¿El cerebro crea la mente? Especulación sobre la Conciencia

Fuente: Can Foto de archivo 19486083

Publicaciones anteriores del blog se centraron en el llamado problema fácil de la conciencia: encontrar patrones cerebrales (o "firmas" o "campos") de actividad eléctrica, química u otros tipos de actividad cerebral medidos con diversos métodos de imágenes. En contraste, esta nueva serie aborda el problema difícil: el profundo misterio de la conciencia misma. Por necesidad, estas nuevas discusiones emplean mucha más especulación que la primera serie. Especular sobre la conciencia es un asunto arriesgado para los científicos. Muchos críticos (de disímiles convicciones científicas y religiosas) creen que los científicos deberían evitar por completo el difícil problema de la conciencia, afirmando que el problema está más allá del alcance científico. Las controversias que relacionan la mente con cuestiones religiosas han existido por muchos siglos. Además, durante el siglo pasado, las conexiones de la conciencia con la mecánica cuántica (la física de escalas muy pequeñas) han sido promovidas por algunos y fuertemente refutadas por otros: esta controversia continúa, más sobre este tema más adelante. La historia también nos recuerda que los humanos pueden sentirse atraídos por las visiones del mundo contaminadas por conceptos erróneos, prejuicios y delirios directos. Si bien la ciencia no es inmune a estos defectos, todavía nos proporciona un útil, aunque imperfecto, "detector de BS" a medida que avanzamos de puntillas en los dominios especulativos.

Teniendo en cuenta estas precauciones, estas nuevas especulaciones de publicaciones de blogs estarán basadas y limitadas por el siguiente marco intelectual: (1) La conciencia proporciona un misterio genuino; uno que no está "explicado" satisfactoriamente por patrones cerebrales conocidos. En términos filosóficos estándar, existe una brecha explicativa genuina, definida como la dificultad que tienen las teorías materialistas para explicar cómo las propiedades físicas pueden dar lugar a la mente. (2) Los cerebros son sistemas complejos genuinos, al menos tan complejos como los sistemas vivos no conscientes. (3) Los cerebros y las mentes están correlacionados como lo revelan muchos estudios de imágenes cerebrales, enfermedades y lesiones. (4) Nuestras especulaciones no implican una clara violación de las leyes físicas establecidas. Algunos pueden encontrar que el último punto es demasiado restrictivo; tal vez la comprensión actual de las leyes físicas es incorrecta. Sin embargo, veremos que esta modesta restricción nos deja bastante libres para explorar una amplia gama de territorio intelectual extraño e incluso extraño que no tiene por qué violar los principios de la física. Nuestras discusiones también se llevarán a cabo dentro de un marco agnóstico independiente de las creencias religiosas, ya sean ateas, fundamentalismo religioso o cualquier cosa intermedia. No nos preocuparemos por el peligro, posiblemente percibido por algunos, de que nuestras especulaciones pueden abrir una "puerta trasera" filosófica, que permite a la religión colarse. La puerta trasera puede estar abierta o cerrada; en cualquier caso, nuestro mantra de blog es "seguir la evidencia", independientemente de a dónde nos lleve.

Publicaciones anteriores enfatizaron que las firmas experimentales de conciencia se observan en múltiples niveles de organización (escalas espaciales), incluyendo neuronas individuales, promedios sobre millones de neuronas y las escalas intermedias de columnas corticales. Un conveniente análogo de este proceso de escala múltiple es el sistema social humano, que involucra interacciones y patrones que ocurren a nivel individual, de vecindario, ciudad, nación y otras escalas. Dos interpretaciones competitivas de patrones cerebrales medidos a diferentes escalas son evidentes. En primer lugar, tal vez la conciencia está codificada en patrones dinámicos en alguna escala de conciencia especial (la escala C ). Desde este punto de vista, las firmas conscientes observadas en otras escalas son meros subproductos del comportamiento dinámico de "escala mental" creadora de la mente. Por ejemplo, tal vez la conciencia está codificada en patrones a nivel de neurona única, una visión aparentemente adoptada por algunos neurocientíficos y científicos de inteligencia artificial. La neurociencia, desde este punto de vista, adquiere un fuerte sabor reduccionista: la escala C de la neurona individual es el nivel donde la conciencia "reside" o está "codificada". Esta visión implica que un cerebro artificial compuesto por unos cientos de miles de millones de neuronas artificiales , si está apropiadamente interconectado, podría lograr una conciencia genuina.

Una interpretación alternativa es que no existe una escala C especial; es decir, la conciencia es fundamentalmente un fenómeno de múltiples escalas. Llamamos a esto la conjetura de múltiples escalas . En esta visión, la conciencia está codificada por los patrones dinámicos que ocurren en escalas múltiples. La conciencia está íntimamente asociada con las interacciones de escala cruzada, tanto de abajo hacia arriba como de arriba hacia abajo ( causalidad circular ). Por analogía, el sistema humano implica interacciones descendentes y ascendentes entre las redes sociales y las culturas que se producen en escalas múltiples. La conjetura de múltiples escalas del cerebro argumenta enérgicamente contra posiciones filosóficas que trivializan la complejidad de la conciencia. En esencia, la conciencia parece requerir sistemas que son al menos tan complejos como la vida ordinaria, que consiste en interactuar estructuras de múltiples escalas. Por lo tanto, se proponen dos dominios intelectuales distintos en los que puede operar la conjetura de múltiples escalas. En primer lugar, la conjetura a múltiples escalas debe tomarse en serio como una idea independiente, independiente de las preguntas sobre el materialismo, el dualismo y el problema difícil. En segundo lugar, la conjetura a múltiples escalas puede proporcionar un puente tentativo que conecte los patrones de información del cerebro con los marcos conceptuales mínimamente materialistas o quizás no materialistas subyacentes al problema difícil. Publicaciones posteriores seguirán las implicaciones de la conjetura de múltiples escalas en relación con el problema difícil. Por ejemplo, si la conjetura a múltiples escalas proporciona una imagen genuina de la codificación de la conciencia, ¿dónde se detiene el proceso de conciencia de cruce de escalas? ¿El proceso se detiene en una sola neurona, molecular, cuántica u otra escala pequeña? Y, ¿qué podemos decir sobre el extremo de gran escala? ¿Se detiene en la escala de cerebros individuales? Más por venir.

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