Siempre me he llamado a mí mismo un loco de la salud extrema. Pensé que era algo positivo, algo bueno … comer muy realmente muy saludable y eliminar casi toda la grasa y los carbohidratos. … Es bastante extraño, saldrías a correr o caminar muy rápido y te sientes realmente bien. Y en control, usted tiene el control de lo que está haciendo y de lo que está comiendo, algo atrapado en usted mismo realmente. No pensé que estaba dañando mi cuerpo en absoluto. (Hablador)
Así es como uno de los participantes en el reciente estudio de corredoras recreativas de Holly Thorpe describió su relación con el ejercicio. Ejerció mucho, tanto que, como otros en este estudio, experimentaron una pérdida crónica de la menstruación. Aunque el ejercicio mejora la salud física y psicológica, demasiado ejercicio resultó ser perjudicial.
Thorpe se centró en una condición llamada "tríada de atleta femenina", un término acuñado por el Colegio Americano de Medicina del Deporte (ASCM) en 1992. Esta condición se caracteriza por la pérdida de la menstruación (amenorrea), la pérdida mineral ósea (osteoporosis) y trastornos comiendo. Thorpe se interesó en el tema a través de sus propias experiencias de ejercicio. Ella describe:
"Durante los últimos seis o siete años, he desarrollado un profundo amor por la carrera, aumentando gradualmente mis recorridos diarios (normalmente) de 30 minutos a 45-60 minutos, a veces más … Cuando mis períodos menstruales desaparecieron lentamente, no lo hice. pensar demasiado … Muchos de mis compañeros amigos físicamente activos tuvieron experiencias similares y me dijeron que no me preocupara, supuestamente 'es normal cuando estás corriendo la mayoría de los días' … Mientras más investigación hacía, más me preocupaba la salud de mis huesos y fertilidad futura. "(Thorpe, 2014, p.673)
Además de los problemas físicos, el ejercicio excesivo puede ser perjudicial para la salud psicológica.
El ejercicio regular tiene consecuencias psicológicas negativas cuando se convierte en "dependencia del ejercicio", también conocida como adicción al ejercicio, ejercicio excesivo, ejercicio compulsivo o ejercicio obligatorio (p. Ej., Kerr, Lindner y Blaydon, 2007). En la dependencia del ejercicio "la actividad física moderada a vigorosa se convierte en una conducta compulsiva" (Edmonds, Ntoumanis y Duda, 2006, p.888). A diferencia de los atletas que entrenan para competir varias horas a la semana, alguien que experimenta dependencia del ejercicio pasa mucho tiempo haciendo ejercicio cuando no es necesario para su carrera o trabajo. Hausenblas y Symonds Downs (2002a) explican que si la actividad física en el tiempo libre se convierte en un "comportamiento de ejercicio excesivo e incontrolable", conduce a un deterioro o angustia significativos.
¿Pero cuándo es una rutina de ejercicios excesiva?
Debido a que el ejercicio excesivo afecta tanto el bienestar psicológico como físico, es difícil determinar exactamente "cuánto es demasiado" (Hausenblas & Symonds Downs, 2002a, p.118). Para complicar aún más las cosas, la dependencia del ejercicio tiene múltiples dimensiones e incluye múltiples síntomas como incapacidad para dejar de hacer ejercicio, funcionamiento psicológico perturbado, ejercicio a pesar de las contraindicaciones médicas e interferencia con la vida social y las relaciones (Bamber y otros, 2000). A menudo aparece junto con un trastorno alimentario. La mayoría de los investigadores, sin embargo, están de acuerdo en que tres o más de los siguientes síntomas deben estar presentes en la afección:
(1) tolerancia: una necesidad de cantidades de ejercicio significativamente mayores;
(2) retraimiento: ansiedad o fatiga si no puede hacer ejercicio;
(3) efectos de intención: ejercitar más de lo previsto;
(4) pérdida de control: incapaz de reducir o controlar el ejercicio;
(5) tiempo: se gasta una gran cantidad de tiempo en hacer ejercicio;
(6) conflicto: actividades sociales, ocupacionales o recreativas importantes son abandonadas o reducidas debido al ejercicio;
(7) continuación: el ejercicio se continúa a pesar del problema persistente o recurrente relacionado con el ejercicio físico o psicológico (p. Ej., Lesión o enfermedad). (Hausenblas y Symonds Downs, 2002a)
Estos síntomas psicológicos se evalúan mediante el uso de cuestionarios como la escala de dependencia del ejercicio (EDS), el cuestionario de dependencia del ejercicio (EDQ) o el inventario de adicción al ejercicio (IAE).
En una serie de estudios, Bamber y sus colegas (2000, 2003) hicieron que sus participantes completaran tanto el cuestionario de dependencia del ejercicio (EDQ) como el cuestionario de autoinforme del examen de trastornos alimentarios (EDE-Q) para indicar la presencia de cada condición. A continuación, entrevistaron a mujeres que tenían dependencia del ejercicio (4 participantes) o dependencia del ejercicio y un trastorno alimentario (4 participantes).
Aunque solo dos de estas mujeres eran atletas competitivas (un saltador de altura y un corredor de distancia media), todos seguían diligentemente las rutinas de ejercicios regulares. El entrenamiento típico de Annie, por ejemplo, incluyó andar en su bicicleta de ejercicios durante 32 minutos, seguido de 30 minutos de calistenia y 30 minutos de entrenamiento con pesas todas las mañanas. Caminaba hasta cuatro horas diarias y pasaba las tardes como jinete profesional a tiempo parcial entrenando hasta dos horas al día además de la preparación.
No había una razón obvia para hacer tanto ejercicio, pero las mujeres atestiguaron que no podían funcionar adecuadamente sin su entrenamiento. Jenny, por ejemplo, informó haber sentido depresión, dolores de cabeza, visión borrosa, falta de concentración e insomnio si no podía hacer ejercicio. Ella explicó:
"Me estás privando de algo que es esencial para mí [si no puedo hacer ejercicio]. . .deberías decir, 'dejar de comer' o 'dejar de respirar'. . Debería estar realmente deprimido, debería ser suicida. . . No sería capaz de soportar el solo hecho de sentarme aquí. . .sin hacer ejercicio. . .puede que me tengas que hospitalizar ". (Bamber & al., 2003, p. 398)
Perder incluso una sesión de ejercicio era una fuente de ansiedad para estas mujeres. Peta recordó su reacción ante una sesión de natación perdida: "Estaba enojado conmigo mismo, me sentía realmente enojado, no podía concentrarme en nada y me sentía malhumorado y agresivo … Me sentía tan agitado y tan fuera de control" (Bamber & al., 2003, p. 396).
Incluso una lesión de la enfermedad no les impediría hacer ejercicio. Annie, por ejemplo, explicó:
"He roto las articulaciones de la rodilla y tengo artritis en las rodillas y los tobillos por hacer demasiado ejercicio, y tengo las articulaciones de la cadera desmoronadas por el ejercicio, así que sé que tengo lesiones permanentes en la rodilla y la espinilla que me he provocado hacer ejercicio, pero sigo haciéndolo "(Bamber & al., 2003, p. 396)
Otros admitieron que han perdido el control de su ejercicio, lo que indica que "cuanto más lo hago, más parece que tengo que hacerlo" (Bamber y col., 2003, página 395). Debido a que el ejercicio era tan central en sus vidas, era más importante que su vida social. Las mujeres rechazaron compromisos que interferían con sus rutinas de ejercicio y, por lo tanto, tenían poca vida social. Un participante reveló: "Mi ejercicio es mi vida social, no tengo una vida social fuera de eso" (Bamber y otros, 2003, p 395).
Bamber y sus colegas (2003) descubrieron que todas las mujeres que exhibían dependencia al ejercicio también tenían un trastorno alimentario. Se ejercitaron para ser "buenos", pero para ser bueno, uno tenía que ser delgado. Por ejemplo, si Meg no podía hacer ejercicio, ella "simplemente no comería" (Bamber & al., 2000, p.428). Las mujeres en la investigación de Thorpe también tenían miedo de engordar si no ejercitaban y luego corrían para controlar su alimentación:
"Si supiera que no iba a hacer ejercicio, reduciría mi consumo de alimentos o, a la inversa, si supiera que podría hacer ejercicio, podría permitirme comer más". Siempre fue una ecuación en mi cabeza. … La comida fue una recompensa por el ejercicio, y el ejercicio fue la recompensa por haber comido. Si tuviera un día sin ejercicio … realmente sentí que podía sentir que la grasa empezaba a crecer ". (Amanda)
En otro estudio, Cox y Orford (2004) entrevistaron a cinco mujeres que ejercitaban entre 7 y 24 horas a la semana y, según el EDQ, mostraban síntomas de dependencia del ejercicio. Los investigadores encontraron que el "control" era importante para estas mujeres.
Al empujar continuamente a través del ejercicio intenso, obtuvieron control sobre sus cuerpos. Este mecanismo de control, creían ellos, era mejor que la dieta, su mecanismo de control anterior que fácilmente podía descontrolarse. Una participante, Gill, aconsejó a todas las mujeres con trastornos alimentarios "hacer ejercicio, porque en muchos casos he encontrado que estructurar el ejercicio, junto con … comenzar a comer y obtener esa confianza del cuerpo, reemplaza ese problema de control que muchas anoréxicos tienen "(p. 175). Si bien el ejercicio le ayudó a Gill a superar los problemas con la alimentación, advirtió que "hay mujeres que usan el ejercicio como parte de su patrón anoréxico … pero … para mí funcionó y para otras mujeres funcionó y lo hace" (p. 176) . Ahora haciendo ejercicio, Gill apreciaba su fortaleza física y había encontrado una conexión con el feminismo: "Llegué a ese gran rubor feminista. . . Creo que comencé a apreciar eso. . . todo este empuje de que las mujeres son el sexo débil, eso es solo una mierda "(p. 176). Otros participantes descubrieron que el ejercicio les otorgaba poder debido a la fortaleza física y la confianza en sí mismos que los ayudaron a protegerse contra la violencia externa.
El ejercicio intenso también hizo que estas mujeres pensaran diferente sobre la forma ideal del cuerpo. En lugar de un cuerpo delgado, prefirieron tener "músculos razonablemente definidos" (Cathy). Por ejemplo, Cathy describió que si bien ella todavía era "muy, muy crítica" con su propio cuerpo, su cuerpo perfecto "no sería delgado, sería apto" y Denise era más bien "fuerte" que "delgada y delgada" (p. . 179). Ellos formaron sus cuerpos fuertes 'para ellos mismos' en lugar de para otras personas, específicamente los hombres. El miedo a perder el cuerpo que habían logrado, sin embargo, los mantenía haciendo ejercicio o los impulsaba a aumentar sus rutinas.
Con tales beneficios, estas mujeres vieron el ejercicio solo como un aspecto positivo de sus vidas. Aunque algunos admitieron que eran adictos al ejercicio, el suyo era "una adicción saludable". Cathy, por ejemplo, declaró: "hacer ejercicio es saludable … tomar drogas no es saludable, por lo que es socialmente inaceptable … quiero estar en forma, no me gustaría tomar una cantidad excesiva de LSD … No tienes la misma cantidad de control. "(p.1181). Elaine agregó: "(Es) una maldita vista más saludable que algunas de las otras adicciones que he tenido. . . porque. . . usted sabe que en general me hace bien … Creo que es bueno, no quiero cambiarlo "(p.181).
En base a estos estudios, las relaciones de las mujeres con sus cuerpos, la alimentación y el ejercicio son complicadas y es difícil lograr el equilibrio adecuado. Parece que la compulsión del control pasa tanto por el comportamiento desordenado como por la dependencia del ejercicio: ambas son formas de controlar y dar forma a los cuerpos (Bamber y otros, 2000). En estas condiciones, los comportamientos aparentemente saludables del ejercicio y la dieta se convierten en obsesiones no saludables.
Es difícil de detectar cuando el ejercicio se convierte en un problema. Las mujeres dependientes del ejercicio encontraron ejercicio, incluso si eran obsesivas, llevaban mucho tiempo y eran propensas a las lesiones, en última instancia, "saludables", una creencia respaldada por el juicio moral vinculado a la inactividad y la obesidad como signos de "pereza". Por ejemplo, cuando Bamber y sus colegas (2003) preguntaron "¿Otras personas dirían que usted hace ejercicio excesivamente?", La respuesta fue "Solo los perezosos en este mundo" (página 399). Una participante en el estudio de Cox y Orford (2004), Gill, explicó que se percibía a sí misma "como una persona muy perezosa" (p.183) si no hacía ejercicio.
Hasta ahora, acabo de hablar de que las mujeres se ven afectadas por la dependencia del ejercicio. Sin embargo, se ha convertido en una preocupación creciente para los hombres. Por ejemplo, Cox y Orford (2004) incluyeron sujetos masculinos en su estudio para descubrir que estaban muy preocupados por la creación de la forma ideal del cuerpo muscular y en forma.
Las estimaciones de la dependencia del ejercicio común varían considerablemente. Zmijewski y Howard encontraron 45.9% universitarios que presentan tres o más síntomas de dependencia del ejercicio y Lejoyeux y colegas (2008) encontraron una tasa de prevalencia del 42% de su muestra de un gimnasio parisino. Otros estudios informaron tasas significativamente más bajas. En los Estados Unidos, Hausenblas y Symonds Downs (2002b) encontraron (usando el EDS) alrededor del 2.5% de la población en ejercicio afectada por la dependencia del ejercicio. Szabo y Griffiths (2007) estimaron, utilizando el EAI, que el 3,6% del gimnasio general puede experimentar adicción al ejercicio. Estos estudios incluyeron tanto mujeres como hombres. Berczik y sus colegas (2011), sin embargo, afirman que "incluso si solo el 1% de la población que realiza ejercicio sufre de una adicción al ejercicio, representa una gran cantidad de personas que necesitan ayuda" (p.6).
Contra los hechos que el 33% de las mujeres estadounidenses no hacen ejercicio regularmente (AHA, Hoja de datos 2013) y el 36% de las mujeres son obesas (obesity.org, 2012), la dependencia del ejercicio parece un problema insignificante. Sin embargo, el ejercicio excesivo puede convertirse en una dependencia psicológica que debe tomarse en serio. Por ejemplo, debemos tener cuidado con la promoción acrítica de cualquier cantidad de ejercicio como un comportamiento singularmente saludable. También deberíamos cuestionar la admiración de las rutinas de ejercicios de intensidad extremadamente alta como adecuadas para todos. Una dosis adecuada de ejercicio puede ser saludable y divertida, pero cuando el ejercicio controla nuestras mentes y cuerpos, al igual que un trastorno alimenticio, se convierte en enfermedad.
Trabajos citados:
Bamber DJ, Cockerill, IM, Rodgers, S., y Carroll, D. (2003). Criterios de diagnóstico para la dependencia del ejercicio en mujeres. British Journal of Sports Medicine, 37, 393-400.
Bamber, D., Cockerill, IM, y Carroll, D. (2000). Estado patológico de la dependencia del ejercicio. British Journal of Sports Medicine, 34, 125-132.
Bamber, D. Cockerill, IM, y Carroll, D. (2000). "Es ejercicio o nada": un análisis cualitativo de la dependencia del ejercicio. British Journal of Sports Medicine, 34, 423-430.
Berczik, K., Szabo, A., Griffiths, MD, Kurimay, T., Kun, B., Urban, R., y Demetrovics, Z. (2011). Adicción al Ejercicio: Síntomas, Diagnóstico, Epidemiología y Etiología Uso y Uso Indebido de Sustancias, Temprano en línea: 1-15, 2011
Cox, R., y Orford, J. (2004). Un estudio cualitativo del significado del ejercicio para las personas que podrían ser etiquetadas como "adictas" al ejercicio: ¿se puede aplicar la "adicción" al ejercicio de alta frecuencia? Addiction Research and Theory, 12, 167-188.
Edmunds, J., Ntoumanis, y Duda, JL (2006). Examinar la sintomatología de dependencia del ejercicio desde una perspectiva de autodeterminación. Journal of Health Psychology, 11, 887-903.
Hausenblas, HA, y Symonds Downs, D. (2002a). Dependencia del ejercicio: una revisión sistemática. Psychology of Sport and Exercise, 3, 89-123.
Hausenblas, HA, & Downs, DS (2002b). ¿Cuánto es demasiado? El desarrollo y la validación de la escala de dependencia del ejercicio. Psychology & Health, 17 (4), 387 – 404.
Kerr, JH, Lindner, KJ, y Blaydon, M. (2007). Dependencia del ejercicio Abingdon, Reino Unido: Routledge.
Lejoyeux, M., Avril, M., Richoux, C., Embouazza, H., Nivoli, F. (2008). Prevalencia de la dependencia del ejercicio y otras adicciones conductuales entre los clientes de una sala de fitness parisina. Comprehensive Psychiatry, 49, 353-358.
Szabo, A., y Griffiths, MD (2007). Adicción al ejercicio en estudiantes británicos de ciencias del deporte. Revista Internacional de Salud Mental y Adicción, 5 (1), 25-28.
Thorpe, H. (2014). Mover cuerpos más allá de la división social / biológica: hacia aventuras teóricas y transdisciplinarias. Deporte, Educación y Sociedad, 19, 666-686.
Thorpe, H. (en prensa). "Mis hormonas estaban en mal estado": comprender las experiencias de amenorrea de los corredores femeninos. En Bridel, W., Markula, P., y Denison, J. (Eds.), Carrera de resistencia: perspectivas socioculturales. Londres: Routledge.
Zmijewski CF, Howard MO. La dependencia del ejercicio y las actitudes hacia comer entre los adultos jóvenes. Eating Behav 2003 (4): 181-95.
