El escándalo de Petraeus es un ejemplo reciente de un tema desgastado de la psicología evolutiva. Los hombres socialmente exitosos convierten su prestigio en conquistas en el dormitorio. Los moralistas dicen estar horrorizados. ¿Deberían serlo? ¿O estamos simplemente observando una de las grandes verdades de la psicología sexual humana jugando?
Esa verdad es que los hombres exitosos del rey Salomón a Genghis Khan al presidente Kennedy disfrutaron de muchas esposas, concubinas o amantes. Su perfil de alta testosterona les ayudó a adquirir posiciones de liderazgo y también impulsó su deseo sexual. Todo eso es como la yesca que alimenta el fuego forestal de la pasión descontrolada. La chispa es proporcionada por mujeres jóvenes atractivas cuyas rodillas se debilitan en presencia de machos alfa.
Chispa y yesca
Hay una cierta monotonía en cada uno de estos escándalos sexuales en los que participan líderes, la mayoría de los cuales son políticos cuyas payasadas se revelan porque están a la vista del público. Ya se trate de Elliot Spitzer, Silvio Berlosconi, Arnold Schwarzennegger o Herman Cain, una posición de prominencia fomenta un sentimiento de derecho sexual, una sensación de que las reglas e incluso las leyes que regulan la conducta sexual para la mayoría de las personas no se aplican.
Ese tipo de asertividad sexual es característica de hombres prominentes a lo largo de la historia, desde faraones y papas hasta generales y genios. Los líderes masculinos suponen con arrogancia que pueden tratar a las mujeres como les plazca con impunidad. Esa es sin duda la impresión que se obtiene al leer la historia de los nobles, monarcas y emperadores (1).
Este síndrome alfa-masculino es bastante familiar para los conductistas animales. Cuando un animal alcanza un alto estatus social, su nivel de testosterona aumenta. Este fenómeno puede ser ilustrado por los gorilas, donde cada grupo tiene un macho dominante que insemina a todas las hembras. El macho dominante tiene una espalda plateada que evidentemente se explica por su alto nivel de testosterona.
Los hombres no tienen espalda plateada, por supuesto, pero la testosterona es más importante para la sexualidad humana de lo que a la mayoría de los psicólogos le gusta conceder. En particular, los hombres de alto estatus son sexualmente asertivos, a veces en la medida en que violan las leyes.
La testosterona también aumenta con el éxito competitivo de los humanos, e incluso con las relaciones sexuales, por lo que existe un ciclo de retroalimentación positivo mediante el cual los hombres prominentes adquieren altos niveles de testosterona junto con un mayor estatus social (2).
Y eso nos lleva al otro ingrediente vital en esta historia: la psicología y el comportamiento de las mujeres que proporcionan la chispa de esta mezcla combustible, no solo porque son atractivas, sino porque se esfuerzan por seducir a los hombres poderosos.
Hay varias buenas razones por las que las mujeres se sienten atraídas por los hombres de alto estatus. En general, pero no siempre, tienen mejor aspecto que los hombres de menor rango. Las mujeres adquieren estatus ellas mismas a través de tales asociaciones. Los hombres exitosos emplean los símbolos de su riqueza y estatus para impresionar a las mujeres, ya sea su ropa, sus automóviles, sus casas, sus privilegios o sus costosos regalos. La confianza, el equilibrio y las habilidades sociales a menudo compensan las deficiencias físicas, por lo que las mujeres las perciben como más atractivas físicamente de lo que son en términos objetivos.
Podría parecer que es una sociedad en la que el ganador se lleva todo cuando se trata de la sexualidad humana. Sin embargo, hay una trampa incorporada asociada con la arrogancia sexual. Algunos hombres se encuentran cruzando líneas legales y siendo atrapados. Otros ocupan puestos de confianza pública que se ven comprometidos por las relaciones extramatrimoniales, lo que pone fin a sus carreras. El brillo de la publicidad poco halagüeña también puede destruir sus matrimonios.
Los políticos y los servidores públicos como el general Petraeus son particularmente vulnerables porque tienen poca privacidad y están sujetos a un estándar más alto que otros.
¿Por qué el público siempre está tan sorprendido de que los líderes lleguen a la pena en los escándalos sexuales? Aparentemente creen que los líderes deben cumplir con su deber de evitar las relaciones extramatrimoniales a pesar de las tentaciones que se les presenten.
La psicología evolutiva sugiere lo contrario. Nuestros líderes se comportan exactamente como cualquier otro primate alfa macho que se estrelle en la jungla.
1. Betzig, L. (1986). Despotismo y reproducción diferencial: una visión darwiniana de la historia. Nueva York: Aldine de Gruyter.
2. Archer, J. (2006). La testosterona y la agresión humana: una evaluación de la hipótesis de desafío. Neurociencia. Y bioconductual. Reviews, 30, 319-345. .
