Los académicos se parecen mucho a las personas de los medios de comunicación, los expertos y la cultura popular: lentos para reconocer las formas en que las personas solteras llevan vidas plenas, significativas y satisfactorias. La narrativa predominante ha caricaturizado a las personas solteras como algo deficiente, especialmente en comparación con las personas casadas.
Los cursos universitarios, los libros de texto y las publicaciones académicas otorgan poca atención a los solteros (y a las personas importantes en sus vidas). Están excluidos por completo o, cuando se incluyen, a menudo es un grupo de comparación en estudios en los que el interés real está en las vidas de las personas casadas y su supuesta superioridad.
De vez en cuando, sin embargo, una representación basada en la base científica y respetuosa de personas solteras se abre paso en el registro académico. Me complace informar que este es uno de esos momentos.
Psicología positiva: Problemas establecidos y emergentes, editada por Dana S. Dunn (una compañera bloguera aquí en Psychology Today) acaba de ser publicada. Entre los 18 capítulos hay uno que escribí, " Hacia una psicología positiva de la vida individual ".
Estas son las dos primeras oraciones del resumen:
Contrariamente a la creencia popular, la investigación no ha demostrado de forma definitiva que casarse hace que las personas sean más felices o más saludables, que vivan más tiempo, que se sientan menos solitarias o que se vuelvan menos aisladas o egocéntricas. De alguna manera, son las personas que se quedan solteras las que están haciendo lo mejor.
Y aquí están los primeros párrafos de la conclusión:
La creencia en el poder transformador de casarse es tan fuerte, tan duradera y tan resistente al cambio que no es simplemente una creencia común: es una ideología. La Ideología del Matrimonio insiste en que casi todo el mundo quiere casarse, que las personas que se casan se vuelven más felices, más saludables y están mejor de muchas otras maneras, y que son personas más dignas debido a su estado civil.
El poder de la ideología es evidente en la omnipresencia de los estereotipos de personas solteras. Es la ideología, creo, la que ha tenido un papel en el abrumador interés que los estudiosos han mostrado en la vida matrimonial, y su relativo descuido de la vida individual. En un momento en que las ciencias sociales se han vuelto cada vez más sofisticadas, metodológicamente, los investigadores que estudian el estado civil -y los periodistas que escriben sobre su trabajo- hacen afirmaciones que sus estudios simplemente no pueden respaldar. Nunca podemos demostrar definitivamente que casarse hace que las personas se vuelvan más felices o más sanas porque no podemos hacer el tipo de estudios que permiten una fuerte inferencia sobre la causalidad. Pero incluso cuando los científicos sociales utilizan algunos de los mejores enfoques metodológicos que pueden reunir, como la investigación longitudinal a largo plazo, los resultados a menudo no son para nada lo que nos han hecho creer. Casarse a veces no produce cambios en el bienestar, o solo cambios a corto plazo, o solo cambios para ciertos subgrupos. A veces son las personas solteras de por vida las que hacen lo mejor. Incluso si la investigación futura mostrara definitivamente que las personas que se casan (incluso aquellas que no permanecen casadas) obtienen mejores resultados que las personas que permanecen solteras de ciertas maneras, eso no significa necesariamente que las personas solteras también lo harían mejor si solo fueran persuadidas para casarse, son personas diferentes a las personas que eligen casarse.
Teniendo en cuenta las muchas formas significativas en que las personas solteras son estereotipadas, estigmatizadas, marginadas y discriminadas, y considerando también la celebración implacable del matrimonio y las bodas y el coque que satura la vida contemporánea, es aún más notable que las personas solteras lo estén haciendo tan bien como son. Eso es lo que los eruditos deben abordar: ¿Cómo es posible, a pesar de todo el singlismo y la matrimania, que tantas personas solteras estén prosperando? He ofrecido un conjunto preliminar de respuestas, el comienzo de una psicología positiva de la vida individual, pero algunas de mis sugerencias son especulativas y deben someterse a la prueba empírica, y hay muchas más ideas que deben ser exploradas.
Durante demasiado tiempo, la ideología parece haber orientado nuestra investigación hacia la exploración de lo que es bueno y satisfactorio acerca de la vida matrimonial y sobre lo que es problemático o carente de vida individual. Nos ha dejado en gran medida ignorantes de la otra mitad de la ecuación humana: lo que es significativo y el empoderamiento sobre la vida individual y arriesgado y limitante sobre la vida matrimonial. Eso necesita cambiar
Gracias, Dana Dunn, por la oportunidad de escribir este capítulo y por las otras contribuciones increíbles que ha reunido en este libro.
