Padre chino, padre occidental, padre superior: ¿ya lo hemos descubierto?

A estas alturas probablemente ya conozcas el artículo de WSJ Why China Mothers Are Superior , donde Amy Chua describe un estilo de crianza que llama "crianza china" y lo diferencia de su punto de vista de lo que llama crianza "occidental". Este artículo ha creado una tormenta de comentarios y blogs y ha creado una tremenda controversia.

En el artículo, Chua describe un estilo intenso, rígido, exigente y en ocasiones despectivo que, según ella, engendra adultos exitosos y de gran potencia.

. Ella dice que los padres chinos no permiten las fechas de juego, la participación en obras escolares o actividades extracurriculares que no sean el piano y el violín (que es un requisito), ni televisión, juegos de computadora o campamentos para dormir. Se espera que los niños obtengan nada menos que calificaciones "A" en la escuela y si tienen sobrepeso se les llama "gordos" y se les dice que pierdan los kilos de más.

Chua señala tres grandes diferencias entre la crianza de niños chinos y occidentales. Primero, dice que los padres occidentales se preocupan por la autoestima de sus hijos, mientras que los padres chinos no. Los padres chinos, dice ella, "asumen fortaleza, no fragilidad". Segundo, los padres chinos creen que sus hijos les deben todo, y por lo tanto deben trabajar duro toda su vida para pagar la deuda con sus padres. En tercer lugar, los padres chinos creen que saben lo que es mejor para sus hijos y, por lo tanto, anulan todos los deseos y preferencias de sus hijos.

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Curiosamente, y quizás irónicamente, la atención a la experiencia de un niño (occidental o de otro tipo) es una idea completamente nueva. Las leyes sobre abuso infantil, psicología infantil y libros sobre las experiencias de los niños solo han existido por menos de 60 años. Antes de esto, nadie prestaba mucha atención a los niños, sus ideas, pensamientos, sentimientos, experiencias, autoestima o deseos, o incluso pensaban que había mucho a lo que prestarle atención. Se esperaba que los niños fueran vistos y no escuchados, y que crecieran rápidamente para que pudieran ser útiles para la sociedad. Esto podría ser parte de la ansiedad que Chua ha recogido: como cultura, no tenemos una tradición o forma de entender o atender las experiencias de nuestros niños como personas, y aún estamos tratando de encontrar nuestro camino. .

Puede ser que muchos padres se hayan equivocado al prestar atención a la autoestima y los deseos de sus hijos, y no se sientan facultados para saber qué es lo mejor para sus hijos (o inculcarles la obligación de esforzarse más). Chua hace un punto importante en el artículo que "nada es divertido hasta que eres bueno en eso". Ella continúa diciendo que "para ser bueno en todo lo que tienes que trabajar, y los niños solos no quieren trabajar, lo cual Es por eso que es crucial anular sus preferencias. "Cualquiera que haya tenido un hijo y haya trabajado para ayudarlos a dominar algo sabe que esto es parte del trato. A veces, hasta el niño más motivado y excepcional tiene que ser molestado, forzado e intimidado. , y de otra manera hechos para practicar un deporte o instrumento, o para hacer su tarea.

Sin embargo, también es cierto que en los últimos años ha habido un enorme volumen de investigación que ha revelado que los bebés nacen con un temperamento, con sentimientos, con una personalidad y con una sintonía exquisitamente sensible a la relación y el apego. Los bebés, y los niños, responden poderosamente a un entorno sintonizado e igualmente poderosamente a un entorno que no está en sintonía o es abusivo. Lo que los niños aprenden sobre el apego, el amor y la relación en su hogar lo llevan consigo por el resto de sus vidas.

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Hay un equilibrio, entonces, para ser alcanzado. Por un lado, los niños son personas que requieren amor, nutrición y la capacidad de autoconocimiento. Hay muchas personas que "sobrevivieron" a la "crianza china" y prometieron nunca ser ese tipo de padre para sus propios hijos, queriendo algo más cariñoso, amoroso y compasivo. Por otro lado, hay lecciones importantes y valiosas que aprender en la niñez que un niño puede llevar consigo hasta la edad adulta. Muchas familias "occidentales" no establecen límites firmes, tienen expectativas claras y temen hacer que sus hijos hagan cosas que realmente no tienen ganas de hacer. Como resultado, los niños crecen sin la disciplina, la capacidad de lograr cosas y la confianza para asumir riesgos y trabajar duro. ¿Cuántas personas has oído decir, "Tenía talento. Ojalá mis padres me hicieran quedarme con eso "?

Según Jeff Yang, de SFGate, el artículo de WSJ reúne solo la más polémica de sus ideas y no su viaje y crecimiento. Cuando la entrevistó sobre el artículo de WSJ, Chua declaró que, al criar a sus hijas, aprendió que debía convertirse en algo diferente a ser una madre china estereotipada. Su amor por sus hijas y el espíritu rebelde de su hija menor finalmente la obligaron a moderar su postura y permitir que tomaran sus propias decisiones. En última instancia, ella termina en algún lugar de ese vasto lugar al que nos referimos como el medio, tratando, como el resto de nosotros, de encontrar el equilibrio correcto entre los dos.

Foto de Paula Bronstein / Getty Images