Lo que revela tu foto de Facebook sobre ti

En una publicación anterior, revisé algunas investigaciones que mostraban cómo una imagen de alguien sonriendo a una edad temprana, como en los anuarios de la escuela secundaria, podría predecir tasas de divorcio más bajas más adelante en la vida e incluso una vida más larga. La capacidad de una foto instantánea para transmitir tanta información sobre una persona, efectos que duran muchas décadas más tarde, es bastante notable.

Las redes sociales presentan una gran oportunidad para estudiar estos efectos en períodos de tiempo más cortos. Las personas publican muchas fotos de sí mismos en sitios como Facebook que son de fácil acceso. Por otra parte, los estudios anteriores utilizaron imágenes que eran formales, donde la gente tiene que posar frente a un fotógrafo profesional. Estas imágenes tienden a evocar sonrisas forzadas que a veces se ven torpes. En Facebook, las personas agregan sus propias imágenes en entornos más naturales.

Un nuevo estudio encuestó a 92 estudiantes universitarios durante su primer semestre en la escuela, que tenían una imagen de perfil de Facebook que podía codificarse para la intensidad de la sonrisa, y los siguió durante 3,5 años. Como se puede imaginar, algunos estudiantes abandonaron la escuela y, al final, 48 estudiantes (20 hombres, 28 mujeres) completaron el estudio completo. Los estudiantes completaron un cuestionario al final del primer semestre que mide qué tan satisfechos están con sus vidas y qué tan felices están con sus relaciones sociales (amigos, familia y en general). Al final de su último semestre en la universidad, los investigadores recuperaron su imagen de perfil más reciente y los estudiantes nuevamente completaron la escala de satisfacción con la vida.

Los resultados mostraron que, como en estudios previos, las mujeres tendían a sonreír más que los hombres y con más intensidad. Para ambos sexos, la intensidad de la sonrisa se correlacionó con la satisfacción con la vida autoreportada (en ambos puntos) y con la satisfacción de las redes sociales. Más importante aún, incluso después de controlar qué tan satisfechos estaban los estudiantes después del primer semestre, la intensidad de la sonrisa fue un buen predictor de los cambios en la satisfacción con la vida después de 3,5 años.

Este estudio es otra indicación más de que la sonrisa puede tener un profundo efecto en tu vida, y cuanto más intensa sea la sonrisa, mejor. No está del todo claro del estudio si la sonrisa en sí misma causa todos estos efectos positivos. Puede ser que la sonrisa sea solo una manifestación de su estado emocional interno, y por lo tanto, no es la sonrisa en sí la que lo hace feliz con su vida y contribuye a su bienestar. Sin embargo, los estudios han demostrado que si las personas se ven obligadas a sonreír, se sienten más felices y eso cambia su estado emocional.

La sonrisa también tiene un fuerte efecto positivo en los demás. Incluso una breve mirada a su imagen puede revelar mucho sobre usted. Es posible que otras personas lo juzguen más amable y agradable, y que quieran esperar más cerca de usted si sonríe. En una era donde las redes sociales son tan importantes para establecer relaciones con los demás, su imagen de perfil en Facebook podría ser la mejor manera de atraer a los demás.