Consejos de Darwin para maestros de jardín de infantes

Diez maneras en que la psicología evolutiva informa la educación temprana.

(haga clic AQUÍ para obtener una traducción al mandarín (PDF, descargable)

Durante la última semana, he impartido un curso de psicología evolutiva a 80 brillantes y entusiastas estudiantes de educación temprana en la famosa Universidad de Educación de Chongqing en China. Esta experiencia me ha hecho un verdadero creyente en el hecho de que las personas son personas dondequiera que vayas.

Los estudiantes en esta clase son futuros educadores en la nación más poblada del planeta. La próxima generación de líderes está en sus manos. Así que me he tomado este trabajo en serio.

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Hoy, hice una presentación para ellos que se centró en cómo el trabajo de la psicología evolutiva puede ayudar a informar su futuro como educadores de niños pequeños. Aquí hay 10 maneras en que la gran idea de Darwin puede ayudar a mejorar la educación infantil. En todos los rincones del globo.

1. Las emociones nivelan el campo de juego educativo

La experiencia y la expresión de las emociones son universales en todas las culturas humanas (véase Ekman & Friesen, 1986; Darwin, 1871). Si eres profesor, en algún momento te encontrarás con un alumno que no es hablante nativo de tu idioma. Te encontrarás con un estudiante que proviene de una cultura que es radicalmente diferente a la tuya. Está bien. Si usted y su hijo están dispuestos a trabajar, encontrará un vínculo común en el mundo de la comunicación emocional. La expresión de las emociones en los humanos es notablemente poderosa y comunicativa. Y juega un papel importante en la transmisión de ideas. La comunicación basada en la emoción tiene el potencial de nivelar el campo de juego cuando se trata de educación.

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2. Somos una especie altricial

Los humanos son, en el lenguaje de los estudiosos de la evolución, una especie “altricial”. Nuestros jóvenes se desarrollan lentamente y necesitan mucha atención y cuidado. Todo esto es el resultado de circunstancias tales como la locomoción bípeda y un pequeño canal de parto. Y es, en última instancia, la razón por la cual la educación temprana intensiva importa en nuestra especie.

3. La educación moderna es evolutivamente desigual

Antes del amanecer evolutivamente reciente de la agricultura y la “civilización”, todos los humanos eran nómadas que vivían en pequeños grupos (ver Gruskin & Geher, 2017; Gray, 2013). Bajo tales condiciones, la educación nunca fue una empresa formal. En condiciones ancestrales, los niños aprendieron en gran parte de otros niños, y aprendieron mientras jugaban. La educación moderna formal, en todos los ámbitos del mundo, está, de muchas maneras, alejada de este tipo de entorno educativo. Si queremos mejorar la educación, sería sabio mirar a nuestro pasado ancestral.

4. El altruismo recíproco importa

Uno de los aspectos fundacionales del ser humano es este: somos miembros de una especie que se ha comprometido con el altruismo recíproco, la ayuda de otros con la expectativa de ayuda a cambio, durante milenios (ver Trivers, 1971). Compartir y ayudar a los demás es una característica básica de lo que significa ser humano. Comprender las raíces evolutivas del altruismo recíproco puede ser de gran ayuda para que un maestro haga que los niños entiendan por qué importa la ayuda de los demás.

5. Los niños provienen de entornos que difieren en términos de historia de vida

Si la educación pública alguna vez cae en picado, todos hemos terminado. La educación en la mayoría de los países es obligatoria. Por buena razón. Dicho esto, es importante tener en cuenta que, si bien los humanos son en general una especie en desarrollo lento, con los padres dedicando especial atención a sus descendientes, algunas personas (de todas las culturas) provienen de entornos inestables y hostiles. En dichos contextos, es más probable que las personas desarrollen una “estrategia rápida de historial de vida”: tienen muchos hijos y brindan menos apoyo a cada niño en particular. Y ese hecho tiene implicaciones para el desarrollo infantil. Comprender las raíces evolutivas de las diferencias en la historia de la vida en los seres humanos puede ser crucial para los profesores de las escuelas públicas al comprender la diversidad de las condiciones de origen de sus alumnos.

6. Los humanos evolucionaron para sociedades de pequeña escala

Bajo condiciones ancestrales, los humanos vivían en sociedades de pequeña escala, raramente excedían 150 individuos (ver Dunbar, 1993). En tales contextos, simplemente, las personas se beneficiaron de ser amables entre sí. Después de todo, si solo tienes 149 personas con quienes trabajar, por el resto de tu vida, ¡no puedes darte el lujo de ser una diva! Enseñarles a los niños sobre la importancia de anteponer los intereses del grupo a los intereses de uno mismo es una parte básica de la educación temprana. Nuestra historia evolutiva de ser parte de una especie en forma de vida social a pequeña escala nos ayuda a explicar por qué.

7. Inversión de los padres y educación temprana

Los seres humanos dedican una gran cantidad de su tiempo a invertir en sus crías (véase Trivers, 1972). Este hecho es particularmente cierto en el caso de las mujeres, que pasan una cantidad de tiempo desproporcionadamente grande con los niños en relación con lo que se encuentra en los hombres (véase Geher, 2014). Esta diferencia de género se debe en gran medida al hecho de que las mujeres invierten más en biología a los niños como resultado del embarazo y el parto. En combinación, todo esto puede ayudarnos a entender por qué las mujeres están tan desproporcionadamente representadas en el campo de la educación. Las diferencias de género en la inversión de los padres arrojan luz sobre el tema de quién está educando a nuestros hijos y por qué.

8. Pluralismo estratégico y educación temprana

Los evolucionistas están interesados ​​en el concepto de pluralismo estratégico : el hecho de que múltiples estrategias pueden, independientemente, conducir al éxito en el mundo de los vivos (ver Gangestad y Simpson, 2000). Cuando se trata de educar a la próxima generación de líderes, a menudo nos enfocamos en el desarrollo del éxito académico y la “inteligencia de los libros”. Claro, esto es importante, pero no es la única ruta hacia el éxito. Algunos niños son líderes naturales en el mundo de las interacciones sociales y emocionales, mientras se quedan atrás en sus académicos. Está bien. Ese es el pluralismo estratégico que se desarrolla en la experiencia humana. También hay un lugar en el mundo para estos niños. Existen múltiples rutas para el éxito en la vida. Y los maestros necesitan entender este hecho.

9. Por qué a los padres les importa tanto

Si eres un maestro en formación, entonces es mejor que esperes tratar con muchos padres en tu carrera.

• Ellos te dirán que su hijo es especial.
• Ellos te dirán que estás haciendo algo mal.
• Le dirán que su hijo ha sido tratado incorrectamente y que debe actuar.
• ¡Te dirán que su hijo es el mejor!
• Y así …

Los padres se preocupan mucho por sus propios hijos. Y la perspectiva evolutiva puede decirnos por qué (ver Dawkins, 1976). La evolución ha dado forma a los humanos de la misma manera que ha dado forma a todos los seres vivos: para aumentar la propia huella genética en la próxima generación. Nuestros niños son, a fin de cuentas, el vehículo principal para este proceso. ¿Planeas ser un maestro? ¡Prepárate para tratar con los padres! ¡Muchos padres!

10. Cuando se trata de educación, ¡cuestionen todo!

La perspectiva evolutiva alienta a la gente a dar un paso atrás. Si eres un estudiante en un programa de educación, entonces debes darte cuenta de que pronto se te encargará la tarea de formar a los futuros líderes de este mundo. Y no hay llamadas más altas.

Como parte de esto, debes darte cuenta de que los seres humanos son parte de la evolución de la vida. Y comprender la evolución y sus efectos sobre la psicología humana es fundamental para comprender cómo educar mejor a nuestros hijos. Entonces, cuando se trata de pensar acerca de la educación, nótese que siempre debe considerar las fuerzas evolutivas. Y no temas cuestionar todo lo que ya has aprendido. Recuerde, formar pensadores críticos es parte de nuestro trabajo como educadores.

Línea de fondo

La psicología evolutiva se ha convertido en una poderosa fuerza para explicar todo tipo de fenómenos relacionados con los seres humanos. Y cuando se trata de la condición humana, la educación temprana es tan importante como cualquier otra cosa. ¿Cuál es el próximo paso en el campo de la educación temprana? Si bien hay varios posibles contendientes a esta pregunta, creo que la integración de los principios evolutivos en nuestra comprensión de la educación de la primera infancia es el próximo gran paso adelante en la investigación en el campo de la educación de la primera infancia.

(haga clic AQUÍ para obtener una traducción al Mandarín; PDF (descargable))

Referencias

Darwin, C. (1872). La expresión de las emociones en el hombre y los animales. Londres, Reino Unido: John Murray.

Dawkins, R. (1976). El gen egoísta Oxford: Oxford University Press.

Dunbar, RIM (1992). Tamaño Neocortex como una restricción en el tamaño del grupo en primates. Journal of Human Evolution, 22 (6), 469-493.

Ekman, P., y Friesen, WV (1986). Una nueva expresión facial pan cultural de la emoción. Motivation and Emotion, 10, 159-168.

Gangestad, SW, y Simpson, JA (2000). La evolución del apareamiento humano: compensaciones y pluralismo estratégico. Behavioral and Brain Sciences, 23, 573-644.

Geher, G. (2014). Psicología Evolutiva 101. Nueva York: Springer.
Gray, P. (2013). Gratis para aprender. Nueva York, NY: Libros Básicos.

Gruskin, K., y Geher, G. (2018). El aula evolucionada: utilizando la teoría evolutiva para informar a la pedagogía elemental. Ciencias Evolutivas del Comportamiento, 12, 1-13.

Trivers, RL (1971). La evolución del altruismo recíproco. Revisión trimestral de Biología, 46, 35-57.

Trivers, R. (1972). Inversión de los padres y selección sexual. En B. Campbell (Ed.), La selección sexual y la descendencia del hombre: 1871-1971 (pp. 136-179). Chicago: Aldine.