Los peligros y privilegios de la soledad

La soledad podría definirse como una respuesta emocional compleja y desagradable al aislamiento o la falta de compañía. Puede ser transitorio o crónico, y generalmente incluye ansiedad acerca de la falta de conexión o comunalidad.

El dolor de la soledad es tal que, a lo largo de la historia, el confinamiento solitario se ha utilizado como una forma de tortura y castigo. Más que dolorosa, la soledad también es perjudicial. Las personas solitarias comen y beben más, y hacen ejercicio y duermen menos. Tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas psicológicos como alcoholismo, depresión y psicosis y problemas físicos como infección, cáncer y enfermedad cardiovascular.

La soledad ha sido descrita como 'dolor social'. Del mismo modo que el dolor físico ha evolucionado para señalar una lesión y prevenir más lesiones, la soledad puede haber evolucionado para señalar el aislamiento social y estimularnos a buscar vínculos sociales. Los seres humanos son animales profundamente sociales y dependen de su grupo social no solo para sustento y protección, sino también para su identidad y significado. Históricamente y aún hoy, estar solo es estar en peligro de perderse.

El bebé es especialmente dependiente de los demás, y la soledad puede evocar temores tempranos de abandono y abandono. En la vida posterior, la soledad puede precipitarse por la ruptura, el divorcio, la muerte o la pérdida repentina o el menoscabo de cualquier relación importante a largo plazo. Tal escisión implica no solo la pérdida de una sola persona significativa, sino también, en muchos casos, del círculo social completo de esa persona. La soledad también puede ser el resultado de eventos de vida perturbadores, como mudar de escuela, cambiar de trabajo, inmigrar, casarse o dar a luz; de problemas sociales como el racismo o la intimidación; de estados psicológicos como timidez, agorafobia o depresión; y de problemas físicos que restringen la movilidad o requieren cuidados especiales.

• Cómo la mayoría de la ansiedad se puede vencer con solo un método simple
• Tranquilidad ha desaparecido de su Tranquilizer?
• El propósito de los sentimientos
• La chica agorafóbica
• Eres No. 1-Actúa de esa manera

La soledad es un problema particular de las sociedades industriales. Un estudio de EE. UU. (McPherson M (2006), Aislamiento social en América: Cambios en las redes de debate durante más de dos décadas. American Sociological Review 71 (3), 353-75) encontró que, entre 1985 y 2004, la proporción de personas que informaron tener nadie en quien confiar casi se triplicó. En 1985, los encuestados informaron con mayor frecuencia tener tres confidentes cercanos; para el año 2004, este número había caído en confidenciales cercanos. Estos claros hallazgos pueden explicarse por factores tales como el menor tamaño de los hogares, una mayor migración, un mayor consumo de medios y una mayor esperanza de vida. Las grandes conglomeraciones basadas en la productividad y el consumo a expensas de la conexión y la contemplación pueden sentirse profundamente alienantes. Además de aislarse intrínsecamente, los viajes largos pueden socavar la cohesión de la comunidad y comprometer el tiempo y las oportunidades para socializar. Internet se ha convertido en el mejor edredón y parece ofrecerlo todo: noticias, conocimiento, música, entretenimiento, compras, relaciones e incluso sexo. Pero con el tiempo, aviva la envidia y el anhelo, confunde nuestras necesidades y prioridades, nos insensibiliza a la violencia y al sufrimiento y, al crear un falso sentido de conexión, establece relaciones superficiales a costa de las vivas.

El hombre ha evolucionado durante varios milenios en uno de los animales más sociales de todos. De repente, se encuentra separado y solo, no en la cima de una montaña, en un desierto, o en una balsa en el mar, sino en una ciudad de hombres al alcance pero fuera de contacto. A pesar de nuestro temor a la soledad, nuestra sociedad es muy individualista y materialista, tanto que las personas ya no son llamadas personas sino "individuos", y ya no se definen según su rol social, necesidades o aspiraciones, sino de acuerdo con su función económica o estado del consumidor. Un médico (del latín docere , "enseñar", "hacer las cosas bien") ya no es un médico, sino un "proveedor de atención médica", y sus pacientes (del latín patere , "sufrir") ya no son pacientes, pero "clientes", "consumidores", "usuarios del servicio" o "usuarios finales". Cualquier persona involucrada o interesada en su relación, perdón, 'interacción', es una 'parte interesada', que incluye inversionistas, acreedores, comisionados, gerentes, administradores, proveedores, colaboradores, contribuyentes, comentaristas y competidores. Todos estos tipos se entrenan en habilidades de liderazgo, comunicación, negociación y manejo de conflictos, y organizan tiempo y actividades para la formación de equipos, la vinculación grupal y la creación de redes. Sin embargo, no pueden encontrar la oportunidad o la humanidad para escuchar, pensar o sentir, o incluso para ejercer el sentido común elemental. En marzo de 2013, frente al Comité de Salud Seleccionado para defender su récord sobre la muerte de pacientes ingresados ​​en el Hospital Stafford en Staffordshire, Inglaterra, el entonces Director Ejecutivo del Servicio Nacional de Salud (NHS) confesó a los miembros del Parlamento que "durante ese período, en todo el NHS en su conjunto, los pacientes no eran el centro del funcionamiento del sistema ". En lugar de contratar aún más consultores de gestión hambrientos, las organizaciones deberían recurrir, al menos de vez en cuando, a un filósofo moral en busca de perspectiva y dirección.

Algunas personas eligen activamente aislarse del resto de la sociedad o, al menos, no buscar activamente las interacciones sociales. Tales 'solitarios' (el término es peyorativo, lo que implica anormalidad y tortuosidad) pueden deleitarse en su rica vida interior o simplemente disgustar o desconfiar de la compañía de los demás. Por supuesto, no todos los solitarios eligen sentirse solos, pero muchos lo hacen. Timón de Atenas, que vivió casi al mismo tiempo que Platón, comenzó su vida en abundancia, prodigando dinero a sus halagadores amigos y, de acuerdo con su noble concepción de la amistad, nunca esperó nada a cambio. Cuando bajó a su último dracma, todos sus amigos lo abandonaron, reduciéndolo al duro trabajo de trabajar en los campos. Un día, mientras labraba la tierra, descubrió una olla de oro, y todos sus viejos amigos vinieron en tropel. Pero en lugar de aceptarlos, los maldijo y se los llevó con palos y terrones. Públicamente declaró su odio a la humanidad y se retiró al bosque, donde, para su disgusto, la gente lo buscó como una especie de hombre santo.

• Tratando los Trastornos Alimenticios a la Manera Recién Nacida
• Los oficiales con trastorno de estrés postraumático en mayor riesgo de brutalidad policial
• Hacer amigos: ¿cuándo debería revelar mi equipaje emocional?
• ¿Te has dicho últimamente que te ama?
• Ansiedad sagrada: la ansiedad como emblema de la espiritualidad

Timon se sentía solo en el bosque? Probablemente no, porque no creía que le faltaba nada. Como ya no valoraba a sus amigos ni a su camaradería, no podía haberlos deseado ni haberlos dejado de lado, a pesar de que podría haber anhelado una clase mejor de hombres y, en ese sentido limitado, sentirse solo. Hablando en términos generales, la soledad no es tanto una situación objetiva como un estado mental subjetivo, una función de los niveles deseados y logrados de interacción social y también de tipos o tipos de interacción. Los amantes a menudo se sienten solos en la única ausencia de sus seres queridos, incluso cuando están completamente rodeados de amigos y familiares. Los amantes de Jilted se sienten mucho más solitarios que aquellos que están simplemente separados de sus seres queridos, lo que indica que la soledad no es simplemente una cuestión de interacción, sino también de la posibilidad o potencial de interacción. Por el contrario, es común sentirse solo dentro de un matrimonio porque la relación ya no nos valida y nutre, sino que nos disminuye y nos detiene. Como el escritor Anton Chekov advirtió: "Si tienes miedo a la soledad, no te cases". En la mayoría de los casos, el matrimonio no resulta meramente, ni siquiera en su mayor parte, del deseo de compañía y relación sexual, sino también y sobre todo del deseo de huir de nuestra soledad para toda la vida y escapar de nuestros demonios ineludibles. En última instancia, la soledad no es la experiencia de la falta, sino la experiencia de la vida. Es parte de la condición humana y, a menos que una persona se resuelva, solo puede ser una cuestión de tiempo antes de resurgir, a menudo con venganza.

En este sentido, la soledad es la manifestación del conflicto entre nuestro deseo de significado y la ausencia de significado del universo, una ausencia que es aún más notoria en las sociedades modernas que han sacrificado los relatos de significado tradicionales y religiosos en el fino altar de verdad. Esto explica por qué las personas con un fuerte sentido de propósito y significado, o simplemente con una narrativa fuerte, como Nelson Mandela o St Anthony of the Desert, son, si no inmunes, al menos ampliamente protegidas de la soledad, independientemente de las circunstancias. en el que podrían encontrarse. San Antonio buscó la soledad precisamente porque entendió que podría acercarlo más a las preguntas reales y al valor real de la vida. Pasó 15 años en una tumba y 20 años en un fuerte abandonado en el desierto antes de que sus devotos lo persuadieran a abandonar la reclusión del fuerte para instruirlos y organizarlos, de ahí su epíteto, "Padre de todos los monjes" ("monje" y 'monasterio' deriva del griego monos , 'solo'). Anthony salió de la fortaleza no enfermo y demacrado, como todo el mundo esperaba, pero sano y radiante, y vivió hasta la grandiosa vejez de 105 años, que en el siglo IV debe considerarse en sí misma como un pequeño milagro.

San Antonio no llevó una vida de soledad sino de soledad. La soledad es el dolor de estar solo y es perjudicial. La soledad es la alegría de estar solo y es empoderador. Nuestro inconsciente requiere soledad para procesar y desentrañar problemas, hasta el punto de que nuestro cuerpo se lo impone cada noche en forma de sueño. Durante el día, ciertas personas pueden liberarse de la opresión de otros entrando en un estado de trance. Esta práctica tiende a ser más común en las sociedades tradicionales, aunque en ocasiones la he observado en mis pacientes. Al quitarnos las distracciones, las limitaciones y las opiniones que otros nos imponen, la soledad nos libera para reconectarnos con nosotros mismos y generar ideas y significado. Para el filósofo Friedrich Nietzsche, los hombres sin soledad son meros esclavos porque no tienen otra alternativa que la cultura y la sociedad de los loros. Por el contrario, cualquiera que haya desenmascarado a la sociedad busca naturalmente la soledad, que se convierte en la fuente y el garante de un conjunto más elevado de valores y ambiciones. En The Dawn , Nietzsche escribió:

Voy a la soledad para no beber de la cisterna de todos. Cuando estoy entre los muchos, vivo como muchos lo hacen, y no creo que realmente piense. Después de un tiempo, parece como si quisieran desterrarse de mí y robarme mi alma.

La soledad nos saca de la trivialidad sin sentido de la vida cotidiana en una conciencia eterna y universal que nos reconecta con nosotros mismos y nuestra humanidad más profunda, y también con el mundo natural, que se convierte en nuestra musa y compañera. Este distanciamiento nos permite disociarnos de preocupaciones terrenales y pequeñas emociones, y estimula la resolución de problemas, la creatividad y la espiritualidad. Al permitirnos la oportunidad de regular y ajustar nuestras perspectivas, la soledad nos permite crear la fuerza y ​​la seguridad para una mayor soledad y el significado que protege contra la soledad.

La vida de San Antonio puede dejar la impresión de que la soledad está en desacuerdo con el apego, pero este no es el caso siempre que uno no se enfrente con el otro. Para el poeta Rainer Maria Rilke, la tarea más importante de los amantes es que cada uno defienda la soledad del otro. En Solitude: A Return to the Self , el psiquiatra Anthony Storr argumenta convincentemente que

Las vidas más felices son probablemente aquellas en las que ni las relaciones interpersonales ni los intereses impersonales se idealizan como el único camino hacia la salvación. El deseo y la búsqueda del todo deben comprender ambos aspectos de la naturaleza humana.

Sea como fuere, no todos son capaces de la soledad, y para muchos la soledad nunca será más que una amarga soledad. Los jóvenes a menudo encuentran que la soledad es difícil, mientras que es menos probable que las personas mayores lo busquen. Tanto sugiere que la soledad, la alegría de estar solo, proviene, así como también promueve, un estado de madurez y riqueza interior.

Neel Burton es autor del cielo y el infierno: la psicología de las emociones, para mejor o peor: ¿Debería casarme? y otros libros.

Encuentra a Neel en Twitter y Facebook