Sostuve un poco los nudillos blancos con los apoyabrazos mientras soportaba los meses de politiquería electoral a mitad de período, encontré consuelo en el filosofar de algunos viejos amigos. Las teorías de Platón, John Stuart Mill y Henri Bergson siguen siendo ciertas y su sabiduría sirve tanto de consuelo como de desafío cuando escribo esta pieza el día de las elecciones.
En La República , Platón busca una comprensión pura del concepto de Justicia. ¿Cuál es el significado de Justicia? ¿Qué constituye un estado Justo? Este antiguo guru griego se aferró a su visión de un mundo de ideas perfectas – Courage, Love, Freedom, por ejemplo – y enseñó a los estudiantes en su Academia que un pensamiento claro y una conversación sincera sobre estas ideas allanó el camino para una buena vida. Aunque nunca sepamos el significado exacto de esta o aquella idea, una búsqueda sincera de comprensión nos acerca a la certeza de cada pregunta. Hacer la pregunta es lo más importante; y, el diálogo civil es esencial en el movimiento de uno y todos hacia la claridad. El mentor de Platón, Sócrates, fue inflexible: "La vida no examinada no vale la pena vivir". Ni él ni su discípulo perdonaron las asunciones vagas, siguiendo la mentalidad de la multitud del momento o tomando las opiniones de los demás como propias sin un serio trabajo de detective. La advertencia de Platón en La República cobra vida hoy: la paz y la justicia solo pueden existir si los gobernantes también son filósofos; los políticos deben invertir en el mundo de las ideas y tener talento para involucrar a otros en la búsqueda de significado. La triste predicción de Platón, sin embargo: ningún filósofo querría entrar en la vida pública con su garantía de caos y proxenetismo. Hmmmm … ¿Pueden la filosofía y la política ir de la mano? ¿No es funcional la filosofía, el amor y la búsqueda de la sabiduría? Muchos de mis alumnos de todas las edades se hacen eco de mi ferviente SÍ; el vigor mental es una herramienta más práctica. Debemos hacer las mejores preguntas. Las respuestas de Pat son fáciles; las buenas preguntas son difíciles de encontrar, más difíciles de preguntar.
Y entonces me pregunté: ¿Qué pensaría Platón? ¿En qué campaña o durante el debate hubo una discusión sobre los poderosos conceptos que todo niño en edad escolar aprende de memoria: "con libertad y justicia para todos "? ¿Los niños discuten lo que significan estas palabras? ¿ Nosotros? .. ahora o nunca? ¿Qué es Liberty? ¿Qué es justicia? Quién es TODO? ¿Qué pasaría si, como individuos y como cuerpo colectivo, estuviéramos dispuestos a regresar y preguntar, como si fuera la primera vez, "¿Qué es la responsabilidad?" ¿Qué tal si consideramos el significado de la democracia? ¿ Este país es una democracia? Es la convicción de Platón que, con claridad sobre las ideas clave, nuestro camino a seguir será obvio. Pero cuidado: sin un pensamiento claro seguimos siendo incapaces de identificar y por lo tanto abordar los problemas de la sociedad; giramos sin dirección, perdidos en una discusión sin sentido sobre … Lo peor de todo es que los esfuerzos de aquellos que están motivados por ideas y dispuestos a desafiarse a sí mismos y a los demás no serán bienvenidos en el mejor de los casos.
Desde su punto de vista en la Inglaterra del siglo XIX, John Stuart Mill vio a los Estados Unidos como el caso de prueba para la democracia. Tenía grandes esperanzas de una nación que estaba soportando su propia guerra civil cuando escribió Sobre la libertad en 1865. Mill temía que, sin educación y tolerancia, una democracia se convirtiera en una forma de tiranía inesperada pero sofocante. La mediocridad masiva ganaría el día y el poder sería entregado a una fuerte minoría. UH oh.
A los estudiantes les encanta adivinar la visión que tiene Mill de este país hoy. ¿La ciudadanía está educada? ¿Valoramos la educación? En el espíritu de Platón, ¿cuestionamos su significado? ¿Estaba la gente, el "de" "por" y "para" la gente, bien informada sobre los problemas y las posturas de los candidatos en las elecciones de mitad de período? ¿Los ciudadanos estaban activos y comprometidos? ¿Votaron? La lealtad de Mill a la tolerancia resulta aún más desagradable de considerar. Tanto como miembro del Parlamento como en su vida filosófica y personal, Mill gritó (calladamente) por diferentes ideas para ser dichas y escuchadas. Cuantos más puntos de vista, ¡mejor será la oportunidad de encontrar nuestro camino! ¿Qué hay de esto y qué pasa con eso? Sintonizar la opinión de otro asume infalibilidad y evita cambiar de opinión cuando aparece evidencia convincente. Hmmmm … ¿Cómo aceptamos la diferencia somos nosotros como un todo ? Cualquier minoría perseguida se enfrenta a puertas cerradas por todas partes sin una mente abierta y la apreciación de la humanidad compartida, Mill predijo. ¿Cuenta cada voz? ¿Qué calificación le otorgaría a nuestro admirador británico los Estados Unidos en cuanto a educación y tolerancia? ¿Qué grados nos asignamos a nosotros mismos en nuestras vidas privadas?
Un respiro! Los filósofos / humoristas Jon Stewart y Stephen Colbert organizaron una manifestación para … la sensatez el 30 de octubre. ¿Qué significa Sanity en el mundo? ¿Qué es eso ? Nunca he visto al filósofo francés de comienzos del siglo XX, Henri Bergson, más validado en su teoría de que la comedia puede servir como un poderoso remedio social. "El espíritu del cómic tiene una lógica propia, incluso en sus excentricidades más salvajes. Tiene un método en su locura "(" Risa "). Interrumpir de manera inteligente lo que necesita ser arreglado en una sociedad conduce a la acción. La risa señala puntos muertos, lo que está inmóvil y atrincherado, e invita a todos a moverse y hacer cambios. Este tipo especial de comedia atrae más a la inteligencia que a las emociones; no es malicioso En un sábado soleado, Stewart y Colbert se centraron en todo lo que nosotros, como individuos, tenemos en común y saludaron la "razonabilidad" que rige la mayoría de nuestras interacciones diarias. En general, tratamos lo mejor que podemos con dificultad personal y también nos ayudamos mutuamente. Al ver las caras sonrientes reunidas en DC, unas 250,000 personas se alegraron de dar a conocer su alegre presencia, aflojé mi agarre en el sillón y me relajé. ¿Cuál fue el objetivo de los comediantes? ¡Stewart jura que no está seguro! Pero dos temas recurrentes flotaban en el aire. En primer lugar, los medios de comunicación sembran semillas de miedo y pánico, especialmente las redes de noticias por cable; podemos elegir recopilar nuestra información de otras fuentes variadas, y debemos seguir buscando los hechos. Y, en segundo lugar, funcionarios gubernamentales de Washington exhiben una incapacidad poco común y vergonzosa y / o falta de voluntad para trabajar juntos. Ningún otro lugar de trabajo, vecindario, familia o equipo podría permitirse una discordia paralizante. Bergson afirma que el humor se dirige "a una cierta rigidez del cuerpo, la mente y el carácter de la que la sociedad desea deshacerse para obtener de sus miembros el mayor grado posible de elasticidad y sociabilidad". ¡Tiempo para un tramo! Es hora de dar la vuelta y hacer presentaciones. Uf.
¿Qué tal "con cordura para todos"? Independientemente de la afiliación política o la persecución religiosa, ¿podemos ser razonables y hospitalarios por principio? Por qué no? ¿Qué tal una buena risa con nosotros mismos y un nuevo comienzo?