Históricamente, los rituales de juego a menudo han sido precursores de la guerra real o formas de preparar a los niños para la guerra. La metáfora de los deportes como guerra no es de ninguna manera una nueva, y ha perdurado a través de las edades. Sin embargo, en la actualidad, el fútbol americano es un excelente ejemplo de cómo la noción de deporte como guerra puede llevarse demasiado lejos. En esta era, donde luchar en un campo de batalla real es una posibilidad remota para la mayoría de los hombres en nuestra sociedad, los deportes han reemplazado a la batalla como el último rito de aprobación para la masculinidad. Sin embargo, lo que está en juego en el fútbol no es tan alto como en la guerra actual, y esto debe corregirse en la NFL hoy, no sea que empecemos a ver las mismas bajas en el campo de fútbol que vemos en el campo de batalla.
Permítanme comenzar con esta publicación al revelar lo que cualquiera que me conozca podría decirles: soy un gran fanático del fútbol. Estoy fuera de la red todos los domingos de fútbol, lunes y jueves por la noche, excepto por el número de miembros de la familia con los que voy a ver los partidos. Para bien o para mal, me he enraizado para la temporada de los Washington Redskins y salgo de temporada, y puedo animar y hablar basura y citar las estadísticas de los jugadores con los mejores.
Sin embargo, hay un límite para el fandom, y el reciente escándalo que se ha denominado bounty-gate pone de relieve un delirio fundamental que persiste entre los jugadores y probablemente entre muchos fanáticos del fútbol: que el deporte es un tipo de guerra y las mismas reglas y se aplican riesgos y apuestas. Para aquellos que no están familiarizados con la historia, el ex coordinador defensivo de los New Orleans Saints, Greg Williams, ha sido acusado de supervisar un sistema de recompensas que pagó a sus jugadores defensivos para sacar y supuestamente lesionar a sus oponentes durante los juegos. Mientras que muchos se burlaron cuando las acusaciones aparecieron por primera vez, tales prácticas habían sido mucho más penetrantes en la NFL de lo que el público se dio cuenta, las cintas filtradas recientemente de una directiva de vestuario de Williams (la noche anterior al partido de desempate de enero contra los San Francisco 49ers) revelaron extensión y profundidad de su megalomanía.
Perforado en el discurso de blasfemias de Williams a sus jugadores defensivos, se enfoca repetidas veces en golpear a los jugadores en la cabeza, se refiere a matar tiros que dejarán inmovilizados a los oponentes, e identifica específicamente las partes del cuerpo de los jugadores oponentes clave que necesitan ser atacados (más notablemente, el ACL externo de un receptor ancho prominente). En este discurso infundido de ilusión, Williams es el todopoderoso general que se prepara para la batalla mientras dispensa sus órdenes específicas a sus soldados.
Excepto que los jugadores de fútbol no son soldados. Existen reglas y regulaciones para el juego que se supone deben seguirse para proteger la dignidad del deporte y la seguridad de los jugadores. Los jugadores de fútbol no están salvando ni quitando vidas; no están involucrados en una lucha literal de vida o muerte con oponentes que tiene enormes implicaciones globales de gran alcance para la política exterior y el mundo en general. Amo tanto a los jugadores de fútbol como al próximo fanático, pero los jugadores y los entrenadores necesitan mantener sus egos bajo control.
Nuestros soldados hoy están en una situación desesperada: corren más riesgo de morir por suicidio que por la muerte en combate. Algunos de ellos (y quizás nunca sepamos los números reales) han sido responsables de horrendos crímenes contra civiles inocentes. Vuelven a casa con heridas y cicatrices psicológicas y físicas. Tienen un trastorno de estrés postraumático (TEPT) y lesiones cerebrales traumáticas que irrevocablemente cambiarán sus vidas y sus medios de subsistencia para siempre. ¿Por qué querría cualquier otra profesión imitar esto?
Glorificamos la guerra, pero esas son las realidades duras y verdaderas del campo de batalla. Con las lesiones cerebrales traumáticas aumentando en el campo de fútbol, ciertamente hay buenas comparaciones entre los dos, pero no deberíamos querer que nuestros jugadores se comporten como soldados y ciertamente no queremos que soporten las cargas psicológicas y físicas que conlleva ser un soldado. Suspender a Greg Williams de la NFL y responsabilizar a otros entrenadores y personal es un primer paso para reparar el daño que se le ha hecho a la NFL. Quizás si todos tuviéramos una idea más realista de lo que significa ir a la guerra, estaríamos menos ansiosos por pintar a nuestros atletas hoy como nuestros guerreros actuales.
Copyright 2012 Azadeh Aalai
