CBT es un enfoque de "arriba hacia abajo" basado en la idea de que si una persona piensa bien, se sentirá bien. La investigación del escáner cerebral sugiere lo contrario. La excitación y la regulación emocional están estructuradas como un iceberg. La mayoría de la regulación tiene lugar fuera de la conciencia. La cognición representa una parte menor de nuestra regulación.
El investigador Joseph LeDoux dice que una gran cantidad de regulación emocional tiene lugar de abajo hacia arriba. "Las emociones pueden ser y, de hecho, probablemente se procesan principalmente a nivel inconsciente. Nos volvemos conscientes y conscientes de todo esto después del hecho ".
La investigación de Stephen Porges muestra que, en situaciones sociales, las personas están reguladas al alza por las hormonas del estrés y están reguladas negativamente por señales que se envían, reciben y procesan inconscientemente. Él llama a la recepción de señales sociales la neurocepción, más que la percepción, para enfatizar la naturaleza inconsciente de esta actividad.
Cuando nos encontramos con un extraño, la amígdala libera hormonas del estrés. Estas hormonas activan un sistema primitivo, el Sistema de Movilización, que produce un impulso de escape. Simultáneamente, las hormonas activan un sistema sofisticado, Función Ejecutiva. Si funciona bien, la función ejecutiva contiene la urgencia de escapar y evaluar la situación conscientemente para determinar si la presencia del extraño es una amenaza, ofrece una oportunidad de algún tipo o no tiene ninguna consecuencia.
Mientras Executive Function hace su evaluación consciente, otro sistema sofisticado entra en juego inconscientemente. Porges lo llama el Sistema de participación social. Este sistema procesa inconscientemente las señales que el extraño está enviando inconscientemente. Si estas señales indican confiabilidad, el Social Engagement System aplica el "Vagal Brake", estimulación neurológica del nervio vago, que ralentiza el corazón y hace que el sistema nervioso parasimpático reduzca la excitación.
Imagina que has sido invitado a una fiesta y estoy deseando que llegue. Cuando llega el día, vas a la ubicación. Entras esperando ser recibido por el anfitrión. En cambio, ves personas que no conoces. Reaccionando a las caras desconocidas, la amígdala libera hormonas del estrés. Aunque has estado esperando este evento, ¡de repente desearías estar en casa! Ese deseo de "punta del iceberg" está siendo causado debajo de la superficie por su sistema de movilización, un "pony de un truco" que insta a escapar cada vez que la amígdala libera hormonas del estrés.
Aunque puede obtener alivio inmediato al irse, la Función Ejecutiva ofrece otra opción. Si encuentras a alguien con quien hablar y la conversación va bien, el deseo de estar en casa desaparecerá. Unos minutos más tarde estás hablando con alguien que está en sintonía contigo. Las señales que recibe su sistema de interacción social indican una intención benigna. Mientras tanto, la amígdala, que sigue considerando a la persona como un extraño, continúa liberando hormonas del estrés. Por lo general, estas hormonas aceleran el ritmo cardíaco hasta 100 latidos por minuto. Pero dado que su sistema de interacción social lee a esta persona como segura, estimula el freno Vagal, que reduce la frecuencia cardíaca a 70 latidos por minuto.
Su sistema de interacción social tiene otra forma de calmarlo. En ciertas situaciones, a través del lanzamiento de la hormona anti-ansiedad oxitocina, apaga su sistema de miedo. La oxitocina inhibe la amígdala, evitando temporalmente la liberación de hormonas del estrés.
¿Por qué el cerebro cerraría el sistema de miedo? Nada es más importante en biología que reproducción. La inhibición de la amígdala facilita el apareamiento con una persona que es genéticamente diferente. Si, mientras continúas hablando con esta persona, las señales sexuales comienzan a transmitirse, la química ocurre. Se produce oxitocina que inhibe la amígdala. La liberación de la hormona del estrés termina. Los sentimientos de miedo desaparecen. Si el deseo está presente, el miedo no se interpone en el camino del deseo.
La oxitocina pone un signo hormonal de "no molestar" en la puerta de su mente. Se produce cuando los amantes miran románticamente a los ojos de los demás, durante el juego previo, y en el resplandor de la actividad sexual. La oxitocina también se produce cuando se amamanta a un bebé. Le permite a la madre pasar más tiempo alimentando al niño en lugar de preocuparse por otros asuntos.
La fobia se puede tratar al vincular cada desencadenante identificable en una situación que produce ansiedad a una memoria recordada vívidamente que activa el Vagal Brake o causa la liberación de oxitocina. En el programa SOAR miedo a volar, los clientes obtienen la capacidad de regular sus temores y ansiedades sobre el vuelo al vincular cada momento de vuelo con el recuerdo de una experiencia que, cuando se recuerda, regula la excitación. Cuando los vínculos con el estímulo productor de ansiedad causan la activación del freno Vagal o la producción de oxitocina, la ansiedad se controla inconscientemente; que es decir, "de abajo hacia arriba".
