Un estudio exhaustivo, patrocinado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, publicado la semana pasada en la revista JAMA Pediatrics, encontró que cerca de uno de cada diez adolescentes y adultos jóvenes reportan perpetuar un acto de violencia sexual (por coacción o fuerza física) contra otro. Para los jóvenes en edad de escuela secundaria, entre las edades de 14 y 17 años, casi todos los perpetradores eran varones, pero a partir de los 18 años las mujeres también informaron haber iniciado actos de coerción sexual. El estudio encontró un vínculo entre la exposición a medios sexuales violentos, con calificación X, y actos de agresión sexual hacia adolescentes.
Que adolescentes y adultos jóvenes se fuercen mutuamente para tener contacto sexual en contra de su voluntad es abrir los ojos, pero también es sorprendente saber que las herramientas utilizadas a menudo se basan en las relaciones. Las herramientas incluyen la culpabilidad, el alcohol para hacer vulnerable a una víctima a través de la intoxicación y discutir o aplicar presión: la víctima esencialmente se convierte psicológicamente en un acto sexual.
La adolescencia es un momento crítico cuando las nuevas conductas no solo comienzan a desarrollarse sino que tienen el potencial de ser reforzadas y, por lo tanto, recurrentes en la adultez. Por otro lado, este es un momento en que los comportamientos improductivos pueden ser aplastados.
La educación sexual centrada solo en las enfermedades de transmisión sexual y el embarazo adolescente no es suficiente. Los adolescentes con quienes hablo en mi práctica están lidiando con mucho más que la mecánica reproductiva y la higiene. Están tratando de controlar las emociones, los impulsos y el deseo conflictivo en medio de una avalancha de pifias mediáticas que socializan a los niños hacia superprocesos inalcanzables y niñas hacia un objetivo sexual oximorónico e inalcanzable de aparecer en todo momento casto y deseable.
Es comprensible que haya lagunas en la capacidad de un adolescente para considerar detenidamente las implicaciones a largo plazo de sus decisiones románticas y sexuales. En cierto grado, los adolescentes suelen ser deficientes en términos de control de los impulsos. La investigación ha determinado que el desarrollo del lóbulo frontal generalmente no está completo hasta la edad de 25 años. Sin embargo, muchos adolescentes no reciben el apoyo adecuado de una manera que los ayude a aprender cómo pueden formar uniones saludables, sexuales o no.
Enseñarle a un adolescente sobre las complejidades del romance puede parecer una tarea tan desalentadora que puede ser tentador para los padres y cuidadores optar por abandonar el proceso al aferrarse a la idea de que la naturaleza de alguna manera conducirá a sus hijos a la adultez. Eso suele ser un error, porque los adolescentes en el mundo desarrollado tienen una oportunidad considerable de ejercer independientemente sus elecciones, incluso cuando esas elecciones son destructivas.
Los factores psicológicos que intervienen en el cumplimiento de las relaciones sexuales y la asociación recíproca son complejos, incluso para los adultos. Los partos fuera del matrimonio, la crianza soltera y las tasas de divorcio son las consecuencias obvias y directas de no proporcionar adecuadamente a los jóvenes las herramientas de relación que necesitan para tener éxito en el amor y la asociación.
Veo de primera mano cómo los adolescentes receptivos e interesados están en una conversación real. Un alcance amplio que incluya la enseñanza de la importancia del desarrollo de las relaciones y la intimidad emocional hará más para frenar la violencia sexual que quedarse sentado esperando que todo salga lo mejor posible.
Incluso cuando un padre no tiene todas las respuestas (¿qué padre hace?) Hablar con un adolescente en un diálogo sin prejuicios puede ser tremendamente útil. El solo hecho de escucharlos sin hacer demandas directas es un tónico para su autoestima y un antídoto contra aquellos que intentan aprovecharse de ellos.
Jill P. Weber, Ph.D. es un psicólogo clínico y autor de Tener sexo, querer intimidad, por qué las mujeres se conforman con las relaciones unilaterales. Haga clic aquí para seguir a Jill en Facebook o aquí para seguir a Jill en Twitter @DrillWeber
