Los placeres de la Passeggiata

Saboreando los placeres sutiles de pasear

Fuente: Pexels (foto stock libre – adaptada)

Si ha tenido la suerte de visitar Italia, es posible que se haya maravillado con una escena maravillosa al atardecer: la gente pasea tranquilamente, tal vez sin un destino específico en mente, simplemente para saborear las delicias de una cálida noche mediterránea. Tales son las alegrías de una passeggiata .

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Como los lectores de entradas de blog anteriores ya apreciarán, esta es una palabra “intraducible” (es decir, una que carece de un equivalente exacto en nuestra propia lengua). Estos revelan fenómenos que han sido pasados ​​por alto o menospreciados en la propia cultura. Por esa razón, he estado recopilando tales palabras, específicamente las relacionadas con el bienestar (ser un investigador en psicología positiva). El resultado es una lexicografía positiva en evolución, como exploro en dos nuevos libros (ver biografía para más detalles).

Y, esto incluye la deliciosa passeggiata . Por ejemplo, uno podría argumentar que “pasear” transmite algo similar. Sin embargo, este verbo genérico carece de la resonancia que passeggiata tiene en la cultura italiana. Por ejemplo, en su etnografía de un pueblo italiano, Giovanna del Negro valoriza la passeggiata como una “actuación cultural” vital, importante con la importación y la tradición ¹ . En ese sentido, no se trata simplemente de dar un giro en un entorno agradable; también es un acto social vibrante, un espectáculo común en el que uno es a la vez observador e intérprete.

Tales actos y tradiciones no se limitan a Italia, por supuesto. De hecho, muchos países de la región del Mediterráneo, y más allá, tienen prácticas similares, desde el griego volta hasta la flânerie francesa. Además, estos también tienen su simbolismo y significado cultural. Los eruditos han sugerido que este último, por ejemplo, saltó a la fama en el siglo XIX, donde estuvo estrechamente relacionado con los ideales románticos, como la búsqueda de la belleza. En ese contexto, las personas con el tiempo y la inclinación para participar en la actividad (a quienes se les otorgó el etiqueta flâneur ) generalmente fueron consideradas como personas especiales o admirables.

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Idioma, cultura y lugar

Reflexionando sobre tales palabras, uno no puede evitar preguntarse por qué surgieron en sus respectivas culturas. Por ejemplo, estas palabras provienen de países templados que son muy adecuados, especialmente en los calurosos meses de verano, para lánguidos paseos en el cálido aire nocturno. Por el contrario, mi patria azotada por la lluvia de Inglaterra es mucho menos propicia para tales actos de saboreo. O al menos, las oportunidades para hacerlo no son lo suficientemente frecuentes como para justificar la formación de una tradición (y el léxico que lo acompaña) a su alrededor.

Como tales, estas prácticas ilustran un fenómeno más general y notable: la intersección entre el lenguaje, la cultura, el clima y la geografía. De hecho, este fenómeno está en la raíz de una de las ideas más famosas, o más bien infames, en lingüística: que los “esquimales”, una etiqueta colectiva polémica pero ampliamente utilizada para los pueblos indígenas de la región circumpolar norte ² , tienen muchos diferentes palabras para nieve

‘Esquimales’ y nieve

La génesis de esta idea, y la forma en que se ha convertido en un mito urbano, es una historia fascinante en sí misma ³ . Fue iniciado por el legendario antropólogo Franz Boas, quien señaló que los inuit tienen palabras para cuatro tipos diferentes de nieve ⁴ . El lingüista Benjamin Lee Whorf posteriormente abrazó la idea y elevó la cuenta a siete términos. A partir de ahí se intensificó aún más, con personas que reclaman hasta cuatrocientas o más palabras diferentes ⁵ . Tal fue la inflación lingüística que todo el tema ha sido descartado provocativamente como un “engaño” ⁶ .

Sin embargo, su veracidad depende de lo que queremos decir con una ‘palabra’. Las lenguas esquimal-aleut son aglutinantes, creando palabras complejas mediante la combinación de morfemas. Teóricamente, tales idiomas pueden crear una casi infinitud de tales palabras de esa manera. ¿Eso significa que estos idiomas tienen una mayor complejidad léxica que el inglés con respecto a la nieve? Técnicamente, no. Después de todo, el inglés puede expresarse con igual destreza a través de adjetivos.

Sin embargo, dejando de lado las posibilidades hipotéticas, seguramente el alcance de un léxico está determinado en última instancia por el uso. Eskimo-Aleut y los hablantes de inglés pueden tener una capacidad comparable para hablar sobre la nieve con gran especificidad, el primero a través de la aglutinación, el último a través de adjetivos. Sin embargo, la mayoría de los hablantes de inglés tienen pocas razones para recurrir a esa capacidad. Las culturas esquimales evolucionaron en un ambiente físico dominado por la nieve de una manera que la mayoría de las culturas de habla inglesa no lo hacen. Como tal, las lenguas esquimal-aleut contienen muchas más palabras en uso real relacionadas con la nieve, hasta un millar de lexemas distintos según algunas estimaciones ⁷ .

La hipótesis de la relatividad lingüística

Esta digresión hacia los esquimales y la nieve refuerza el punto más general sobre la intersección del lenguaje, la cultura y el lugar. Esta intersección es solo un ejemplo de la “hipótesis de la relatividad lingüística” más amplia, o alternativamente, del principio “Sapir-Whorf”, después del trabajo pionero Edward Sapir ⁸ y su alumno Whorf ⁹ . Porque la esencia de esta teoría es que la comprensión y percepción del mundo de las personas está influenciada por su lenguaje, que a su vez está determinado por factores como el clima y la geografía.

Como se podría imaginar, esta teoría y sus ramificaciones han sido muy estudiadas y debatidas a lo largo de las décadas ¹⁰ . Pero, sin ahondar en las complejidades del tema, sin duda es indiscutible decir que nuestro entorno da forma a las posibilidades de las actividades en las que participamos, y el léxico que desarrollamos como resultado, como lo demuestra tan bien la passeggiata .

Referencias

[1] GP Del Negro. La Passeggiata y la cultura popular en un pueblo italiano: folklore y performance de la modernidad. (Montreal: McGill-Queen’s Press, 2005), 16.

[2] Centro de idiomas nativos de Alaska: www.uaf.edu/anlc

[3] Martin, L. (1986). “Palabras esquimales para la nieve”: un estudio de caso en la génesis y la decadencia de un ejemplo antropológico. Antropólogo estadounidense, 88 (2), 418-423.

[4] F. Boas. Handbook of American Indian Languages ​​(Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1911).

[5] L. Martin, “Palabras esquimales para la nieve”: un estudio de caso en la génesis y la decadencia de un ejemplo antropológico “. Antropólogo estadounidense 88, no. 2 (1986): 418 – 423.

[6] GK Pullum, ‘El gran engaño del vocabulario esquimal’. Lenguaje natural y teoría lingüística 7, no. 2 (1989): 275 – 281.

[7] OH Magga, “Diversidad en terminología saami para renos, nieve y hielo”. International Social Science Journal 58, no. 187 (2006): 25-34, en 25.

[8] E. Sapir, ‘El estado de la lingüística como ciencia’. Language (1929): 207-214.

[9] BL Whorf, Lenguaje, Pensamiento y Realidad: Selected Writings of Benjamin Lee Whorf, ed. JB Carroll (Cambridge, MA: MIT Press, 1956), en 213-214.

[10] Lucy, JA (1997). Relatividad lingüística. Annual Review of Anthropology, 26 (1), 291-312.