Por qué “buena fortuna” es un nombre inapropiado
La mayoría de las personas piensan que serían más felices si solo tuvieran más dinero. Claro, algunas personas tienen sueños de champaña y caviar de yates de alta gama y cabañas privadas. Pero la mayoría de la gente quiere más dinero para no lograr objetivos extravagantes, sino prácticos.
No quieren comprar obras de arte caras o volar en primera clase, solo quieren llegar a fin de mes. Desde el pago de un automóvil hasta la matrícula universitaria, la mayoría de las personas desean estabilidad financiera.
Según la investigación, sin embargo, contrariamente a lo que cabría esperar, cuando se trata de dinero, más no es necesariamente mejor. La comodidad a menudo es más agradable que el exceso.
El materialismo disminuye el bienestar
A menudo vemos a las personas materialistas negativamente. ¿El materialismo tiene una mala reputación o es realmente malo para ti?
Nagpaul y Pang en “El materialismo disminuye el bienestar” (2017) encontraron que el materialismo disminuye el bienestar creando una experiencia de pérdida de autonomía. [I] Explicaron que esto se debe a que las actividades materialistas son extrínsecas, en pos de la posición social, el estado e identidad Observan que perseguir una meta únicamente para lograr elogios, recompensas o aprobación, les resta capacidad para disfrutar de la búsqueda y comprometerse con la actividad en cuestión.
También encontraron en uno de sus estudios que las personas expuestas a productos de lujo experimentaron menos sensación de autonomía y un mayor grado de afecto negativo en comparación con los participantes que estuvieron expuestos a imágenes neutrales. Sugirieron que experimentar pensamientos materialistas les hizo hacer comparaciones sociales al alza, comparándose con otros que tienen más posesiones y un estatus más elevado.
Nagpaul y Pang también señalan que el reconocimiento de los participantes de que no podían pagar los productos de lujo que se muestran en las imágenes podría conducir a una disminución del sentido de autonomía y una mayor sensación de autoinsatisfacción, ansiedad y angustia.
Pero, ¿qué pasa si puede pagar productos de lujo? ¿El materialismo todavía te hará infeliz? Posiblemente, porque siempre existe la tentación de competir. Desde el automóvil que conduce, hasta los zapatos que usa, hasta el código postal en el que reside, es de naturaleza humana participar en la comparación social.
¿Es posible entonces, gastar dinero de una manera que te hará feliz? La investigación revela que una forma de comprar productos y placer es compartiendo su riqueza.
Comprar para consumo compartido, no comparación social
Aknin et al. (2018) señalan que, aunque existe una correlación entre el ingreso y el bienestar, la mayoría de las personas sobrestima la importancia del dinero para alcanzar la felicidad. [Ii] Sugieren que las opciones de gasto tienen un mayor impacto en el bienestar.
Como otros han notado, Aknin et al. discuta cómo las experiencias proporcionan más disfrute y satisfacción que las compras materiales. Y debido a que son menos susceptibles a la comparación que las compras materiales, es menos probable que planteen preocupaciones sobre el tema de la competencia. Ofrecen el ejemplo de comparar la cámara digital que compraste con las marcas compradas por amigos u otras alternativas de la tienda, o compartir un safari africano de dos semanas con tus amigos más cercanos.
También explican que hay más tendencia a reflexionar sobre adquisiciones de materiales, cuestionando si tomamos la mejor decisión, lo que disminuye el disfrute de la compra.
Compartir la riqueza estratégicamente: comprar un efecto positivo a través de la personalidad
Aunque el gasto egoísta puede ser insatisfactorio, el gasto prosocial aumenta el placer. Sin embargo, antes de comprarle a alguien una tarjeta de regalo cara, tenga en cuenta que el valor de su regalo depende de si entrega algo que disfrutará. Para un lector ávido y reservado, el valor de 100 $ en lecciones de baile en línea vale menos que un recibo de regalo de $ 10 a una librería rara. Considera la personalidad antes de comprar.
Aknin et al. corrobore este conocimiento práctico, reconociendo la capacidad del dinero para comprar felicidad cuando se gasta de manera congruente con la personalidad. Citan un estudio en el que participantes altamente extravertidos o introvertidos recibían cupones en un bar o una librería. Los individuos extravertidos obtuvieron mayor felicidad cuando recibieron y gastaron el cupón en un bar que en una librería, y los participantes introvertidos experimentaron lo contrario.
Los autores sugieren que el vínculo entre el consumo emparejado por la personalidad y el afecto positivo se debe al cumplimiento de las necesidades psicológicas de competencia y autonomía. El gasto no coincidente con la personalidad, por otro lado, disminuyó el afecto positivo.
Aquí hay una idea aún mejor. En lugar de comprar una tarjeta de regalo para que un amigo disfrute de un producto consumible, incluso uno que sepa que él o ella disfrutará, ¿por qué no unirse a la experiencia? La generosidad es más agradable cuando facilita la conexión social. Así que lleve a un amigo a tomar un café en lugar de simplemente comprar una tarjeta de Starbucks.
La clave para la satisfacción parece ser gastar para compartir, no para comparar. Y recuerda que la felicidad no tiene precio.
Referencias
[i] Tania Nagpaul y Joyce S. Pang, “El materialismo reduce el bienestar: el papel mediador de la necesidad de autonomía -correspondiente y evidencia experimental”, Asian Journal of Social Psychology 20, 2017, 11-21.
[ii] Lara B. Aknin, Dylan Wiwad, Katherine B. Hanniball, “Comprando bienestar: comportamiento de gasto y felicidad”, Social and Personality Psychology Compass, 2018,1-12.
