Una variable de personalidad importante tiene que ver con la emocionalidad, la probabilidad de que una persona en una situación emocional se comporte emocionalmente y con qué intensidad. Bullough (1913) notó que algunas personas reaccionan al teatro como si realmente estuviera sucediendo mientras que otras reaccionan como si no tuviera nada que ver con ellas; él llamó a estos underdistancers y overdistancers. Freud ya había descrito a los histéricos como personas que, en cierto sentido, no están a la altura de sus propias emociones y pensamientos desagradables. La emotividad solía llamarse en la psicología clínica el continuo obsesivo compulsivo-histérico. Los histéricos son nerviosos y pueden manejar las emociones solo ignorando los estímulos emocionales externos (negación) o huyendo psicológicamente de los estímulos emocionales internos (represión). Los obsesivo-compulsivos manejan las emociones al tratarlas como si no tuvieran nada que ver con ellas. Para la histeria, todo es cercano y personal; los obsesivos miran al mundo como si estuvieran en el lado equivocado de un telescopio.
Aprendemos a manejar diferentes emociones de nuestras familias. Algunas emociones son reconocidas y tomadas con calma. (Esto a menudo depende de qué tipo de emoción y el sexo del niño.) Algunas emociones se borran por el castigo, la identificación errónea o la exclusión. Algunos se convierten en tiranos por sumisión, castigo excesivo o abandono prematuro. Los problemas surgen bajo dos condiciones generales. Un tipo de problema ocurre cuando las aceptaciones de la familia difieren marcadamente del resto de la sociedad. La familia puede reconocer y tomarse en serio la sensibilidad en los niños y la agresión en las niñas, pero luego son castigadas en la comunidad en general. El otro tipo de problema surge cuando la agenda de la familia no puede coincidir con la de un ser humano, por lo que la imagen de una persona que la familia está moldeando es imposible de cumplir para el niño. Esto es lo que llevó a Freud a poner tanto énfasis en el sexo y la agresión, porque estos son fundamentales para el funcionamiento humano y difíciles de tolerar para muchas familias. Las fronteras son personas que luchan por controlar las emociones que abruman al sistema y sus emociones a menudo desbordan todos los sistemas en los que se encuentran. El abuso y la negligencia a menudo llevan a una patología límite porque el abuso y la negligencia a menudo evocan emociones demasiado poderosas para el niño.
El grado de emotividad "justo" depende de la capacidad humana para prescindir de ciertos aspectos de nuestra biología y de las demandas y expectativas de nuestra cultura. Las personas con problemas emocionales deben involucrarse en situaciones que provocan respuestas emocionales, y las personas emocionalmente problemáticas deben descubrir que sus emociones son tolerables. En la terapia, el diferencial de poder, el entorno ambiguo y los temas íntimos de conversación tienden a provocar respuestas emocionales. En terapia, el manejo de cuadros demuestra que las emociones se toman con calma. Análogamente, las personas que toman sus ideas demasiado en serio necesitan distanciarse de ellas, y las personas que no toman sus ideas lo suficientemente en serio las necesitan más seriamente. Es asombroso hasta qué punto estos cuatro puntos importantes de la agenda (reconocer las emociones, manejar las emociones, tomar las ideas cada vez más en serio) pueden lograrse hablando de otras cosas con otra persona. Así es como aprendemos a hacer esas cosas en las familias (al hablar de las cosas), también. De hecho, una agenda útil para parejas y familias en terapia es aprender a reconocer las emociones de los demás y tomarlas con calma.
La atención se ha propuesto como una forma de enseñar a las personas a tener más distancia de sus pensamientos y emociones. Parece reducirse a practicar el reconocimiento de emociones y pensamientos sin necesariamente reaccionar a ellos o tomarlos demasiado en serio. Es aprender a acercarse al yo con una actitud estética. Es a lo que llegan las familias y los terapeutas señalando las emociones que la persona puede no reconocer (empatía), discutiendo las situaciones y reacciones emocionales mientras las toma con calma (gestión del marco o firmeza) y expresando curiosidad acerca de los pensamientos que la persona tomar demasiado en serio o no lo suficientemente en serio. Dado que nos tratamos a nosotros mismos como nos han tratado, podemos aprender estas lecciones importantes al ser tratados con empatía, firmeza y curiosidad.
La atención plena intenta llegar sin otras personas. Sospecho que esto tiene algo que ver con el costo de la psicoterapia, la dificultad para encontrar personas que quieran hablar sobre su vida emocional y la glorificación de la llamada independencia. La mayoría de los pacientes en terapia exitosa se encuentran imaginando a sus terapeutas la mayor parte del tiempo, y aprenden a obtener la distancia correcta sobre sus emociones y pensamientos generalizando desde la distancia ideal del terapeuta a otras situaciones. Esta generalización toma la forma de "internalizar" la presencia del terapeuta e imitar la distancia ideal del terapeuta. Muchas personas no pagarán o no podrán pagar para que alguien haga esto con ellos, incluso una vez a la semana. En general, muchos pacientes se distancian excesivamente de las emociones y los pensamientos en lugar de hacerlo solo con algunas emociones o pensamientos particulares, y estas personas deberían ver a un terapeuta con más frecuencia que una vez a la semana para "internalizar" al terapeuta y generalizar. el aprendizaje que tiene lugar allí.
No tengo problemas con los sustitutos asequibles cuando el costo de lo que se necesita es prohibitivo, pero me gustaría que no pretendamos que el sustituto asequible es real. Mi otro problema con la atención (además del nombre, que debería colisionar con un conductista) es que, si bien es cierto que, junto con la dieta y el ejercicio, es bueno practicar por cuenta propia, cuando los terapeutas lo prescriben, implícitamente violan el marco de la terapia (al ofrecer una solución en lugar de un proceso) y socavar sus propios intentos de proporcionar empatía, firmeza y curiosidad.
Bullough, E. (1912-13). La distancia física como un factor en el arte y un principio estético. British Journal of Psychology , 5 , 87-118.
