Algunos consejos para nuevos estudiantes de posgrado

La semana pasada participé en un panel de discusión como parte de un taller de capacitación para nuevos TA de posgrado en Tufts. Me pidieron que hablara brevemente sobre cómo hacer malabarismos con las muchas responsabilidades de un nuevo estudiante graduado, específicamente las de investigación, docencia y trabajo de clase. Así que aunque será un poco diferente del enfoque típico de este blog sobre la aplicación de los principios de la psicología social a las interacciones cotidianas, pensé en compartir algunos de estos pensamientos que preparé para el taller para cualquier lector interesado que también esté comenzando (o pensando en comenzar) estudio de posgrado.

Hay buenas noticias y malas noticias cuando se trata de equilibrar las responsabilidades de la escuela de posgrado. Primero, las buenas noticias. Hay una fórmula fácil de administración del tiempo que puede seguir, que varía un tanto por institución y disciplina, pero resulta bastante precisa en todos los ámbitos. Por lo general, se ve así: debes gastar el 75% de tu tiempo y esfuerzo en investigación, el 50% en enseñanza y el 40% en clases.

La mala noticia, por supuesto, es que las matemáticas no suman. La escuela de posgrado (sin mencionar su objetivo potencial de un puesto de docente en la academia) tiene el potencial de producir semanas de trabajo de 100 o incluso de 120 horas si lo permite. No importa cuánto se haga, siempre hay más trabajo esperando. Claro, esto puede ser bastante intimidante, especialmente cuando comienzas un programa de postgrado o un puesto de docente. Pero al final del día, es uno de los aspectos de una carrera académica que muchos de nosotros en el campo apreciamos más: siempre hay mucho trabajo por hacer, pero cada individuo tiene la flexibilidad para programarlo como lo considere oportuno. .

Dado que las matemáticas en mi fórmula de confianza no se computan, que no podrá reunir el 165% de su tiempo y esfuerzo la mayoría de los días, tiene que encontrar la manera de usar todos estos sombreros proverbiales a la vez. Así que aquí hay 4 estrategias para manipular los números en mi fórmula, 4 maneras en que puedes jugar con el sistema, por así decirlo:

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1) Hacer que las categorías sean menos mutuamente excluyentes. La suma de su asignación de tiempo para investigación, enseñanza y trabajo de curso puede exceder el 100% si permite que estos esfuerzos se superpongan. Incorpore su proyecto de investigación más nuevo en su enseñanza. Use su enseñanza como un momento para desarrollar nuevas ideas de investigación. Tome sus tareas de escritura de seminarios de posgrado como una oportunidad para diseñar nuevas propuestas de investigación o revisar nuevas literaturas que amplíen su beca.

E incluso cuando no pueda hacer que esta superposición de tareas funcione, al menos recuerde que la investigación y la enseñanza incluyen muchas habilidades cruzadas. Enseñar bien lo hará un investigador más fuerte: hablar frente a sus estudiantes es una experiencia que lo dejará mucho mejor presentando su investigación en coloquios departamentales y conferencias nacionales. Responder las preguntas de los estudiantes lo ayudará a hacer lo mismo en sus charlas académicas. Diseñar e implementar estrategias para explicar los conceptos técnicos a los estudiantes con diferentes conjuntos de habilidades le servirá bien si alguna vez presenta su trabajo a través de disciplinas o al público en general.

2) Domine el arte de vivir en el aquí y ahora. De acuerdo, entonces no se puede priorizar la investigación al mismo tiempo que se prioriza la enseñanza al mismo tiempo que se prioriza el trabajo en clase. Pero eso no significa que las personas con las que trabajas tengan que saberlo. Una habilidad importante para el académico es aprender cómo convencer a las personas con las que interactúa en el aquí y ahora que este esfuerzo, aquel con el que están involucrados, es lo que realmente es más importante para usted en ese momento. Incluso cuando no lo es. Tienes que ser capaz de invocar la energía para enfocarte y priorizar cualquier rol que requiera tu atención en un punto particular en el tiempo. Y si no puedes, debes ser capaz de fingirlo.

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Una vez más, podría poner una semana laboral de 120 horas si así lo desea. Y aún así, habría más trabajo por hacer. Para usar la vieja metáfora de la presa con fugas, hay agua cayendo por todo el lugar y solo tienes tantos dedos. Entonces, cuando vea la nueva fuga abierta justo frente a usted, conéctela de inmediato, incluso a expensas de otra. ¿Tiene una sección de discusión para enseñar esta mañana, pero también un seminario de postgrado para leer esa tarde y una presentación de la conferencia para completar al día siguiente? Debe reunir todo el enfoque que pueda para dejar en claro a sus alumnos, a su profesor supervisor y a sus compañeros TA que sus enseñanzas de esa mañana siguen siendo la prioridad n. ° 1 durante las dos horas de la clase. Y lo mismo ocurre con su atención al seminario de posgrado más adelante y la presentación de la conferencia después de eso. Cuida el trabajo que necesita tu atención inmediata y luego pasa al siguiente. A menudo es la única forma de mantener la cabeza fuera del agua.

3) Aprende los trucos de baja inversión y alta recompensa para una enseñanza exitosa. También puedes engañar los porcentajes aprendiendo que las cosas pequeñas significan mucho cuando eres profesor. Estoy constantemente sorprendido por las evaluaciones de enseñanza positivas que recibo que dicen algo como esto: "Fue un gran curso y aprendí mucho. El profesor estaba tan entusiasmado con el material. "O" fue un curso excelente que estuvo muy bien organizado. "O incluso," Significó tanto que aprendió todos nuestros nombres ".

Es increíble lo lejos que te encuentras como profesor simplemente prestando atención a ser entusiasta, organizado y accesible interpersonalmente. Logre los tres, y sus calificaciones de enseñanza (y más importante aún, la efectividad) estarán en el percentil 80 o mejor. ¿Por qué? Porque gran parte de lo que te hace un maestro eficaz son las mismas características que te convierten en el tipo de persona con quien otros disfrutan de tener conversaciones. Estar comprometido. Ser un buen oyente Respetar las opiniones de los demás pero tener algo interesante que decir. Poder explicar ideas de diferentes maneras. Ser capaz de sentir cómo responde su audiencia (o no responde). Hay pocas experiencias más irritantes en la vida que tener una conversación con alguien que no puede darse cuenta de lo aburrido que estás, que no puede decir que estás componiendo una lista de compras en la cabeza mientras él se pasea. Imagina cómo se sienten los estudiantes cuando sucede eso en clase. Los buenos maestros pueden ver cuándo sus estudiantes están luchando y necesitan que se les explique el concepto de otra manera. Pueden percibir cuándo están perdiendo audiencia y deben cambiar de rumbo o dividir la conferencia con una pequeña discusión grupal.

Ninguna de estas características toma mucho tiempo o esfuerzo en desarrollarse. Recuerda qué es lo que realmente te emociona de tu disciplina y compártela con los alumnos. Establezca un plan claro para la estructura del curso y cúmplalo; cuando las modificaciones son necesarias, explica por qué. ¡Y aprende los nombres de tus estudiantes! Ser entusiastas, organizados y accesibles son objetivos que todos podemos lograr con un mínimo de esfuerzo, y lograrlos hace que los estudiantes estén mucho más dispuestos a esforzarse en la clase. El hecho de que más instructores no cumplan estos objetivos suele atribuirse a una combinación de falta de confianza en sí mismos, falta de voluntad para dar prioridad a la enseñanza o, a veces, la suposición errónea de que requeriría demasiada inversión para enseñar realmente bien.

4) Sé disciplinado. Nuevamente, uno de los mejores aspectos de una carrera académica es que, en su mayor parte, eres un contratista independiente que establece tus propias prioridades y cronograma. Tienes que ser disciplinado para que funcione. La única forma de sacar el dedo de una fuga para conectar otra es si puedes estar seguro de que serás lo suficientemente disciplinado como para no permitir que una fuga sea demasiado grande para empezar. Si establece expectativas con sus alumnos con respecto a la rapidez con que responderá a sus correos electrónicos, o qué tipo de preguntas no contendrá electrónicamente, sea disciplinado y respete esas reglas. Si tiene que calificar 25 trabajos en 8 días, reserve 20 minutos cada día para 3 trabajos. Es mucho más fácil que hacer los 25 la noche anterior y también harás un mejor trabajo. Establezca plazos y cree sistemas para usted y luego cúmplalos.

En resumen, desarrolle su confianza en que va a hacer lo que debe hacer porque siempre lo logró en el pasado. Este conocimiento lo hará pasar incluso en las situaciones más sombrías, y antes de que se dé cuenta, habrás dominado el truco de encontrar el 165% del esfuerzo que se te exige. Ahora, si solo tu cheque de pago coincidiera con ese porcentaje de esfuerzo …