Muchas pequeñas y medianas empresas se han vuelto tan exitosas que han sido "corporatizadas", un término acuñado que describe la sensación de los profesionales que trabajan en esas empresas que les hace sentir como "engranajes en una rueda".
En un artículo de Harvard Business Review , los autores Thomas J. Delong, John J. Gabarro y Robert J. Lees sostienen que el remedio para los fenómenos corporativos es que esas compañías instituyan un programa de tutoría. Si bien la necesidad de tutoría fue una vez más común durante los buenos tiempos económicos, ha desaparecido lentamente de muchas organizaciones durante el crecimiento de la economía global y la competencia feroz y específicamente durante la recesión. La relación de tutoría puede desempeñar un papel fundamental en la carrera de un empleado, desarrollo de habilidades; y es una clave para retener el talento y una forma fundamental mediante la cual la organización puede moldear el liderazgo.
La tutoría en el lugar de trabajo generalmente se lleva a cabo entre dos personas: una, la persona más experimentada y la otra, la persona más joven y menos experimentada. Los mentores generalmente brindan apoyo profesional, que incluye visibilidad, redes, entrenamiento y patrocinio, así como apoyo psicosocial al desarrollar el sentido de identidad, competencia y efectividad de los protegidos, que a veces incluye la amistad y el modelado de roles.
Un estudio de investigación realizado por la profesora Christina Underhill en la Universidad de Memphis, donde examinó todas las investigaciones realizadas sobre tutoría en los últimos 25 años, mostró que la organización se beneficia de la tutoría mediante el atractivo y reclutamiento de la organización, la rotación de empleados reducida, el aprendizaje organizacional incrementado y productividad y socialización de los empleados.
La selección de un mentor es fundamental para el éxito del programa. La investigación de DeLong, Gabarro y Lees mostró que un buen mentor: es alguien que es absolutamente creíble y cuya integridad trasciende cualquier mensaje; les dice a los protegidos cosas verdaderas que tal vez no quieran escuchar; interactúa con los protegidos de forma que las protegidas quieren convertirse en una mejor persona; ayuda a los protegidos a sentirse lo suficientemente seguros como para correr riesgos; ayuda a desarrollar la confianza del protegido para superar sus dudas y temores internos; apoya los "intentos del protegido de establecer y alcanzar objetivos audaces pero alcanzables; y desafíos y oportunidades presentes que los protegidos no pudieron haber visto solos.
La Junta de Comercio de Vancouver inició el programa Líderes del Mañana, en el cual los jóvenes graduados universitarios que desean participar en la Junta de Comercio se comparan con mentores profesionales y de negocios experimentados. Los comentarios tanto de los protegidos como de los mentores involucrados en el programa indicaron que fue un gran éxito.
Dado el desafío y los posibles conflictos entre las generaciones -los Baby Boomers y la Generación Y en particular-, la promesa de una iniciativa beneficiosa y de bajo costo, como la tutoría, puede ser una estrategia organizativa inteligente.
