Juega, juega y juega un poco más: deja que los niños sean los animales que tienen derecho a ser

Simplemente tuve el placer de asistir a una reunión increíble llamada "Jugar en el futuro: sobrevivir y prosperar". El tema principal de esta reunión internacional fue la importancia del juego para los niños y cómo podemos crear un futuro donde se valore el juego y donde cada país y vecindario defienda el derecho de libertad de todos los niños y un ambiente seguro para jugar, como deberían (el el programa completo se puede encontrar aquí y se puede encontrar una larga lista de recursos sobre la importancia del juego aquí). Los 450 delegados de 55 naciones recibieron una inspiración sin límites, incluidas las áreas donde los niños no juegan porque están gravemente enfermos, porque sus padres, familias o comunidades no pueden permitirse el lujo de jugar porque tienen que trabajar, o porque no hay lugares seguros para jugar. Sin embargo, el juego también se ve severamente restringido en áreas afluentes de todo el mundo.

Simplemente me sorprendió que una organización como Play Wales (hay muchas similares en todo el mundo) y este tipo de reuniones son incluso necesarias para que los niños puedan ser niños. La situación es tan grave que también existe una Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño. Todos los países del mundo, excepto los Estados Unidos y Somalia, han ratificado la convención. El artículo 31 se refiere específicamente al juego: los niños tienen derecho a relajarse y jugar, y a unirse a una amplia gama de actividades culturales, artísticas y recreativas.

Mi curva de aprendizaje fue vertical como un extraño externo que estaba allí para hablar sobre lo que podemos aprender sobre el juego humano a partir de lo que sabemos sobre el juego de animales no-animales (animales). Después de todo, somos mamíferos altriciales de gran cerebro, nacidos indefensos y que requieren una amplia atención de adultos, que aprenden una variedad de habilidades a través de diferentes tipos de juego. Gran parte de lo que se aplica al desarrollo social de los mamíferos no humanos se aplica a nosotros.

El estudio del comportamiento de juego en animales (ver y y) nos dice mucho sobre lo que necesitan los niños humanos. Básicamente, podemos aprender sobre las diversas razones por las cuales los animales juegan (por qué ha evolucionado y se desarrolla) incluyendo desarrollo social y socialización, ejercicio físico, desarrollo cognitivo, y también para aprender habilidades sociales relacionadas con la equidad y la cooperación (ver también y ) Las reglas básicas para el juego limpio en animales también se aplican a los humanos, es decir, pregunte primero, sea honesto, siga las reglas y admita que está equivocado . Cuando se violan las reglas de juego, y cuando la imparcialidad se rompe, también lo hace el juego.

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El juego también puede ser importante como "entrenamiento para lo inesperado". Basándome en una extensa revisión de la literatura disponible, mis colegas Marek Spinka, Ruth Newberry y yo propusimos que el juego funciona para aumentar la versatilidad de los movimientos y recuperarse de los golpes repentinos, como la pérdida de equilibrio y la caída, y para mejorar la capacidad de animales para sobrellevar emocionalmente situaciones de estrés inesperadas. Para obtener este "entrenamiento para lo inesperado" sugerimos que los animales busquen activamente y creen situaciones inesperadas en el juego y se coloquen activamente en posiciones y situaciones desfavorables. Por lo tanto, el juego se compone de secuencias en las que los jugadores cambian rápidamente entre movimientos bien controlados similares a los utilizados en el comportamiento "serio" y los movimientos que provocan la pérdida temporal del control.

En las discusiones en la reunión en Gales, también mencioné que somos demasiados y en animales que viven en altas densidades donde los recursos (por ejemplo, comida y refugio) son limitados, el juego por lo general disminuye o desaparece por completo. Las madres (u otros cuidadores) pueden evitar que sus hijos jueguen para ahorrar energía en comparación con ambientes libres de estrés donde el juego continúa. Si bien la imposición de estas restricciones parece razonable, los extremos, algunos podrían decir ridículos, de limitar el juego en los niños humanos se encuentran no solo en barrios y países pobres sino también en lugares donde hay recursos suficientes o más que suficientes. Mientras escuchaba papel tras papel, también me encontré preocupándome por los efectos a largo plazo de una (s) generación (es) no reproductora (s): ¿se puede superar? ¿Habrá suficiente impulso para que las diferentes vías de desarrollo en las que hay menos juego se conviertan en patrones que evolucionan con el tiempo? ¿Cómo fue que no permitimos que los niños sean niños? ¿Qué derecho tenemos para robar a los niños de su infancia?

Hay muchas razones por las cuales los niños necesitan jugar (ver también), tal como los animales jóvenes necesitan jugar. Necesitamos niños libres. Deben permitirse ensuciarse y aprender a tomar riesgos y negociar relaciones sociales que pueden ser complicadas, inesperadas o impredecibles. Me encanta el eslogan de Play Wales, Mejor un hueso roto que un espíritu roto , atribuido a Lady Allen de Hurtwood. Todos deberíamos abrazarlo con todo nuestro corazón.

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Como argumenta enérgicamente el psicólogo William Crain, debemos permitir que los niños recuperen su infancia y que los niños sean niños.

Celebremos el Día Mundial del Juego cada 28 de mayo.

Vamos a "revivir" a los niños del mundo. Déjalos jugar y déjalos tener su infancia. Por supuesto, los adultos también necesitan jugar más, pero esa es otra historia.

Para más información sobre la importancia del juego para los niños, ver.