Abuelos y nietos: los peligros del amor a larga distancia

Un nuevo estudio sociológico de Sara Moorman y sus asociados en el Instituto sobre el Envejecimiento del Boston College indica que los lazos entre abuelos y nietos pueden tener un impacto significativo en la felicidad versus la depresión, particularmente a medida que los abuelos envejecen. Sin embargo, muchos abuelos viven muy lejos de sus hijos y nietos, por lo que los beneficios de esa relación son más difíciles de lograr.

El fin de semana pasado, mi esposo y yo cuidamos a nuestros nietos de California mientras sus padres estaban fuera de la ciudad. Al final del fin de semana, cuando el taxi vino a recogernos para llevarnos al aeropuerto, sentí que las lágrimas brotaban dentro de mí. Miré a los dos jóvenes cuyos brazos estaban envueltos alrededor de mi cintura mientras me susurraban "Te amo muchísimo Gramma", también vi lágrimas allí.

¿Qué hizo que los lazos de amor se sintieran tan fuertes ese fin de semana que la despedida produjo tan intensa pena dulce?

Mi esposo y yo habíamos llegado el jueves por la noche, así que estábamos en su casa cuando los niños se despertaron el viernes por la mañana. Bajaron corriendo para comprobar si habíamos llegado, e inmediatamente se acurrucó en nuestra cama. Nuestra nieta quería llevar su ducha antes de la escuela conmigo. Nuestros nietos sacaron el tablero de ajedrez para vencer a Grampa al menos una vez antes de que tuviéramos tiempo de vestirnos.

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Después de salir de la escuela llevamos a los niños a tomar un helado, y luego a la librería para reabastecernos. El niño de cinco años escogió dos libros de I Can Read , y al final del fin de semana de períodos en mi regazo sondeando palabras que en realidad estaba leyendo.

El sábado, un grupo de nosotros y uno de sus amigos caminaron a las canchas de tenis a diez minutos de su casa. Todos estuvimos encantados de lo mucho que los niños están mejorando y de cómo el mayor de ellos se está acercando a los viejos.

El domingo por la mañana ayudé a nuestra joven pianista a prepararse para su recital de piano All-Beatles y preparó a su hermana menor para su debut en el canto como cantante principal de su hermano en "Yellow Submarine". Nos animamos cuando sus actuaciones resultaron ser espectaculares, en al menos para los ojos y oídos de sus abuelos.

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En el transcurso del fin de semana, apretujamos a tiempo para hacer dos carreras de Target, una para zapatos nuevos y otra para estantes nuevos para el armario de los niños. Incluso reorganizar toda la ropa en los armarios y estantes de la habitación compartida por tres de los niños resultó ser un proyecto divertido.

¿Es posible mantenerse conectado con nietos que viven lejos de usted?

Las llamadas telefónicas y las computadoras permiten intercambios conversacionales entre nietos y abuelos.

Al mismo tiempo, compartir información por teléfono o por Skype de ninguna manera crea una cercanía, como cara a cara, piel con piel, sonrisa a sonrisa, diversión interactiva cara a cara. Eso sin duda es cierto para conectarse con sus seres queridos a cualquier edad, y más aún con los niños más pequeños. Las relaciones a larga distancia carecen del ancho de banda para hacer que el flujo de oxitocina y las lágrimas se desborden. Esa es la realidad.

¿Qué tan importante es para los abuelos y / o los nietos que disfrutan de una relación cordial?

La diversión puede ser inmejorable. Como cantaron los Beatles, "Todo lo que necesitas es amor …".

Al mismo tiempo, el estudio de Moorman sobre los abuelos y sus nietos adultos agrega una dimensión adicional. La ausencia de una conexión cercana entre abuelos y nietos se relacionó con síntomas de depresión, tanto para las personas mayores como para los adultos jóvenes. Cuanto más cerca esté el vínculo, más beneficios antidepresivos se observaron.

"Cuanto mayor apoyo emocional reciben los abuelos y los nietos adultos, mejor es su salud psicológica", dijo Sara M. Moorman, profesora asistente del departamento de sociología e Instituto de Envejecimiento del Boston College, en un comunicado de prensa.

¿Hay otros signos de la importancia del contacto cercano con las personas que amamos?

La cercanía parece tener un impacto particularmente fuerte en las personas mayores.

Los estudios han demostrado que los hombres y mujeres mayores que no tienen un contacto cercano con sus familiares y amigos tuvieron un riesgo de muerte 26 por ciento mayor durante un período de siete años en comparación con aquellos que eran más sociales. El riesgo aumentado aún se observaba incluso si la persona no se consideraba sola.

Si quieres que tus nietos se conecten contigo a medida que crecen, mejor comienza a conectarte ahora, cuando sean más jóvenes. Si estás en la generación de sándwich y quieres que tus hijos se sientan conectados con sus abuelos, comienza ahora.

La moraleja de la historia?

Para disfrutar plenamente de las ventajas de las relaciones cercanas de amor con los nietos, no hay reemplazo para la proximidad física.

Definitivamente eso es una mala noticia para aquellos de nosotros cuyos hijos se han esparcido por el contenido y, a menudo, incluso en todo el mundo.

Por otro lado, vivimos en tiempos en que los automóviles, los trenes y los viajes aéreos hacen que las visitas sean casi más posibles que nunca en la historia. Caro, sí. Complicado si viajar significa dejar la vida personal para unirse a la vida de los nietos. Y vale cada centavo y cada momento.

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La psicóloga clínica y terapeuta matrimonial de Denver Susan Heitler, PhD, es autora de varios libros más el programa en línea PowerOfTwoMarriage.com, que enseña las habilidades para el éxito matrimonial.

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Fuente: (c) Susan Heitler, PhD