Por los colaboradores invitados Michelle K. Demaray y Christine Malecki
Octubre es el Mes Nacional de Prevención del Acoso Escolar, y el acoso es de hecho un problema importante en los Estados Unidos, con aproximadamente el 25 por ciento de los jóvenes que informaron que han sido víctimas, de acuerdo con el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.
Debido a su alta prevalencia, los padres deben estar equipados para abordar el acoso escolar con sus hijos. Entonces, ¿qué puede hacer exactamente para determinar si su hijo está siendo intimidado, y cómo deben responder los padres?
Como profesores de psicología de la Universidad del Norte de Illinois con experiencia en investigación sobre la prevención e intervención del acoso escolar, hemos estudiado el tema y hemos ayudado a las escuelas a implementar estrategias que funcionan. Aquí están nuestras cinco mejores recomendaciones basadas en la evidencia para los padres:
1. Comuníquese con su hijo sobre la intimidación y las relaciones entre pares. Este es un primer paso muy importante porque sin una comunicación abierta es posible que no sepa que su hijo está experimentando intimidación. La mayoría de los niños que son intimidados no le cuentan a un adulto (Juvonen & Gross, 2008). Al centrarse en la comunicación de apoyo, los niños pueden sentirse más cómodos diciéndoles a sus padres.
Además, esté atento a cualquier señal de advertencia, como un cambio en las conductas de comer y dormir de su hijo, evitar la escuela u otras actividades, o un niño que a menudo se siente enfermo. Si nota estos comportamientos, hable con su hijo sobre ellos y exprese su preocupación. Es posible que deba preguntarle directamente a su hijo sobre la intimidación. Algunas preguntas de ejemplo:
2. Hable sobre lo que es el acoso y lo que no es. Específicamente, debe hablar sobre cómo la intimidación es diferente de un conflicto más típico con un compañero:
Ayudar a los niños a distinguir si un comportamiento es realmente intimidante puede ayudarlos a identificar cuándo están experimentando algo diferente, como un conflicto con un amigo, lo cual es normal y puede ser una forma saludable de aprender a llevarse bien con los demás. Pensar en la definición de intimidación también puede ayudar a los padres a saber cuándo un comportamiento ha cruzado la línea y cuándo se necesita una intervención más seria.
3. Monitorear actividades en línea. Lo más importante que puede hacer para reducir el acoso en línea es hacer un seguimiento del comportamiento en línea de su hijo. El monitoreo del comportamiento en línea reduce las posibilidades de que un niño acose a otros o sea víctima de acoso cibernético (Vandebosch & Van Cleemput, 2009). Esto significa monitorear tanto el tiempo que se pasa en línea como las actividades en las que participan los niños.
Establezca reglas y registre la cantidad de tiempo que su hijo pasa en línea. Menos tiempo es mejor (Twyman, Saylor, Taylor, y Comeaux, 2010), y es útil mantener las computadoras de la familia en lugares públicos, como la cocina o la sala familiar. Los niños deben guardar sus dispositivos antes de acostarse.
También debe tener acceso a las contraseñas de su hijo y saber qué aplicaciones utiliza. Hable con su hijo sobre las formas en que puede controlar el uso de aplicaciones y sitios web. Si bien a menudo es difícil saber qué aplicaciones podrían ser adecuadas, se puede encontrar una fuente excelente de reseñas de aplicaciones para jóvenes en línea en Common Sense Media.
4. Fomentar la empatía. Puede alentar la capacidad de comprender los sentimientos de los demás como una manera de reducir las posibilidades de que su hijo se involucre en el acoso escolar o aumentar las posibilidades de que su hijo tome buenas decisiones con respecto a los que lo intimidan (Gini, Albiero, Benelli, & Altoè, 2007 ) La empatía es una habilidad importante para las relaciones sociales y fomenta el comportamiento prosocial (Roberts y Strayer, 1996). Algunas sugerencias:
5. Responda apropiadamente a la intimidación. Escuche y apoye a su hijo si él o ella es víctima de la intimidación. Luego, ayuda a resolver problemas y desarrolla estrategias para lidiar con el acoso escolar. Es importante:
Dada la alta prevalencia de bullying, el problema no va a desaparecer. Pero un padre comprensivo y de apoyo puede ayudar significativamente.
Más recursos sobre este tema están disponibles en línea. Recomendamos detener bullying.gov, el Cyberbullying Research Center, y Pacer's National Bullying Prevention Center.
Michelle K. Demaray, Ph.D., es profesora en el Programa de Psicología Escolar en Northern Illinois University. Ella estudia el apoyo social y la intimidación y la victimización en las escuelas, incluido el ciberacoso y el comportamiento de espectadores en el acoso.
La profesora Christine Malecki, Ph.D., es directora del Programa de Psicología Escolar de Northern Illinois University. Estudia el apoyo social y las relaciones entre pares en niños y adolescentes y ayuda a las escuelas a hacer cambios para ayudar a los estudiantes a ser más exitosos.
Referencias
Gini, G., Albiero, P., Benelli, B., y Altoè, G. (2007). ¿La empatía predice el comportamiento de intimidación y defensa de los adolescentes? Comportamiento agresivo, 33, 467-476.
Juvonen, J., & Gross, EF (2008). ¿Extendiendo los terrenos de la escuela? Experiencias de intercambio en el ciberespacio. Journal of School health, 78, 496-505.
Petrosino, A., Guckenburg, S., DeVoe, J., y Hanson, T. Instituto de Ciencias de la Educación, (2010). ¿Qué características de la intimidación, las víctimas de la intimidación y las escuelas se asocian con un aumento de los informes de intimidación a los funcionarios de la escuela? Washington, DC: Centro Nacional de Evaluación Educativa y Asistencia Regional. Obtenido de: http://ies.ed.gov/ncee/edlabs/regions/northeast/pdf/REL_2010092_sum.pdf.
Roberts, W., y Strayer, J. (1996). Empatía, expresividad emocional y comportamiento prosocial. Desarrollo del niño, 67, 449-470.
Twyman, K., Saylor, C., Taylor, LA, y Comeaux, C. (2010). Comparar a los niños y adolescentes involucrados en el acoso cibernético con sus compañeros. Ciberpsicología, comportamiento y redes sociales, 13, 195-199.
Departamento de Educación de los Estados Unidos, Centro Nacional de Estadísticas Educativas (2015). Informes de intimidación y hostigamiento cibernético de los estudiantes: resultados del suplemento de delincuencia escolar 2013 de la Encuesta nacional de victimización. Obtenido de: http: //nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp? Pubid = 2015056.
Vandebosch, H., y Van Cleemput, K. (2009). Acoso cibernético entre los jóvenes: perfiles de agresores y víctimas. Nuevos medios y sociedad, 11, 1349-1371.
