En publicaciones anteriores, he notado problemas con la forma en que se ha llevado a cabo la mayoría de las investigaciones sobre la oración para la curación. Los investigadores han intentado diseñar ensayos controlados a doble ciego de la oración de intercesión a distancia. A los intercesores generalmente se les da el primer nombre y la condición de alguien a quien no conocen y se les pide que oren por una recuperación sin complicaciones. Los investigadores basan las conclusiones sobre la eficacia de la oración únicamente en si los sujetos en el grupo experimental exhiben una mejor salud que aquellos en el grupo de control. Dichos estudios tienen ciertas ventajas: al descartar confusiones potenciales como el conocido efecto placebo. Pero los estudios han sido diseñados de tal manera que comprometen la validez de constructo y la validez ecológica; en otras palabras, ha resultado difícil aislar el fenómeno deseado y estudiarlo de forma natural. Es problemático que los investigadores hayan asumido la equivalencia de las prácticas de oración ampliamente divergentes y exijan que las personas oren de forma muy diferente de lo que están acostumbrados a hacer.
He propuesto cambiar la atención hacia el estudio de la oración intercesora proximal, o PIP. Esto se debe a que cuando muchas personas oran por la curación, a menudo se acercan a alguien que conocen, tocan a la persona y sienten empatía con sus sufrimientos. Este tipo de práctica de oración no es muy adecuada para los ensayos doble ciego, lo que significa que se requiere una atención especial para evitar confusiones potenciales, como los conocidos efectos placebo. Sin embargo, esto no significa que tal investigación deba ser descontrolada. Es posible, por ejemplo, comparar los resultados de PIP con los de otras intervenciones como la hipnosis y la sugestión, y realizar estudios de replicación con diferentes poblaciones de sujetos.
Mi punto más importante es que la realización de ensayos clínicos prospectivos es importante, pero este es solo un método para estudiar los efectos del PIP. Permítanme dibujar una analogía moderna para explicar mi enfoque.
El Telescopio Espacial Hubble toma imágenes reveladoras usando varios tipos diferentes de cámaras. Abordo el estudio de PIP desde múltiples puntos de vista: cada uno adecuado para responder una pregunta particular sobre la oración para la curación. Cada método es como un tipo diferente de cámara, que ofrece perspectivas complementarias sobre cómo la oración afecta la salud.
Cámara 1: registros médicos: ¿están documentadas las reclamaciones de curación?
La comparación de los registros médicos de antes y después de la oración proporciona un control sobre si las personas que reclaman la curación mostraron mejoras para las cuales no hay una explicación obvia. Por ejemplo, en el curso de mi investigación, conocí a Daisy, que llevaba audífonos durante treinta años. Tenía un problema de oído interno hereditario que empeoraba progresivamente. En 1999, las pruebas mostraron una pérdida auditiva moderada; en 2004, la pérdida de audición de Daisy fue moderadamente severa a severa. En 2008, Daisy recibió PIP y "sintió mis dedos en llamas y la calidez del Espíritu Santo dentro de mí", después de lo cual pudo oír sin audífonos. Le hicieron una nueva prueba de audición dos semanas más tarde, mostrando umbrales normales en frecuencias más bajas con pérdida moderada en frecuencias más altas. Un examen de 2010 todavía mostró audición normal en las frecuencias del habla. Los registros médicos no prueban que "Dios" sanó a Daisy a través de la oración, pero confirman el reclamo de Daisy de una mejor audición.
También me encontré con Frank, quien afirmó tener una mejor visión después de la oración. Produjo una nota del optometrista que decía que "el 02" su agudeza visual no corregida del ojo izquierdo era "20/200"; en 2007, fue "AHORA 20/40". Seguí con el optometrista de Frank, quien reveló que el registro había sido "alterado". Se habían agregado las frases "En 02" y "Ahora 20/40". El registro inalterado muestra una agudeza visual de 20/200 en 2007, después de la supuesta curación de Frank. Dichos casos de aparente fraude no parecen ser comunes, pero los registros médicos son una forma de determinar qué afirmaciones son menos creíbles.
Cámara 2: Encuestas: ¿Cómo perciben los pacientes la oración de curación?
Las encuestas arrojan luz sobre cómo los suplicantes perciben la enfermedad, la oración y la curación. En una serie de encuestas que llevé a cabo, el 72 por ciento de los encuestados tenía una necesidad actual de curación; la queja más común fue dolor. El 52 por ciento reportó curación. Pocos "reclamaron la curación por la fe", en lugar de definir la curación como una mejora notable de los síntomas. Aquellos que informaron su alta fe no tuvieron más probabilidades de experimentar la curación que aquellos que admitieron una fe débil. La mayoría recibió múltiples oraciones por el mismo problema, señalando mejoras progresivas con cada oración. La mayoría también fue a los médicos, viendo la oración y la medicina como complementarios.
Cámara 3: Ensayos clínicos: ¿Se pueden medir los resultados de salud de la oración?
Los ensayos clínicos pueden mostrar si PIP produce cambios mensurables en marcadores de salud. En un estudio prospectivo de audición y visión en Mozambique, encontré mejoras altamente significativas en la audición y mejoras estadísticamente significativas en la visión después del PIP. De 11 sujetos oyentes, dos tenían umbrales reducidos en más de 50 dBHL. Un tema, Jordan, se presentó como sordo y mudo desde su nacimiento y no respondió a los sonidos a 100 dBHL; después de PIP, respondió a 60 tonos dBHL, imitando sonidos con una voz ronca y ronca. De 11 sujetos con visión, tres mejoraron de 20/400 o peor a 20/80 o mejor. Antes de la oración, Maryam no podía contar los dedos desde un pie de distancia; después de un minuto de PIP, estaba leyendo la línea 20/125 en una tabla de visión.
Cámara 4: Seguimiento: ¿Las experiencias curativas producen efectos duraderos?
Las observaciones y entrevistas de varios años evalúan si los cambios son temporales o duraderos. Muchos informantes, como George, quien informó la curación de un tumor cerebral incurable a través de la oración solo, afirmaron que todavía se curaron hasta ocho años más tarde. George y otros oraron posteriormente por otros que a su vez informaron sobre la curación, y esta nueva cohorte oró por otros más, a veces viajando a otros países para hacerlo. Tales efectos dominantes de la oración de sanación explican en gran medida la propagación de los incendios forestales del pentecostalismo global.
Poner estas cuatro cámaras en foco produce una imagen más completa de cómo la oración afecta la salud que el uso de un solo método de estudio.
Copyright Candy Gunther Brown 2012.
