Cómo lidiar con el agotamiento de los padres

Una nueva investigación busca comprender las causas del agotamiento entre los padres.

Fuente: Tina Franklin / Flickr

Cada padre puede relacionarse con la sensación de estar al borde del agotamiento o al borde de la derrota. Pero, ¿qué es lo que permite a algunos padres pasar las noches sin dormir, incesantes y molestos, y el cuidado aparentemente interminable, mejor que otros?

Una nueva investigación publicada en Frontiers in Psychology examina los antecedentes del agotamiento de los padres. También ofrece consejos prácticos a los padres sobre cómo pueden evitar el agotamiento.

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El agotamiento de los padres se define como un “síndrome único y específico del contexto que resulta de una exposición duradera al estrés crónico de los padres”. Su síntoma principal es el agotamiento abrumador relacionado con el papel de uno como padre. Otros síntomas incluyen:

• El distanciamiento emocional de los niños.
• Sentirse harto de ser padre
• Perder el sentido de logro de la crianza

Y es más común de lo que piensas. Según estudios anteriores, aproximadamente el 8-36 por ciento de los padres sufren de agotamiento de los padres.

En este estudio, los investigadores de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica teorizaron que el agotamiento de los padres podría atribuirse a un desequilibrio entre los riesgos de los padres y los factores de protección. En otras palabras, cuando los factores de riesgo comienzan a superar las protecciones, los padres son más propensos al agotamiento.

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Para probar su teoría, los investigadores reclutaron a 923 padres francófonos para participar en una encuesta en línea. Primero, estos padres completaron el Inventario de agotamiento de los padres (PBI). El PBI mide el nivel autoinformado de agotamiento de los padres al hacer 22 preguntas de acuerdo / en desacuerdo, tales como:

• “Me siento emocionalmente agotado por mi papel de padre”
• “A veces siento que estoy cuidando a mis hijos con el piloto automático”
• “Logro muchas cosas valiosas como padre”

Luego, los investigadores pidieron a los participantes que completen otra serie de 39 preguntas de acuerdo / desacuerdo que miden el equilibrio autoinformado entre los riesgos y los recursos. Aquí hay unos ejemplos:

• “Puedo reconciliar fácilmente mi vida familiar y mi vida profesional”
• “A pesar de mis responsabilidades paternas, fácilmente consigo tiempo para mí”
• “Estoy bastante relajado por naturaleza”
• “Siento que tengo las competencias para ser un buen padre (por ejemplo, puedo hacer que mis hijos me obedezcan, sé cómo ayudarles a salir adelante en la escuela, sé cómo jugar con ellos)”
• “Como padre, tengo altos estándares (trato de ser un padre perfecto, me pongo bajo mucha presión y / o tengo miedo de cómo me ven los demás)”
• “No comparto buenos momentos con mis hijos (no disfruto jugar con ellos y / o no les gustan las actividades que sugiero)”
• “Nunca me tomo el tiempo para hablar con mis hijos (para que puedan hablarme sobre su día, encontrar soluciones a sus problemas o intercambiar ideas y puntos de vista)”

Luego, los investigadores compararon las puntuaciones de PBI con el equilibrio autoinformado entre los riesgos y los recursos. Encontraron una fuerte relación entre los dos inventarios: los padres que eran más propensos a los riesgos en comparación con los recursos tenían más probabilidades de experimentar el agotamiento de los padres, según lo medido por el PBI. Además, este efecto no dependía de la sociodemografía; La relación fue similar para todos los tipos de padres (hombres, mujeres, edad, raza, ingresos, etc.).

¿Qué significa esto para los padres que buscan reducir su riesgo de agotamiento de los padres? Los investigadores sugieren un enfoque simultáneo para aumentar los recursos y reducir los factores de riesgo. Por ejemplo, si las tareas de los padres le están pesando, considere la ayuda de una guardería. O, si las recomendaciones de los padres (por ejemplo, cinco frutas y verduras por día, sin televisión antes de los seis años, crianza positiva y cálida) hacen más daño que bien, considere relajar su idea de lo que significa ser un buen padre.

De acuerdo con sus consejos, identifique sus mayores factores estresantes de cuidado y tome medidas para crear recursos que lo ayuden a superarlos.

Referencias

Mikolajczak, M., y Roskam, I. (2018). Un marco teórico y clínico para el agotamiento de los padres: el equilibrio entre riesgos y recursos (BR²). Fronteras en psicología, 9, 886.