Justo esta mañana, mientras caminaba por el camino hacia mi casa, espiaba a un enorme oso negro que daba un paseo informal matutino. Estaba a unos 25 pies de distancia, me miró y siguió caminando, pero me apresuré a llegar a casa. Me encanta vivir entre diferentes animales y darles su espacio porque soy el intruso. Entonces, cuando llegué a casa y vi un ensayo reciente sobre las habilidades numéricas de los osos, pensé que esta era una maravillosa coincidencia, y que valía la pena compartir los resultados de un estudio reciente.
Hace unos meses escribí sobre las habilidades matemáticas de las palomas y sugerí que si bien los nuevos resultados de que estas aves pueden formar reglas abstractas sobre los números eran muy interesantes, no eran tan sorprendentes dado lo que sabemos sobre el comportamiento de las aves silvestres.
Ahora sabemos que los osos negros pueden "contar" y se unen a un gran grupo de animales que tienen lo que los investigadores llaman competencia numérica. De los tres osos entrenados para discriminar grupos de puntos en una pantalla táctil, "dos osos aprendieron a elegir el grupo con menos puntos, mientras que el tercero aprendió a elegir el grupo con más puntos".
Algunos de los aspectos más destacados de este estudio incluyen:
► "Esta es la primera demostración de estimación de cantidad en osos. ► Una especie no social puede enumerar estímulos móviles y subconjuntos de estímulos. ► Los osos predominantemente parecían usar el área pero también podían usar el número como una señal. ► Los osos mostraron efectos de proporción y diferencia comparables a los de los primates. ► Bears realizó 'mejor' al elegir 'más grande' en relación con 'cantidades más pequeñas'
El resumen del informe de investigación original se puede ver aquí. Un fragmento del resumen dice lo siguiente. "Los estudios de la cognición del oso están notablemente ausentes del registro comparativo a pesar del gran tamaño relativo del cerebro de los osos y el estado interesante de los carnívoros generalistas que enfrentan desafíos complejos de alimentación, pero que carecen de estructuras sociales complejas. Investigamos las habilidades numéricas de tres osos negros estadounidenses, Ursus Americanus , presentando tareas de discriminación en una computadora con pantalla táctil. … Todos los osos estuvieron por encima del azar en pruebas de ambos tipos con puntos estáticos. A pesar de encontrar mayor dificultad con los puntos que se movían dentro de las matrices, un oso fue capaz de discriminar matrices numéricamente más grandes de puntos en movimiento, y un subconjunto de puntos en movimiento dentro de la matriz más grande, incluso cuando el área y el número eran incongruentes. Por lo tanto, aunque los osos usaron el área como una señal para guiar sus respuestas, también pudieron usar el número como una señal. El patrón de rendimiento fue similar al encontrado previamente con los monos, y sugiere que los osos también pueden mostrar otras formas de habilidades cuantitativas sofisticadas ".
Estén atentos para más información sobre las fascinantes habilidades cognitivas de los animales no humanos.
