Cada vez que menciono el término "alcohólico de alto funcionamiento" (HFA), las personas a menudo responden que tienen un pariente, colega o amigo que es un HFA. Usualmente el HFA que ellos conocen no ha recibido ayuda y todavía está bebiendo activamente. El quid del problema es que todavía están funcionando. Irónicamente, su éxito es una maldición que lleva a que su alcoholismo no sea tratado. Salir a tomar algo después del trabajo con compañeros de trabajo o amigos que beben mucho, permite que los HFA se mezclen con el entorno de forma camaleónica. Pueden engañarse pensando que su consumo de alcohol es normal al asociarse con personas que beben como lo hacen. Por lo general, los alcohólicos se sienten atraídos por otros alcohólicos y esto puede convencerlos de que no tienen ningún problema.
La pregunta sigue en pie, ¿por qué hay tantos HFA que todavía beben y no reciben tratamiento? Es extremadamente difícil para amigos, seres queridos y colegas obtener "influencia" para convencer a las HFA de que busquen ayuda. Las intervenciones, como las que se ven en la serie "Intervención" de HBO, ocurren cuando amigos y seres queridos se enfrentan al alcohólico que ha tocado fondo y perdido todo (es decir, trabajo, vivienda, relaciones, etc.). El especialista en intervenciones guía a amigos y seres queridos para que obliguen al alcohólico a ir al tratamiento; siempre tienen pruebas tangibles de cómo el alcohólico está destruyendo su vida. Todavía tengo que ver un episodio con un HFA y hay una razón para esto. Los HFA están cumpliendo con sus responsabilidades de vida e incluso pueden proporcionarle dinero a su familia o sobresalir académicamente. Por lo tanto, el HFA continúa bebiendo de la manera que él o ella quiere porque, "Me lo merezco", "Trabajo duro, juego duro", "Siempre voy a trabajar", "Obtengo buenas calificaciones", etc.
Una intervención o conversación con un HFA tendría que ser diferente a la de un alcohólico con un funcionamiento más bajo. Los amigos y seres queridos necesitarían ser educados sobre los síntomas del alcoholismo y cambiar su propia percepción del alcohólico "típico" para poder dejar de permitir el HFA. El enfoque podría estar en la relación del HFA con el alcohol, el efecto real que tiene sobre ellos y el daño emocional que su consumo de alcohol está creando para los demás. La realidad es que beber HFA de forma activa les hace daño a ellos mismos y a otros, tanto emocional como físicamente. Aumentar la conciencia sobre la progresión del alcoholismo puede ayudar a los HFA a jugar su vida y darse cuenta de que algún día se les acabará la suerte y podrían experimentar una tragedia. Mientras el alcoholismo se determine falsamente en función de las pérdidas externas, los HFA seguirán bebiendo alcohol y no se tratarán.
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