Más conocimiento, menos creencia en religión?

Una revisión reciente de estudios encontró que las creencias religiosas están inversamente asociadas con la inteligencia. Es decir, las personas más inteligentes generalmente son menos propensas a ser religiosas. Las razones de esto no se comprenden completamente, aunque algunas de las principales teorías se discutieron en el artículo de Tomas Chamorro-Premuzic. El Dr. Chamorro-Premuzic también hizo la intrigante sugerencia de que la relación entre religiosidad e inteligencia podría estar mediada por el rasgo de personalidad conocido como apertura a la experiencia. Una posibilidad relacionada es que un mayor conocimiento sobre la religión y el mundo en general podría tener algún papel en la explicación de por qué las personas más inteligentes tienden a ser menos religiosas.

Para resumir brevemente, una revisión reciente de 63 estudios mostró que existe una relación negativa moderada entre la inteligencia y la religiosidad (Zuckerman, Silberman y Hall, 2013). La revisión encontró que las creencias religiosas, como la creencia en Dios, están algo más fuertemente relacionadas con la inteligencia más baja que el comportamiento religioso, como la asistencia a la iglesia. Los autores estimaron que la diferencia promedio en los puntos de cociente intelectual entre creyentes y no creyentes variaba de 6.2 para muestras no universitarias a 7.8 para muestras universitarias. Esta diferencia es aproximadamente la mitad de una desviación estándar en el tamaño, por lo que representa un efecto bastante sustancial en lugar de algo trivial.

Los estudios de este tipo son de naturaleza correlacional, por lo que no es posible determinar con certeza qué está causando la relación. Es decir, no sabemos si la inteligencia hace que las personas sean menos religiosas, si la religión amortigua la inteligencia de una persona, o si existe alguna tercera variable subyacente a ambas. El Dr. Chamorro-Premuzic propuso que un factor subyacente que podría vincular la inteligencia y la religiosidad podría ser la apertura del rasgo de la personalidad a la experiencia. Este rasgo se refiere a la amplitud y complejidad de la vida mental de una persona. La apertura a la experiencia se correlaciona positivamente con la inteligencia general. Además, los estudios han encontrado que las personas no religiosas tienden a ser más abiertas a la experiencia que las religiosas (Galen y Kloet, 2011), y que una mayor apertura a la experiencia se asocia con una mayor incredulidad en Dios (Shenhav, Rand y Greene, 2011). (He escrito sobre esto en una publicación anterior aquí).

La apertura a la experiencia, junto con la inteligencia, también se asocia con un mayor conocimiento general del mundo. Esto puede deberse a que las personas con una gran apertura a la experiencia son intelectualmente curiosas y, por lo tanto, están motivadas para aprender cosas nuevas sobre el mundo. Creo que esto es interesante porque una encuesta del Foro Pew sobre el conocimiento religioso de los estadounidenses descubrió que los ateos y los agnósticos ^[1] tenían un conocimiento sustancialmente mayor de la religión que los cristianos en promedio. (Puede ver un resumen de los resultados de la encuesta aquí, mientras que el informe completo está aquí. Puede realizar el cuestionario aquí). De hecho, los ateos y agnósticos obtuvieron una puntuación más alta en conocimiento religioso que cualquier otro grupo encuestado, incluidos los que fueron " nada en particular " ^[2] , aunque los judíos y los mormones también obtuvieron resultados más interesantes que los grupos restantes. Un desglose de los resultados mostró que los mormones tenían el mayor conocimiento sobre el cristianismo, aunque los ateos / agnósticos y los judíos sabían más sobre el cristianismo en promedio que los cristianos convencionales. Los ateos / agnósticos, seguidos de cerca por los judíos, tenían el mayor conocimiento de las religiones del mundo, como el Islam, el hinduismo y el budismo. Los ateos / agnósticos y los judíos tienden a ser más educados que los otros grupos, y una mayor educación se asocia con un mayor conocimiento religioso. Sin embargo, incluso después de tomar en cuenta la educación, los ateos / agnósticos y los judíos aún mantuvieron su ventaja de conocimiento sobre los cristianos en general. La encuesta de Pew también incluyó una breve prueba de conocimiento general para fines comparativos. Los ateos y los agnósticos también obtuvieron puntajes más altos en esta prueba que cualquier otro grupo, aunque los judíos volvieron a ser un segundo lugar, los mormones lo hicieron un poco peor y otros cristianos estaban aún más atrás. Además, aquellos que obtuvieron buenos resultados en la prueba del conocimiento religioso también tendieron a tener una buena puntuación en el conocimiento general, lo que sugiere que aquellos que saben mucho sobre religión tienden a ser más conocedores en general.

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El informe de la encuesta de Pew no ofreció una explicación de por qué los ateos / agnósticos mostraron un mayor conocimiento religioso que la mayoría de las personas religiosas. Varias explicaciones posibles vienen a la mente. Como se señaló anteriormente, las personas que no son religiosas tienden a ser más inteligentes que los religiosos, y existe una asociación positiva entre la inteligencia y el conocimiento. Una consideración adicional es que los ateos / agnósticos, al ser más abiertos a la experiencia, pueden tener más interés en adquirir conocimiento en general que los religiosos. Esto plantea una pregunta sobre la dirección de la causalidad. ¿El rechazo de la religión motiva a la gente a obtener más conocimiento o el hecho de obtener conocimiento conduce al rechazo de la religión? Se pueden hacer argumentos para cada uno de estos, aunque la respuesta real podría implicar una combinación de ambos, o incluso un tercer factor.

Dave Silverman, presidente de American Atheists, interpretó los resultados de la encuesta de Pew en el sentido de que cuanto más aprenda alguien sobre la religión, más probabilidades hay de que la rechacen como mitología. Esto puede ser cierto para algunas personas, pero los resultados de la encuesta sugieren posibilidades más matizadas. Por ejemplo, la encuesta mostró que el mayor compromiso religioso (que se refiere a la importancia personal de la religión y la frecuencia de asistencia a los servicios religiosos) se asoció con un mayor conocimiento de la Biblia, pero no de las religiones no cristianas. Como se señaló anteriormente, los mormones en realidad mostraron el mayor conocimiento del cristianismo, pero también no estaban particularmente bien informados sobre las religiones del mundo. Esto sugiere que ser conocedor de la propia religión al menos no necesariamente lleva a una persona a rechazarla. Por otro lado, la encuesta también encontró que las personas con mayor compromiso religioso obtuvieron menos puntajes en las preguntas de conocimiento general que aquellos que estaban menos comprometidos. Puede ser que las personas que se han comprometido religiosamente busquen principalmente información que confirme sus puntos de vista existentes, y están menos interesados ​​en la información sobre sistemas de creencias alternativos o sobre asuntos seculares. Los ateos / agnósticos tenían más conocimiento sobre las religiones del mundo, por lo que tal vez estar al tanto de los sistemas de creencias alternativos podría facilitar la comprensión de que todos son básicamente arbitrarios. Por otro lado, los ateos / agnósticos también obtuvieron una puntuación más alta en el conocimiento general, por lo que podría ser que el deseo de una persona de obtener conocimiento sobre una amplia gama de temas aumenta la probabilidad de convertirse en un incrédulo. Alternativamente, puede ser que las personas que tienen una sed particular de conocimiento encuentren la creencia religiosa incompatible con su curiosidad natural. Recientemente, el Papa Francisco declaró que "el espíritu de curiosidad distancia a uno de Dios". Muchos ateos y agnósticos pueden muy bien estar de acuerdo.

Además, algunos estudiosos han argumentado que las creencias religiosas conservadoras y fundamentalistas pueden desalentar el aprendizaje (Sherkat, 2010). La encuesta de Pew encontró que los encuestados que creían que la Biblia era la palabra literal de Dios tendían a tener menos conocimiento religioso que aquellos que respaldaban una interpretación menos literal, particularmente aquellos que decían que era una colección de fábulas. Otros estudios han encontrado que los cristianos conservadores y los fundamentalistas tienden a tener un conocimiento más pobre de la ciencia (Sherkat, 2011) y a tener un vocabulario más pobre (Sherkat, 2010) en comparación con otros grupos religiosos y religiosos no afiliados. Sherkat (2010) ha argumentado que los cristianos conservadores en realidad evitan la información de fuentes externas y desprecian la búsqueda de conocimiento como pecaminoso en el sentido de que se equipara con orgullo y amor propio. Además, tratan de "purificar" las fuentes de información a las que atienden, por ejemplo, solo viendo fuentes de medios que son leales a la doctrina cristiana. Tales actitudes de mente cerrada pueden ser una barrera para el aprendizaje, lo que resulta en menos conocimiento.

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Podría ser que el fundamentalismo religioso inhiba la capacidad de una persona para adquirir conocimiento, o puede ser que las personas que carecen de interés en expandir su visión del mundo tengan una preferencia por sistemas de creencias de mente estrecha. Las creencias religiosas ortodoxas en general parecen desalentar a las personas de cuestionar principios básicos que se supone que deben aceptarse por fe. Sin embargo, es posible que algunas religiones sean más solidarias con el aprendizaje que otras. Los estudios en la revisión de Zuckerman et al. miraba principalmente las denominaciones cristianas en lugar de otras religiones, como la judía. Como se señaló anteriormente, los judíos obtuvieron puntuaciones muy altas no solo en cuestiones religiosas sino también en el conocimiento general. La cultura judía tradicionalmente otorga un gran valor a las actividades intelectuales, como la lectura, que facilitan la adquisición del conocimiento (Fejgin, 1995). ¿Quizás los judíos generalmente no comparten la opinión del Papa de que la curiosidad distancia a las personas de Dios?

Como se señaló anteriormente, los mormones tenían menos conocimiento general que los ateos / agnósticos y los judíos, pero algo mejor que otros cristianos. Además, tenían más conocimiento sobre el cristianismo que otros cristianos. Lamentablemente, actualmente no tengo idea de por qué este podría ser el caso. Futuros estudios de investigación podrían examinar si hay algo especial acerca de los mormones que pueda explicar esto.

Con base en lo anterior, me inclino a pensar que una de las razones por las cuales la inteligencia superior está asociada con menos creencias religiosas podría tener algo que ver con el deseo de que la gente inteligente tenga que adquirir conocimiento. La inteligencia tiende a asociarse con la apertura a la experiencia, y una de las características principales de la apertura a la experiencia es la curiosidad intelectual. Las personas con altos niveles de curiosidad intelectual pueden acceder a más información que les ayuda a cuestionar las creencias religiosas. Alternativamente, estas personas pueden encontrar las creencias religiosas poco atractivas en la medida en que desalientan la actividad intelectual. Sin embargo, cabe señalar que la relación entre la inteligencia y la religiosidad en las tradiciones no cristianas aún no se ha examinado. Quizás esta relación se aplica más a las personas de origen cristiano que a los judíos, debido a la naturaleza más intelectual de la religión judía. ^[3] Estudios longitudinales, que hacen un seguimiento de los encuestados durante largos períodos de tiempo, serían necesarios para determinar qué papel podría desempeñar el deseo de conocimiento en la formación de la identidad religiosa de una persona, y si esto media la relación entre inteligencia y creencia religiosa.

Finalmente, sé que este es un tema delicado, y quiero señalar que las tendencias estadísticas discutidas en los estudios citados no deben interpretarse como generalizaciones absolutas y que se aplican excepciones. Algunas personas religiosas son muy inteligentes, algunos no creyentes son lo opuesto, y los hallazgos generales pueden no aplicarse a individuos específicos.

Notas a pie de página

^{[1] Los} ateos y agnósticos se trataron como un solo grupo en la encuesta de Pew porque el número de encuestados en cada una de estas dos categorías era demasiado pequeño para permitir un análisis por separado de cada grupo.

^[2] Aquellos que se identifican como "nada en particular" no pertenecen a una religión en particular. Sin embargo, esto no significa necesariamente que sean particularmente seculares tampoco. Una encuesta separada de Pew encontró que dos tercios de los "nones" religiosos creían en Dios o en un poder superior, y una ligera mayoría se describía a sí mismos como una persona religiosa o como "espiritual pero no religiosa". Por lo tanto, es razonable tratar a uno mismo -identificados ateos / agnósticos como un grupo distinto y separado que rechaza la religión por completo.

^[3] Por otro lado, hay muchas personas que se consideran judías debido a su herencia pero que no son particularmente religiosas. Esto podría ser considerado en futuros estudios.

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© Scott McGreal. Por favor no reproducir sin permiso. Se pueden citar breves extractos siempre que se proporcione un enlace al artículo original.

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Referencias

Fejgin, N. (1995). Factores que contribuyen a la excelencia académica de los estudiantes estadounidenses judíos y asiáticos. Sociología de la Educación, 68 (1), 18.

Galen, LW, y Kloet, J. (2011). Factores de personalidad e integración social que distinguen a los no religiosos de los grupos religiosos: la importancia de controlar la asistencia y la demografía. Archivo para la Psicología de la Religión, 33 (2), 205-228. doi: 10.1163 / 157361211 × 570047

Shenhav, A., Rand, D., y Greene, J. (2011). La intuición divina: el estilo cognitivo influye en la creencia en Dios. Revista de Psicología Experimental: General . doi: doi: 10.1037 / a0025391

Sherkat, DE (2010). Religión y habilidad verbal. Social Science Research, 39 (1), 2-13. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.ssresearch.2009.05.007

Sherkat, DE (2011). Religión y alfabetización científica en los Estados Unidos. Social Science Quarterly, 92 (5), 1134-1150. doi: 10.1111 / j.1540-6237.2011.00811.x

Zuckerman, M., Silberman, J., y Hall, JA (2013). La relación entre inteligencia y religiosidad: un metaanálisis y algunas explicaciones propuestas. Revisión de Personalidad y Psicología Social . doi: 10.1177 / 1088868313497266