomas. Cada vez que las palomas picoteaban la llave verde, la llave roja desaparecía por un tiempo, lo que significaba que las palomas ya no tendrían la tentación de picotear para obtener comida. Cuando la llave roja reapareciera, podrían picotear sabiendo que obtendrían una recompensa más grande.
Y adivina que paso? Algunas de las palomas aprendieron a picotear esta llave verde. Al igual que Ulises atarse al mástil para poder resistir la llamada de las Sirenas, estas palomas descubrieron que el autocontrol a veces significa perder el control sobre las propias acciones, al eliminar la tentación del entorno.
Vivimos en un mundo lleno de gratificación instantánea, desde videojuegos hasta bocadillos. La mayoría de nosotros podría beneficiarse al colocar algunas tentaciones más fuera de nuestro alcance. ¿Cómo haces eso?
Para las personas que luchan por controlar su peso, comienza con la tienda de comestibles. Tenga una buena comida o un refrigerio antes de ir a la tienda de comestibles, para que no tenga hambre. Prepare una lista por adelantado, que se adhiera a los alimentos más saludables y minimice los bocadillos no saludables. Y dígase a sí mismo que debe quedarse con la lista. Si no tiene un montón de papas fritas en la casa, no tendrá la tentación de comerlas.
Pero, por supuesto, todos tienen que tener algunos bocadillos deliciosos en su casa. Entonces, ¿cómo te resistes a caer en ellos con demasiada frecuencia?
Sácalos fuera de la vista. Como dicen: fuera de la vista, fuera de la mente. Póngalos en una despensa, si tiene uno, y cierre las puertas de la despensa. Póngalos en la parte posterior de sus estantes.
Me encantaría escuchar algunos de los otros trucos que han funcionado para ti. Vamos a compartir algunas ideas. Dominar el autocontrol es un desafío lo suficientemente grande, ninguno de nosotros debería sentir que tenemos que hacerlo por nuestra cuenta.
** Publicado anteriormente en Forbes **
