Es más fácil pedir perdón que pedir permiso

Cantante Rodney Crowell. Su canción Earthbound tiene letras relacionadas con este artículo.

Recuerdo conducir en mi auto hace varios años y escuchar una canción de Rodney Crowell en la radio llamada Earthbound . Tiene una letra que dice: "Cincuenta años de vida" y tus peores errores perdonados, solo toma tiempo. "El sentimiento es que a medida que las cosas retroceden hacia el pasado, la gente a menudo está dispuesta a perdonarte por cosas que haber hecho.

Me acordé de esta canción mientras leía un artículo de Eugene Caruso en la edición de noviembre de 2010 de la revista Journal of Experimental Psychology: General . Este documento presentó una serie de estudios que demuestran que las personas consideran que un error moral es peor si va a suceder en el futuro que si sucedió en el pasado.

En un estudio, se informó a las personas sobre un escenario ficticio en el que Amazon.com cobraría a sus clientes más leales más dinero por productos que nuevos clientes. La mayoría de las personas verían esto como injusto. A un grupo se le dijo que Amazon probó esta política hace una semana hace un mes. A un segundo grupo se le dijo que planeaban probar esta política dentro de un mes. Las personas se calificaron a sí mismas como más molestas cuando la prueba fue en el futuro que en el pasado. También calificaron la política como más injusta cuando iba a suceder en el futuro que cuando ya había sucedido.

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La cantidad de tiempo también importa, sin embargo. Cuando la prueba sucedió hace un año o iba a pasar un año en el futuro, no hubo diferencias entre el pasado y el presente.

Este efecto no está limitado a eventos negativos. En otro estudio, se les dijo a las personas sobre una generosa donación en efectivo. Cuando se les dijo a las personas que el hombre iba a hacer esta donación el mes próximo, se sintieron mejor con él y pensaron que la donación fue más generosa que cuando les dijeron que hizo la donación el mes pasado.

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Finalmente, si bien las personas trataron el pasado y el futuro de manera diferente, no piensan que deberían tratarlo de manera diferente. En un estudio que analiza esta pregunta, las personas emiten juicios sobre otro escenario injusto. Este incluía una historia sobre Coca-Cola tratando de cambiar el precio que cobraba por una bebida dependiendo de la temperatura exterior. En este estudio, sin embargo, las personas hicieron juicios sobre el pasado y el futuro. Cuando el marco de tiempo pasó del pasado al futuro, las personas no cambiaron sus juicios. Aún así, se obtuvo el efecto básico de los estudios previos. Aquellos participantes que hicieron juicios sobre el futuro primero calificaron la política de Coca Cola como más injusta que aquellos que hicieron juicios sobre el pasado.

¿Por qué pasó esto? Generalmente vemos el futuro como variable y el pasado como fijo. Al tratar un lapso moral en el futuro como muy negativo, nos estamos presionando a nosotros mismos y a los demás para que actúen correctamente. Sin embargo, una vez que el lapso ha sucedido, no hay nada que podamos hacer al respecto. Cuanto más se aleja hacia el pasado, más sentimos que tenemos que seguir con nuestras vidas. Y así finalmente terminamos perdonando a los demás.

Dado este conjunto de resultados, es posible que sienta la tentación de ignorar las restricciones morales y hacer lo que quiera. Sin embargo, antes de hacer esto, Caruso señala un factor adicional que afecta los juicios de las personas. Si bien a menudo estamos dispuestos a perdonar a las personas por sus fallas en el pasado, estamos mucho menos dispuestos a perdonar cuando descubrimos que planearon por adelantado su caducidad. Él señala estudios que exploran las penas que la gente quiere dar a otros cuando hay evidencia de que violaron la ley. Cuando también hay evidencia de que planearon por adelantado violar la ley, los castigos son más severos que cuando no parece que las personas planearon por adelantado violar la ley.

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