La noticia del aparente suicidio de una adolescente después de un incidente de vergüenza pública comienza el verano con una nota sombría, y los padres en todas partes deben prestar atención. Como informa Jezebel, la niña fue avergonzada por su padre en un video que muestra su cabello largo cortado como castigo por una transgresión. El video fue subido a YouTube, y días después, la niña saltó de un paso superior de la autopista.
¿El suicidio y el video estaban vinculados? Algunos piensan que sí, pero el periódico local informa que la niña lo subió a YouTube, y que su padre no lo grabó con fines vergonzosos, que la niña tenía otros problemas que pesaban sobre su mente, y que la tormenta de medios subsiguiente tiene su hechos mal.
Si este caso fue o no un padre avergonzando a su hijo, sin duda ha habido un aumento en los videos de vergüenza en los últimos años, lo que corresponde al aumento en el uso de las redes sociales en nuestra sociedad.
Una nota sobre el suicidio en adolescentes: cada situación es única diferente, y hay un número infinito de factores, muchos de los cuales pueden nunca ser del todo conocidos o entendidos. Para cualquier padre que lea este artículo, si sospecha que su hijo puede estar pensando pensamientos suicidas, no espere; busque ayuda del consejero escolar de su hijo, pediatra, proveedor de salud mental, líder religioso u otro profesional inmediatamente.
Obviamente, este es un caso de extremos, pero hay lecciones para todos los padres en esta tragedia. Lo más importante es que la vergüenza enseña una lección equivocada.
Sin duda, lo que la mayoría de los padres que infligen vergüenza a sus hijos intentan hacer es concienciar a sus hijos de las posibles consecuencias de sus acciones. En términos de comportamiento, la vergüenza se consideraría una técnica aversiva. Básicamente, el principio es que la vergüenza es una consecuencia negativa de un comportamiento no deseado, por lo que la persona evita hacer ese comportamiento en el futuro debido al resultado aversivo. Pero los sentimientos dolorosos que la vergüenza desata en la mente de un joven son el verdadero problema.
En muchos niños, sus sentimientos se magnifican mucho más allá de las proporciones de nosotros los adultos, que tienen una perspectiva de más años. La vergüenza, en particular, la siente profundamente cualquier ser humano, por lo que su aumento puede ser exponencial en niños y adolescentes. El peso de estos sentimientos puede ser demasiado pesado, demasiado implacable. Un niño o adolescente no comprende que estos sentimientos serán más fáciles e incluso terminarán en algún momento.
Shaming también corre el riesgo de estar muy desproporcionado con el comportamiento que estás tratando de detener, y eso se debe a que la vergüenza está ampliamente definida por el individuo. Es imposible controlarlo externamente.
¿Cuáles son algunas de las opciones de disciplina que los padres pueden usar en lugar de la vergüenza?
Los efectos nocivos de la vergüenza pueden ser duraderos, pero siempre es instinto de los padres querer detener o revertir las malas conductas de su hijo o adolescente. Afortunadamente, esos instintos pueden cumplirse de otras maneras y al mismo tiempo permiten que el adolescente aumente lentamente su independencia. Esas tácticas deben verse como inversiones de crianza a largo plazo, y por lo tanto puede tomar un poco más de tiempo para entrar en vigencia, pero eso no significa que no sean tan potentes como una vergüenza pública. El beneficio es que no llevan consigo los efectos nocivos que a menudo tiene la vergüenza, y los aspectos positivos durarán mucho en el futuro.
Imagen: Mujer avergonzada por Michael (Flickr: IMG_4240.jpg) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], a través de Wikimedia Commons