Cuanto más aprendo sobre las diferentes culturas, más me fascinan las diferencias culturales. Cada persona tiene un patrimonio cultural único que consiste en una mezcla de diferentes influencias culturales. Sin embargo, la investigación sugiere que hay un par de orientaciones culturales dominantes en todo el mundo.
La orientación cultural individualista generalmente valora a las personas que se distinguen, en relación con los demás. Esto se ve en los valores para autorrealizarse, cumplir con el potencial de uno, lograr la autoestima, revelar los talentos únicos de uno, defender los derechos personales y asumir la responsabilidad personal por las acciones de uno. Aunque puede ser difícil de reconocer, esta orientación se promueve de manera única en los Estados Unidos. En contraste, la orientación cultural colectivista generalmente valora el honor del grupo (por ejemplo, la familia, la comunidad, la tribu o el país). Esta orientación se promueve más claramente en Asia y África. Ambas orientaciones están representadas en instituciones culturales clave (por ejemplo, estructuras gubernamentales democráticas vs. comunistas) y prácticas (enviar a los niños a la guardería cuando son jóvenes mientras los padres trabajan en lugar de quedarse con ellos).
Es fácil creer que los valores que se nos enseñan son valores universales. Muchas veces, sin embargo, son específicos de la cultura. Por ejemplo, las personas en los Estados Unidos a menudo no reconocen que han internalizado un propósito en la vida fuertemente influenciado por su cultura (es decir, distinguirse a sí mismos, en relación con otros), irónicamente no tan libremente elegido como a los individuos les gustaría creer. Parece útil reflexionar sobre si esto realmente se ajusta a valores más profundos que alguien pueda tener. Una vez que se reconoce que otras culturas poseen valores diferentes, es natural pensar qué valores le gustaría seguir a alguien. En mi opinión, a menudo he intentado considerar cómo tomar lo mejor de diferentes valores para lograr una buena vida.
Claramente, la libertad y las oportunidades asociadas con una orientación cultural individualista son la envidia del mundo. Esto probablemente sea parte de la razón por la que históricamente Estados Unidos ha recibido tantos inmigrantes. El enfoque en la independencia también alienta a las personas a lograr. La sociedad estadounidense obviamente se ha beneficiado de este logro, como se ve en la enorme riqueza que se ha logrado. Por otro lado, el enfoque en sobresalir en la excelencia trae consigo muchas desventajas, incluyendo un tipo de orgullo insalubre, aislamiento y el estrés de tratar de salir adelante en todo. Por el contrario, una orientación cultural colectivista a menudo posee las ventajas de la humildad, la interconexión entre las personas y un estilo de vida más relajado.
A menudo me pregunto cómo puedo apreciar las oportunidades que tengo en los Estados Unidos, eligiendo lo que más me conviene, y al mismo tiempo rechazo aquellos aspectos de la cultura estadounidense que parecen menos saludables, como el orgullo, el materialismo, el aislamiento y la actividad tóxica. . Una práctica específica que hemos adoptado para hacer esto es pasar un día a la semana en un "día de reposo" tradicional. En este día, pasamos nuestro tiempo muy intencionalmente en formas que nos rejuvenecen. En un día de reposo típico, por ejemplo, podemos ir a la iglesia, ir a caminar, tomar una bebida especial en una cafetería local donde jugaremos con familiares y amigos, tomarnos un tiempo para hacer una buena cena y tomar nuestro tiempo para disfrutar esa cena con familiares y amigos. También tratamos de no hacer las cosas que nos agotan en este día, incluido el trabajo (algo que se siente como trabajo de todos modos) y cualquier tecnología que pueda distraernos del presente o del uno al otro. Este es un momento increíblemente pacífico y reconstituyente para nosotros, y nos permite ser más efectivos el resto de la semana.
A veces, he luchado con el significado de mi vida y cómo determinar si mi vida está bien empleada. A veces busqué logros como un indicador objetivo de esto, pero he descubierto que este tipo de enfoque externo conlleva un estrés considerable. Pensar en lo mejor de otras culturas me da una perspectiva diferente. En este sentido, me encantan las palabras de Henri Nouwen, cuando escribe:
"Cada vez más, crece el deseo en mí simplemente de caminar, saludar a la gente, entrar a sus hogares, sentarme en la puerta de sus casas, jugar a la pelota, arrojar agua y ser conocido como alguien que quiere vivir con ellos. Es un privilegio tener el tiempo para practicar este simple ministerio de presencia. Aún así, no es tan simple como parece. Mi propio deseo de ser útil, de hacer algo significativo o de ser parte de un proyecto impresionante es tan fuerte que pronto mi tiempo es ocupado por reuniones, conferencias, grupos de estudio y talleres que me impiden caminar por las calles. Es difícil no tener planes, no organizar personas en torno a una causa urgente, y no sentir que estás trabajando directamente para el progreso social. Pero me pregunto más y más si lo primero no debería ser conocer a las personas por su nombre, comer y beber con ellas, escuchar sus historias y contar las suyas, y dejarles saber con palabras, apretones de mano y abrazos que no solo te gustan, sino que realmente los amas ".
Andy Tix, Ph.D., también suele bloguear en su sitio The Quest for a Good Life . Puede registrarse para recibir notificaciones por correo electrónico de nuevas publicaciones en este sitio.
