La publicación de Kaja sobre el asesino de la escuela de medicina en Suecia ha desatado un debate fascinante sobre el propósito de la sentencia penal en sí misma.
Estoy de acuerdo con Matt en que la pregunta relevante es qué es lo mejor para la sociedad y si es probable que el delincuente perjudique a otros en el futuro. Y estoy de acuerdo con Matt y Carlin en que el objetivo del sistema de justicia penal no debe ser infligir sufrimiento a los prisioneros, sino rehabilitar y reducir la reincidencia.
Pero el hecho es que, en este momento, las cárceles tienen exactamente el efecto opuesto. Como el autor Daniel Goleman lo pone en la Inteligencia Social:
La prisión es un reino infernal, donde los convictos luchan en una batalla de dientes y uñas; todos luchan para obtener respeto, y la dureza gana prestigio. El patio de la prisión se convierte en una jungla donde prevalecen los poderosos y reina el miedo. Es un paraíso para los psicópatas, donde la crueldad fría gana el día … La supervivencia allí exige una amígdala preparada para la hipervigilancia paranoica, además de una distancia emocional protectora o absoluta desconfianza, y una disposición para luchar … Las prisiones son facultades de actividad criminal, lo que fortalece la predilección de un recluso y conjuntos de habilidades para la criminalidad. Los reclusos más jóvenes tienen los peores tipos de conexiones en la prisión, por lo general se vuelven mentores de reclusos más experimentados, de modo que al ser liberados están endurecidos, enojados y dotados de mayores habilidades como delincuentes.
Cuando las cárceles son escuelas de delincuencia que fomentan la hostilidad, la impulsividad y la violencia, y la mayoría de los convictos liberados terminan en la cárcel, el término "correcciones" es una broma enfermiza. Los prisioneros jóvenes son los que más sufren. Se sumergen en este entorno cuando sus cerebros sociales son más plásticos. No es de extrañar que la reincidencia acumulada de por vida sea más alta para los presos menores de 25 años.
Pero no tiene por qué ser así. Como señala Goleman, muchas personas que terminan en la cárcel sin duda alguna están allí como resultado de déficits neuronales como la empatía deteriorada y el control de los impulsos. ¿Por qué no crear cárceles que enseñen autoconciencia, autocontrol, empatía, regulación emocional y pensamiento antes de actuar?
Los estudios muestran que esto puede funcionar. Los presos menores que aprenden cómo "detenerse y pensar antes de reaccionar, considerar soluciones y las consecuencias de respuestas diferentes, y mantenerse fríos" terminan en menos peleas. En las escuelas, los programas que enseñan el manejo del conflicto y la ira, la empatía y la autogestión reducen drásticamente las peleas en el patio de la escuela y la intimidación.
Estoy totalmente de acuerdo con que los presos aprendan las habilidades que necesitan para ganar una vida honesta una vez que sean liberados. Pero debemos asegurarnos de que también estén aprendiendo las habilidades emocionales que necesitan para mantenerse fuera de la cárcel.
