Lo que realmente necesitas saber sobre las mentirosas

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Al tratar de averiguar si alguien está mintiendo, ¿qué señales crees que deberías usar? ¿Hay señales reveladoras a través de las cuales los mentirosos delatan sus mentiras?

Piensa en tu respuesta por un minuto.

La mayoría de las personas responde a esta pregunta de manera similar: por ejemplo, muchos piensan que los mentirosos desvían su mirada, o evitan por completo el contacto visual en primer lugar. También piensan que los mentirosos se mueven y giran en sus asientos.

El problema es que estas realmente no son señales muy útiles para el engaño. Los mentirosos no son muy diferentes de los que dicen la verdad en sus tendencias, ya sea para mirarte a los ojos o inquietarse o cambiar de asiento en sus asientos. Pero estos conceptos erróneos han dado lugar a un sinnúmero de artículos y publicaciones de blogs que prometen revelar qué señales realmente deberían estar usando para descubrir cuándo alguien está mintiendo.

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Los investigadores han llevado a cabo estudios en los que tratan de mejorar el éxito de las personas para detectar el engaño al decirles en qué señales enfocarse, pero esto ha resultado muy poco. Algunas veces los estudios reportan alguna mejora en el éxito de la detección de engaños, pero por lo general no mucho. En cuanto a todas las personas que leen los informes de los medios sobre los "secretos" de la detección de engaños, es probable que sigan buscándolo hoy, porque en la vida real, los consejos sobre los que han leído probablemente no han sido útiles.

Hay buenas y malas noticias: la buena noticia es que las personas -personas de la vida cotidiana, no profesionales capacitados- en realidad son más inteligentes sobre las señales de engaño de lo que parecen ser cuando se les pide que nombren las señales que deberían usar.

En un análisis masivo de la investigación disponible reportada por Maria Hartwig y Charlie Bond hace unos años, revisaron los resultados de casi 19,000 personas que habían participado en más de 100 estudios de sus juicios acerca de si otras personas estaban mintiendo o diciendo la verdad. Pero en lugar de simplemente preguntarle a las personas qué señales pensaban que debían usar, los investigadores que realizaron estos estudios hicieron algo diferente: mostraron a las personas de 19,000 ejemplos de personas que mentían o decían la verdad y les pedían que indicaran, para cada ejemplo , si la persona estaba hablando honestamente o no. Los investigadores también midieron las formas en que se comportaron los mentirosos y las personas que decían la verdad: ¿Evitaron el contacto visual? ¿Se movieron nerviosamente o se movieron en sus asientos? En todos los estudios, se tabularon docenas de conductas. Los investigadores también evaluaron las impresiones transmitidas por mentirosos y narradores de verdad: ¿Parecían competentes? ¿Espontáneo? ¿Ambivalente? ¿Sus historias parecen plausibles?

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Al final, ¿qué importaba realmente para las 19,000 personas que trataban de descubrir quién les mentía? Por ejemplo, cuando un orador desvió la mirada, ¿era más probable que la gente dijera que la persona estaba mintiendo? Cuando alguien se abstuvo de inquietarse, ¿eran más propensas las 19,000 personas a juzgar a esa persona por decir la verdad?

En general, no.

En la forma en que realmente juzgaron si alguien estaba mintiendo, los participantes no usaron las señales equivocadas. En su mayor parte, de hecho, usaron solo las señales que deberían haber estado usando e ignoraron aquellas que deberían haber ignorado.

¿Cómo sabían los autores qué señales deberían haber estado usando los participantes? Debido a una gran revisión que mis colegas y yo publicamos titulábamos "Cues to Deception". Combinamos los resultados de todos los estudios realizados sobre las señales reales con el engaño: las formas en que se comportan los mentirosos que son diferentes de las formas en que se comportan los cajeros de verdad.

Como lo mencioné anteriormente, encontramos que hay algunas señales reales de engaño. Hay formas en que los mentirosos se comportan que son diferentes de cómo se comportan los cajeros de la verdad. La mayoría de esas señales, sin embargo, no son muy fuertes. Por ejemplo, los mentirosos tienden a hablar en una voz más aguda que los cajeros de la verdad, pero la diferencia es mínima; en algunos estudios, no aparece en absoluto. Hay personas que pueden no hablar en un tono más alto en absoluto cuando están mintiendo y hay situaciones en las que las mentiras no se cuentan con una voz de tono más alto que las verdades. Y ocasionalmente, las personas hablan en un tono más alto por razones que no tienen nada que ver con la mentira: pueden estar emocionados por algo, o pueden estar hablando con un bebé.

Así que aquí están las malas noticias: aunque la gente común suele prestar atención a los comportamientos en los que deberían enfocarse cuando intentan descubrir si los demás están mintiendo, es decir, están usando las señales adecuadas para el engaño, esas señales son insuficientes. Si has escuchado que no hay nariz de Pinocho, ningún comportamiento que siempre ocurre cuando las personas mienten y nunca ocurre cuando dicen la verdad, has escuchado correctamente. Esa es una de las declaraciones más sinceras que se han hecho sobre la psicología de la mentira y la detección de mentiras.

No importa cuántos artículos o publicaciones en el blog leas sobre el engaño, probablemente no vas a saber mucho mejor quién te está mintiendo y quién está diciendo la verdad. En parte, sin embargo, eso se debe a que probablemente ya estés concentrado en las pistas correctas. Es solo que no te está ayudando mucho porque las pistas no son tan útiles.

¿Hay alguna esperanza para las personas que quieren mejorar para detectar el engaño? Los investigadores ahora creen que la estrategia más prometedora es encontrar la manera de hacer que los mentirosos regalen lo que saben y se comporten de una manera que difiera más claramente de cómo se comportan los que dicen la verdad. No es suficiente para sentarse y observar: usted necesita saber cómo dirigir la interacción de manera que haga tropezar a los mentirosos.

En contextos forenses, por ejemplo, Maria Hartwig y sus colegas encontraron que el uso estratégico de la evidencia es importante. Los sospechosos son más propensos a quedar atrapados en sus mentiras cuando los investigadores no revelan la evidencia que ya tienen demasiado temprano en una entrevista.

En el futuro, cuando alguien prometa revelarle los secretos para detectar el engaño, no dude en poner los ojos en blanco. Pero si un investigador le dice lo que podría hacer para lograr que los mentirosos se traicionen a sí mismos , sus posibilidades en realidad podrían mejorar.

Referencias

• DePaulo, B. (2010). Los Hows y los porqués de las mentiras .
• DePaulo, BM, Lindsay, JJ, Malone, BE, Muhlenbruck, L., Charlton, K., y Cooper, H. (2003). Señales de engaño. Psychological Bulletin, 129, 74-118.
• Hartwig, M., y Bond, CF Jr. (2011). ¿Por qué los mentirosos fallan? Un metaanálisis del modelo de lentes de juicios de mentiras humanas. Psychological Bulletin, 137, 643-659.

Nota: Mi nuevo libro, How We Live Now: redefinir el hogar y la familia en el siglo XXI , ha sido discutido recientemente en el Boston Globe, el Toronto Star , el Los Angeles Review of Books , la revista Realtor y en un ensayo que escribí para el Washington Post . Se publicó un fragmento en el sitio Sharing Housing y otro excepto el 15 de octubre de 2015 en el sitio web Science of Relationships.