Casi 50,000 personas que han firmado una petición en Change.org pidiéndole a Lego que deje de vender juguetes a las niñas podrían decirlo. El alboroto de género comenzó el mes pasado cuando Lego lanzó su nueva Friends Collection, concretamente Heartlake City, una meca imaginaria repleta de figuras femeninas esbeltas, un salón de belleza, un café, una panadería, un escenario musical y suficientes animales rosados y bebés para satisfacer la la diva doméstica más linda de la creación. También hay una casa en el árbol, un veterinario y un taller de inventor con vasos de plástico. Tal vez la peor ofensa es que todas las piezas vienen preensambladas, lo que les niega a los usuarios (es decir, a las niñas) oportunidades para repasar esos valiosos activos masculinos, como la construcción (es decir, las habilidades espaciales). Como madre de dos hijas, no estoy contento con otro producto que impulsa los roles de género en las mentes jóvenes que aspiran, incluidos los posibles ingenieros y matemáticos. No en vano, pasé mis primeros años infantiles en un laboratorio poco iluminado realizando estudios sobre estereotipos y discriminación, lo que significa que podría despotricar sobre las actitudes implícitas de género hasta que colocamos a una mujer en el Despacho Oval o penalizamos los tacones de aguja.
Pero no estoy tan preocupado por los juguetes.
Tampoco soy la única madre que sugiere que Heartlake City podría no ser el gemelo malvado de Barbie. Peggy Orenstein, la autora de Cinderella Ate My Daughter, preguntó en un reciente artículo de opinión del New York Times si es cierto que la nueva Colección de Amigos de Lego hace más daño que bien:
Entonces, ¿quién tiene razón? ¿Debería el género eliminarse sistemáticamente de los juguetes? ¿O simplemente Lego es realista y se reúne con las chicas a medias en un intento de avivar su interés por la ingeniería? ¿El mundo de los juguetes debería ser libre de género? New York Times, 30 de enero.
Preguntas justas
La preferencia de juguete es una de las diferencias sexuales más sólidas en el registro encontrado entre preescolares y primates. Al igual que los humanos, los monos niños prefieren autos, monos, muñecas. Bastante sorprendente evidencia de programación genética, pero no descarta la influencia del medio ambiente. Vivir en una sala de juegos de la princesa desprovista de bloques de construcción y artilugios giratorios puede inhibir el interés y el conocimiento en todas las cosas matemáticas y científicas. Entonces podría no tener un hermano mayor. Algunas pruebas muestran que las niñas que crecen con hermanos mayores tienen, de hecho, habilidades ligeramente más espaciales que los niños y niñas que tienen hermanas mayores, aunque no está claro si los beneficios provienen de vivir con dicho hermano o sus juguetes.
Antes de adoptar un hermano mayor, considere la investigación que muestra que los niños que crecen con hermanas mayores tienen una mentalidad más igualitaria y tienden a ser mejores novios y cónyuges. Así que jugar house podría no ser tan terrible. De hecho, boas borrosas y tacones de plástico también pueden tener algunos efectos positivos. Los jóvenes que realmente se incorporan a los roles de género temprano en la vida se convierten en niños mayores menos estereotipados. El entrenamiento temprano parece permitirles a los niños ignorar las expectativas sociales.
Los juguetes son un chivo expiatorio de todos modos.
Simples símbolos de nuestras propias creencias. Nuestras esperanzas, nuestros miedos, nuestros sueños perdidos. Los niños no siempre están tan limitados por ese conjunto de preocupaciones o incluso la realidad. Cada niño de tres años sabe que una brocha de princesa es una nave espacial tan fácil como una rueda caliente es un hermanito llorando por su mamá. No soy amigo de Barbie, pero al igual que los nuevos Amigos de Lego, al menos es fácil de ver y contrarrestar. Caramba, ¿qué tan rápido crees que puede correr con esos tacones?
Esto es lo que me preocupa mucho más que una muñeca con boob o secador de pelo.
Son los mensajes e interacciones sutiles los que hacen que una niña dotada en matemáticas y ciencias diga que no es buena en matemáticas y que no le gusta la ciencia. Como mi propia hija, alrededor del tercer grado. Jugamos legos, dominós, bingo matemático, volcanes en erupción, bellotas disecadas, contamos autobuses escolares, pesamos las manzanas en el pasillo de productos, debatimos cómo dividir uniformemente los bolos, cuántos minutos hay en una semana, qué hora es en Sydney, cuánto más frío es en la Antártida que en Nueva Jersey … ¿mencioné que enseñé estadísticas? … y todavía las chicas estereotipadas son malas en matemáticas se apoderaron de la confianza de mi hija a una edad anterior a las diferencias de género en matemáticas y ciencias.
Así es, estas diferencias entre niños y niñas comienzan a aparecer en la escuela media en algunos estudios, mucho después de la fase de la princesa. Independientemente de lo que estiman los presidentes de las universidades, muchos estudios internacionales ahora muestran estas diferencias en las habilidades de matemáticas y ciencias como subproductos de la cultura y no de la biología. Dinamarca, hogar de Legos, es uno de los lugares donde los niños no superan a las niñas en matemáticas, ni en la niñez ni en la universidad. Obviamente, después de todo, no todo está podrido en Dinamarca.
No estoy diciendo que los pasillos de juguetes segregados por género no tengan ningún efecto. Sin embargo, estamos dando demasiado crédito a los juguetes aquí. Investigaciones recientes sugieren que el género y el familiar estereotipo de "los niños son inherentemente mejores en matemáticas y ciencias" son fenómenos mucho más insidiosos y complicados de lo que podemos atribuir a un montón de plástico.
Además, el drama sobre los juguetes echa de menos el verdadero problema aquí: nosotros. Los adultos. Nuestras expectativas y desilusiones No es como si los juguetes solo aparecieran en nuestras puertas como invitados no invitados. Los estudios muestran rutinariamente que los padres tienden a alentar a los niños más que a las niñas en las ciencias y las matemáticas, incluida la provisión, lo adivinaste, de más juguetes en esos dominios. Los padres parecen particularmente influyentes. Un padre que cree que las matemáticas son para niños tiene un impacto negativo en los logros de matemáticas y en la carrera profesional de su hija según un estudio a largo plazo.
Los educadores tampoco tienen un pase aquí. Amplios documentos de investigación de estereotipos docentes influyen en el rendimiento de los alumnos desde la escuela primaria hasta la universidad. Hay evidencia de que los maestros de primaria transfieren sus estereotipos matemáticos a los estudiantes desde el primer y segundo grado. Peor aún, las mujeres jóvenes ni siquiera necesitan creer expresamente el estereotipo para dañar sus logros en matemáticas. Se ha encontrado que las estudiantes universitarias que no creen explícitamente en el estereotipo matemático pero que lo aprueban implícitamente a través de una tarea de evaluación automática tienen un peor rendimiento en la clase de cálculo y se alejan de las carreras relacionadas con las matemáticas.
Entonces podemos discutir sobre juguetes y firmar peticiones o podemos tratar de descubrir por qué las niñas llegan a pensar que no son tan inteligentes en algunas áreas. Podemos comenzar hablando de nuestro propio comportamiento en lugar del pasillo del juguete. Los juguetes no son más que un juego de niños, la fase de la princesa, pero una extraña molestia cuando se trata de desentrañar y resolver este rompecabezas.
