Desde la Edad Media hasta bien entrado el Renacimiento, los alquimistas buscaron métodos para transformar el plomo y otras sustancias básicas en oro. El propio Isaac Newton realizó tales estudios e incluso hizo una crónica de sus hallazgos con meticuloso detalle en un diario privado.
La conclusión final de siglos de experimentación pesó mucho sobre más de un corazón: el plomo sigue siendo algo aburrido.
Y, sin embargo, no todo lo que reluce es oro.
De hecho, somos bastante buenos transformando las ofrendas más aburridas de la vida en objetos brillantes de los deseos de nuestros corazones: cuarenta horas a la semana se convierten en un automóvil nuevo, un entrenamiento empapado en sudor se convierte en un armario de varios tamaños más pequeño y se produce una aplicación cuidadosa de la técnica una hermosa pintura, todo, por supuesto, a lo largo del tiempo.
No estamos solos a la hora de preferir los atajos. Cada cultura tiene historias de realización de deseos a través de agitar las varitas y la magia. Pero, honestamente, estas cosas toman tiempo. Incluso Harry Potter tuvo que pasar unos años en Hogwarts en su haber antes de poder producir un amuleto patronus efectivo.
Como resultado, la magia mental más gradual (y real) del aprendizaje asociativo se puede utilizar de maneras notables.
¿Parece imposible que tus hijos coman su avena? Prueba un poco de magia psíquica. Funcionó bastante bien para varios delfines de la Marina desafiados a una prueba de sabor patrocinada por el gobierno hace unos años.
Los delfines de la Marina, al igual que otros miembros de las fuerzas armadas, son viajeros mundiales.
Regularmente atrapan barcos y aviones a destinos de todo el mundo para participar en ejercicios de campo con sus contrapartes humanas. De las dos especies, los delfines en el campo generalmente salen mejor en el tiempo de comida. Una variedad de pescado con calidad de restaurante para Flipper frente a un MRE envasado al vacío (Meal Ready to Eat) para el placer gastronómico de GI Jane o Joe.
Por supuesto, el pescado fresco a granel crea dolores de cabeza en el campo. El pescado congelado debe descongelarse; los pescados descongelados deben mantenerse frescos. Y luego está la gran pregunta: ¿quién tiene que lavar los platos?
Así que la Marina experimentó hace unos años con un delfín equivalente al MRE que informalmente se hizo conocido como delfín. Se trataba principalmente de harina de pescado unida por la receta secreta de la familia de alguien para obtener rectángulos fáciles de apilar con una consistencia gelatinosamente viscosa. Oh si. Además, vienen en un tono apetitoso de tablero de partículas marrón. ¿Listo para ordenar todavía?
Oh, claro, algunos delfines los chuparon con un gusto que haría orgulloso a cualquier hombre alistado. Pero, una vez más, estaban los escupidores de proyectiles con vehemencia opuesta, así como los regurgitadores submarinos más discretos.
¿La solución? Una simple cuestión de magia psíquica.
Como los entrenadores de animales y los conductistas saben, casi cualquier cosa puede reforzarse con el tiempo.
Por ejemplo, no trabajamos para los cheques de pago porque realmente nos importan realmente los trozos de papel teñidos. De hecho, el primer Neanderthal emprendedor en ofrecer el sudor de su considerable frente a cambio de tal compensación fue votado como el eslabón más débil y rechazado de la cueva. Historia verdadera. Lo juro.
No fue sino hasta más tarde (mucho más tarde) que los humanos refinamos colectivamente la noción de postergación de la gratificación hasta el punto de aceptar voluntariamente un cheque como sustituto de un lado de la carne de res o un apartamento acogedor.
Las cosas que innatamente queremos, como la comida y el refugio, se conocen como reforzadores primarios. Ellos se encargan de nuestras necesidades humanas. Por otro lado, los cheques de pago se convierten en reforzadores condicionados a lo largo del tiempo, tanto que cuando le preguntas a la gente para qué está trabajando, la respuesta instantánea es: "¡Por qué, un cheque, por supuesto!"
Esa es la magia psíquica del aprendizaje asociativo.
Para acondicionar un reforzador, simplemente siga una acción deseada con una recompensa, preferiblemente lo más rápido posible.
Para los delfines chow-spitting de la Marina, eso significaba inmediatamente después de un trago de comida experimental con un sabroso pescado fresco o dos. Al principio, para hacer que la negociación valiera los esfuerzos de los delfines, las recompensas de los peces superaban en número a los tragos de comida.
Sin embargo, durante días y semanas, los delfines se volvieron ansiosos por el alimento porque lo asociaron con el pescado. Ahí fue cuando llegó el momento adecuado para eliminar gradualmente las recompensas de pescado de la imagen. Al final, la mayoría de los delfines comían pescado o comida con la misma disposición.
Por lo tanto, si júnior está tirando caras sobre su tazón de avena, viste a la avena con una generosa pizca de malvaviscos, cuantos más mejor, al menos por un tiempo. No tendrá que durar para siempre, y no tiene que ser malvaviscos específicamente. Puede ser cualquier cosa que su hijo encuentre gratificante y divertido. La alquimia transformativa realmente existe. La clave para desatarlo es ser creativo y de mente abierta. Con el tiempo, toda la familia devorará avena más rápido de lo que puede decir "Expecto Petronum".
Copyright © Seth Slater, 2012
