Una cliente atractiva, bien vestida y recientemente divorciada me dijo que sabía que parecía "vieja, gorda y fea". ¿Qué hombre estará interesado en mí ahora? ", Preguntó ella. Me preguntaba sobre la discrepancia entre cómo la veía y cómo se veía a sí misma. (También me pregunté, como a menudo lo hago, por qué estas tres palabras a menudo se agrupan en nuestra cultura. Pero esa es una pregunta para otra publicación).
Creí que las palabras tenían poco que ver con su realidad física, pero reflejaban algo que ella sentía acerca de sí misma y del mundo.
Pero aprendí que no tiene sentido discutir sobre la autopercepción física de alguien. En cambio, le pedí que me dijera a qué se refería cuando dijo que parecía "vieja, gorda y fea". Ella dijo: "Poco atractiva. Invisible. Sin valor. Nadie me mira cuando camino por la calle ".
Yo había sospechado que la experiencia física que describía era una forma en que su cuerpo y su psique tenían de captar los complejos sentimientos que tenía sobre sí misma, su ex marido y su vida. Aunque quería el divorcio, y podía hablar de forma racional e incluso amorosa sobre su ex, también estaba triste, confundida y enojada con ella y con él. Pero ahora tenía más una idea de cómo sus sentimientos sobre su cuerpo estaban conectados a estas emociones confusas.
"¿Entonces sientes que nadie está interesado en conectarte más?", Le pregunté.
"Cuando era más joven, incluso después de casarme, los chicos me echaban un vistazo. Ellos ya no hacen eso. Incluso los trabajadores de la construcción me ignoran ". Ella había estado mirando hacia el piso, pero levantó la vista y me dio una pequeña sonrisa. "Esos tipos siempre me han vuelto loco. Nunca pensé que habría un día en que extrañara sus llamadas y silbidos de gato ".
Me llamó la atención la forma en que su sonrisa cambió no solo su rostro, sino todo su cuerpo. Le dije: "Sabes, tengo una perspectiva diferente de lo que dices. ¿Te gustaría escucharlo?"
"Por supuesto", dijo ella.
Le dije que creía que traducía la falta de comentarios que recibía del mundo exterior en algo que no era. "¿Crees que la falta de respuesta tiene que ver con cómo te ves, ¿verdad?"
Ella asintió con la cabeza, así que continué. "Entonces para ti 'viejo, gordo y feo' es una forma de explicar por qué no estás teniendo las conexiones con otras personas que solías dar por sentado. Creo que no tiene nada que ver con tu apariencia, pero podría tener algo que ver con tu forma de actuar; o tal vez con más precisión, lo que estás comunicando con tu lenguaje corporal ".
Ella asintió de nuevo. "Lo sé. Uno de mis informes directos en el trabajo le dijo a mi supervisor que ella siente que siempre soy crítica con ella. No lo soy, pero cuando le pregunté al respecto, ella dijo que siempre parecía que estaba enojado con ella. Y el otro día un tipo en el banco me dijo que sonriera, las cosas no podrían ser tan malas ". Guardó silencio un momento. "¿Pero qué se supone que debo hacer? No me refiero a mirar de esta manera. Pero no siempre estoy feliz, y creo que se nota. No tengo ningún control sobre eso ".
Probablemente esté familiarizado con la investigación que dice que sonreír, incluso cuando no le apetezca, en realidad puede hacer que se sienta mejor (consulte a continuación un enlace a algunas de estas investigaciones). Marcia Linehan, la fundadora de Diallectical and Behavioral Therapy (mejor conocida como DBT) ha desarrollado un ejercicio que ella llama "medio sonriente". A menudo se realiza junto con el trabajo de respiración, esta técnica implica relajar la cara y dejar que los labios se conviertan en una pequeña media sonrisa. Linehan sugiere que este ejercicio, que puedes hacer en la privacidad de tu propia habitación, puede ayudarte a relajar no solo tu rostro, sino también tu cerebro y tu cuerpo.
No soy un terapeuta DBT, pero a menudo integro el ejercicio medio sonriente en mi trabajo psicodinámico. Lo que esto significa es que estoy interesado en comprender algunos de los significados ocultos o inconscientes detrás de los pensamientos, los sentimientos y el comportamiento; pero también he aprendido que la forma en que actuamos y nos presentamos ante el mundo puede impactar silenciosamente esos pensamientos y sentimientos. Es una especie de circuito de retroalimentación que funciona simultáneamente en dos direcciones a la vez: nuestro estado de ánimo impacta nuestro comportamiento y nuestro comportamiento afecta nuestro estado de ánimo. Hablar y comprender nuestros sentimientos puede cambiar nuestro estado de ánimo y nuestro comportamiento; pero pequeños cambios en el comportamiento también pueden cambiar la forma en que nos presentamos inconscientemente al mundo, y esto puede en realidad cambiar algunos de nuestros sentimientos.
Le sugerí a este cliente que intentara practicar el ejercicio medio sonriente, que incluye no solo relajar la cara y levantar los labios en una pequeña sonrisa, sino también respirar y exhalar uniformemente durante tres respiraciones. Al principio ella lo hizo en casa. Pero gradualmente ella comenzó a probar la media sonrisa mientras caminaba por la calle.
Para su sorpresa, dejó de sentirse poco atractiva e invisible. "Los hombres me miran todo el tiempo", dijo. "Los extraños en la calle me sonríen". Su supervisor informó que había obtenido excelentes comentarios de parte del personal previamente descontento. "Realmente has hecho algunos cambios importantes", le dijo su supervisor.
Le pregunté a mi cliente qué pensaba que había cambiado. "Acabo de comenzar a sonreír", dijo.
Para lectura adicional:
Folletos y hojas de ejercicios de capacitación en habilidades DBT®, segunda edición en espiral – 21 de octubre de 2014 por Marsha M. Linehan PhD ABPP
¡Sonreír! Podría hacerte más feliz: crear una cara emocional o suprimir una influye en tus sentimientos por Melinda Wenner en The Scientific American: http://www.scientificamerican.com/article/smile-it-could-make-you-happier/
Copyright fdbarth @ 2015
