¿Es asunto de la universidad silenciar las voces?

Entonces, probablemente ya sepas que el científico social conservador Charles Murray fue elogiado y no se le dio la oportunidad de hablar sobre sus ideas en un incidente reciente en el Middlebury College. También puede saber que él y sus anfitriones del campus fueron perseguidos por una mafia, con un miembro de la facultad que sufrió una lesión grave.

Bienvenido a la nueva era.

A principios de esta semana, (según una historia en Inside Higher Education ), un profesor de psicología de la Universidad de Toronto, Jordan Peterson, recibió un grito y se negó la oportunidad de hablar en un panel invitado en la Universidad McMaster, también en Ontario.

Sí, eso es Canadá, se está extendiendo.

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Tal vez la declaración más conspicua sobre este tema que me ha preocupado se encuentra en un artículo de Stanley Fish publicado en la Crónica de Educación Superior de gran reputación. Su artículo, titulado "La libertad de expresión no es un valor académico", establece un marco para ver que la academia no se trata por completo de libertad de investigación sino, más bien, se trata de la expresión diferencial de mejores ideas sobre peores ideas. Si bien hay un toque de mérito en su tratado (diré que está bien escrito …), el resultado final de esta perspectiva es simplemente aterrador y, en mi opinión, tiene el potencial de empujar a las universidades a ser aún más picoteador- Basados ​​en el orden de lo que ya son, con enormes disensiones entre los privilegiados intelectuales y marginados intelectuales .

En su tratado, Fish escribe: "… es asunto de la universidad silenciar voces". Y él realmente parece decirlo en serio. Además, creo que la perspectiva de Fish realmente captura la ética entre los académicos en estos días cuando se trata de permitir una pluralidad de perspectivas e ideas para ser expresadas en el campus. Por lo que puedo decir, su punto de vista no es un punto de vista marginal: al mirar cada vez más de cerca este tema, me temo que Fish habla por un gran contingente de académicos en nuestros días modernos.

¿Es complicada la libertad de expresión en el campus?

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Tengo que decir que, como alguien que está muy dedicado a su trabajo como académico, he estado involucrado en muchas conversaciones con varias personas, en todo el mundo, sobre este tema. Tengo muchos colegas excelentes y bien intencionados que esencialmente argumentan que este tema es complicado, hasta el punto de que algunas personas muy brillantes y bien intencionadas se niegan a renunciar a los acontecimientos de Middlebury.

Para su crédito, plantean cuestiones importantes, y si usted está siguiendo este tema en las noticias, es posible que conozca algunos de ellos. Algunos de los problemas que plantean se relacionan con (a) si se debe permitir que los campus inviten oradores que hayan demostrado ser ofensivos y / o racistas; (b) los efectos que los hablantes ofensivos pueden tener sobre los jóvenes estudiantes vulnerables; (c) si se debería exigir a los campus que realicen sesiones especiales y prolongadas para consultas y diálogos críticos cuando oradores "controvertidos" asistan a eventos; (d) el hecho de que la libertad de expresión se ha apropiado desproporcionadamente de manera tal que individuos de clases poderosas han tenido más oportunidades de libertad de expresión injustamente que individuos de otras clases, y que las políticas de apoyo de la libertad de expresión son inherentemente injustas y es en efecto un mecanismo de apoyo al status quo.

Estas preocupaciones tienen sus méritos, y les debo mucho a mis colegas reflexivos de cerca y de lejos por ayudarme a ver estos puntos. Este es un beneficio del diálogo e intercambio libre en un ambiente académico, y creo que estos puntos son útiles para pensar dentro de una comunidad académica. Me ayudan a comprender mejor el tema en cuestión y, de hecho, estoy trabajando con un amplio grupo de intelectuales para llevar a cabo una serie de paneles de discusión sobre estos temas en el otoño.

Necesitamos tomar en cuenta estos asuntos importantes. Dicho esto, también debemos asegurarnos de que la libertad de expresión y la investigación en el campus permanezcan protegidas dada su naturaleza fundamental para el trabajo de la universidad. No estoy convencido de que la libertad de expresión en el campus realmente deba ser vista como algo tan complicado.

De acuerdo con una declaración sobre la libertad de expresión de la Asociación Americana de Profesores Universitarios:

"En un campus que es gratuito y abierto, ninguna idea puede ser prohibida o prohibida. Ningún punto de vista o mensaje puede considerarse tan odioso o perturbador que no se puede expresar ".

Eso es realmente bastante simple, en realidad.

Y así, desde esta perspectiva simple, gritar por los altavoces, desanimar a los oradores, etc., no está sincronizado con los principios de la AAUP. Y no está sincronizado con los principios de muchas instituciones y organizaciones que tienen que ver con cuestiones académicas de hecho. Entonces no estoy (todavía) solo.

Una de las declaraciones más destacadas sobre este tema se encuentra en el sitio web del Programa James Madison de la Universidad de Princeton. Aquí, los eruditos renombrados Robert P. George y Cornel West (que varían dramáticamente el uno del otro en términos de su política) escriben:

"A veces los estudiantes y miembros de la facultad le dan la espalda a los oradores cuyas opiniones no les gustan o simplemente se van y se niegan a escuchar a aquellos cuyas convicciones ofenden sus valores. Por supuesto, el derecho a protestar pacíficamente, incluso en los campus, es sacrosanto. Pero antes de ejercer ese derecho, cada uno de nosotros debe preguntarse: ¿no sería mejor escuchar respetuosamente y tratar de aprender de un orador con el que no estoy de acuerdo? ¿Sería mejor servir a la causa de la búsqueda de la verdad para involucrar al orador en una franca discusión civil?

Tal vez mi mente es simple, pero esta afirmación tiene mucho sentido para mí.

¿Qué tal esto para una política sencilla: en un entorno universitario, donde la diversidad de perspectivas intelectuales llena el aire, las personas que representan todo tipo de antecedentes e ideas deben ser bienvenidas para expresar sus ideas. Y si no te gustan las ideas de alguien, no estás obligado a aceptarlas. Y se le permite argumentar respetuosamente contra ellos.

¿El propósito de la Universidad es silenciar las voces?

Cuando leí el artículo de Fish, tengo que decir que me estremecí. Si el propósito de la universidad es silenciar voces, entonces no quiero tener nada que ver con eso. Esta no es la universidad a la que me inscribí para unirme. Esta no es la universidad que conozco y amo. Esta no es la universidad que defiendo.

La libertad de expresión y la libertad de investigación son fundamentales para todas y cada una de las concepciones de la academia. Y cualquier movimiento hacia hacer que la universidad solo permita que las personas privilegiadas de élite tengan voz es un movimiento que, en mi opinión, es totalmente contrario a los aspectos más fundamentales de la academia.

La tendencia actual hacia ver a la universidad como un lugar para silenciar voces debe ser examinada con los ojos más críticos.

Línea de fondo

Algo extraño está sucediendo en nuestros campus universitarios. Las personas que no tienen las vistas "correctas" no pueden hablar. Y la gente se está lastimando literalmente y el daño a la propiedad relacionado con este problema está surgiendo de costa a costa. Y ahora se está extendiendo a Canadá.

Que esta pasando? Es difícil de decir. Pero como un académico de larga data y como un defensor de por vida de la libertad de expresión, creo que este tema necesita un diálogo y un examen genuinamente abiertos. Si la universidad está a punto de convertirse en un lugar que explícitamente trata de silenciar voces, como sugiere Stanley Fish, cuéntame.

La libertad de expresión en los campus universitarios se ha enmarcado con todo tipo de elementos complicados. No creo que tenga que ser el caso. Las universidades son lugares que abarcan la diversidad, la libertad de expresión y la libertad de investigación. Cuando se trata de hablar en el campus, digo esto: deja que suene la libertad.