Mi primer maratón

Cuando corrí una maratón con un buen amigo el mes pasado, decidimos crear camisetas con la cita anterior en ellas. Hemos corrido docenas de carreras antes y hemos pensado poco en nuestro atuendo, pero este fue el "gran kahuna", la carrera en la que estuvimos entrenando durante 18 semanas. Estábamos yendo a él con un grado de preparación innecesario en el pasado y una combinación de ansiedad y entusiasmo que esperábamos que nos llevara a través de 26.2 millas. No me dolió que la cita se atribuya a la primera mujer que completó una maratón, Katherine Switzer, en 1967.

No me propuse correr un maratón para demostrarme nada a mí mismo ni a los demás. De hecho, cuando le dije a la gente que iba a correr una maratón este otoño, casi universalmente me preguntaron: "¿Por qué?". Nunca tuve una respuesta clara aparte de "Es una de esas cosas de la lista de deseos". Según la investigación, los maratonistas generalmente indican que están motivados por la forma física, la salud, la autoestima e incluso por los objetivos sociales. A decir verdad, incluso ahora que el maratón está detrás de mí, no puedo estar seguro de por qué me embarqué en el viaje que comenzó con el entrenamiento a mediados de junio y terminó con el maratón de Baltimore a mediados de octubre.

No siempre he sido un corredor. Corrí por un año en el equipo de atletismo de la escuela secundaria y un poco en la universidad para mantenerme en forma. No comencé a correr "en serio" hasta hace unos años cuando mis hijos eran lo suficientemente mayores y mi trabajo era lo suficientemente estable como para poder programar actividades físicas regulares. Correr solo requería zapatos (no membresía al gimnasio) y era una buena excusa para pasar un tiempo al aire libre, lo que, según indican las investigaciones, tiene beneficios para la salud mental más allá del ejercicio en entornos "antinaturales". Correr fue relativamente fácil para mí y encontré otras mujeres con las que disfruté correr. Empecé con un 5K, trabajé hasta llegar a Broad Street Run de Filadelfia (10 millas), luego a más de media docena de medias maratones. Se sentía como si fuera el momento para el próximo desafío.

Cada vez que me encuentro en la línea de partida de una carrera relativamente larga cuando el sol apenas ha subido, me pregunto quiénes son todos estos locos que me rodean. Pero, parece que hay más de nosotros año tras año. El informe de maratón anual de Running USA documentó la mayor cantidad de corredores de maratón en 2013 (el informe de 2014, el más reciente disponible): 541,000 finalistas y 1,100 carreras. Los maratonianos son un poco más propensos a ser hombres (57%) que las mujeres y más tienen entre 25 y 34 años que cualquier otro grupo de edad. No fue hace mucho tiempo que pensé que alguien tendría que pagarme si iba a correr más de unas pocas millas. Pero ahora, aquí estoy, para bien o para mal, participando en algún tipo de carrera casi todos los meses.

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Quizás, mi historia sería más convincente si hubiera un giro en la trama; un desafío que tuve que superar para hacer posible mi entrenamiento o el funcionamiento real de la maratón. Hubo días en que hacía un calor insoportable y entrenar durante un par de horas parecía irrazonable. Hubo sueño perdido y el tiempo que debería haber pasado comprometido con mis hijos. Algunos días estaba agotado y de mal humor. Pero, no había un obstáculo obvio en este viaje. Seguí poniendo un pie delante del otro y esperaba lo mejor. Como sucede con muchas cosas en la vida, la combinación de persistencia y suerte a menudo es todo lo que necesita.

Esto no quiere decir que comencé a correr -y finalmente a correr un maratón- solo porque necesitaba un hobby para llenar mi tiempo. Los beneficios para la salud del ejercicio, en particular, se han examinado detenidamente. En general, las investigaciones indican que las personas que son regularmente activas físicamente tienden a vivir más tiempo. En un estudio publicado en el American Journal of Epidemiology, que siguió a corredores y no jockeys del Copenhagen City Heart Study durante más de tres décadas, los hombres que trotaron regularmente probablemente vivirían un promedio de 6,2 años más que los que no lo hicieron. las mujeres que trotaron probablemente vivirían un promedio de 5.6 años más que las que no lo hicieron. Sin embargo, en un estudio que ahondó más profundamente en los hábitos de funcionamiento de hombres y mujeres que participaron en el Estudio del corazón de la ciudad de Copenhague, se llegó a una conclusión más matizada. La esencia de estos hallazgos sugiere que la cantidad óptima de tiempo para correr por semana es de 1-2.4 horas. (En la cima del entrenamiento para mi maratón, corría alrededor de 8 horas por semana). Los corredores ligeros y moderados tenían tasas de mortalidad más bajas que los no sedentarios sedentarios y los corredores extenuantes .

Si está buscando resultados que no sean la longevidad, se puede argumentar a favor de la distancia de carrera, incluso maratones. En un pequeño estudio que comparó a los corredores de maratón con un grupo control de no corredores, los corredores de maratón fueron más delgados y mostraron evidencia de una mayor salud respiratoria. Otras investigaciones indican que correr maratones puede proteger a las personas de los cambios indeseables en la composición corporal y los cambios esqueléticos que generalmente acompañan al envejecimiento. Además, correr parece mejorar el estado de ánimo, pero la medida en que el "efecto antidepresivo" de la carrera se puede atribuir a la carrera real o los efectos de la expectativa sigue sin estar clara.

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Fuente: Charlotte Markey (en la foto con Amy Sepinwall al final de la Maratón de Baltimore, 2015)

Es difícil decir si entrenar o correr un maratón benefició mi salud mental. Al final de mi maratón, estaba cansado y aliviado, pero de alguna manera me sentí un poco perdido. Estaba tan acostumbrado a planificar mis semanas alrededor de mis carreras que no estaba seguro de cómo iba a estructurar mis días sin un plan de entrenamiento. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, me siento orgulloso de mí mismo. Me siento afortunado de poder lograr algo tan ambicioso como un maratón y de contar con el apoyo social que lo hizo posible. No solo las palabras de Katherine Switzer resuenan conmigo, sino que muchas otras también lo hacen. La idea de Eleanor Roosevelt (1960) "Debes hacer lo que crees que no puedes hacer" viene a la mente. Pero, tal vez, me gustan más los sentimientos de Ezra Klein cuando escribió: "La línea de llegada en un maratón es una pequeña maravilla de compañerismo. Todos están allí para celebrar cuánto más fuertes son los corredores de lo que nunca pensaron que podrían ser ". Hay algo inconfundiblemente alegre en encontrar una forma de sorprenderse gratamente.

Copyright Charlotte Markey 2015

La gente inteligente no se alimenta (Da Capo Lifelong Books y Nero) de la Dra. Charlotte Markey está disponible ahora, aquí. Puede seguir al Dr. Markey en Twitter (@char_markey), Facebook (Dr. Charlotte Markey y SmartenFit), Pinterest y en su sitio web Smart People Do not Diet (www.SmartPeopleDontDiet.com).

Fuente: Charlotte Markey